— Так вот ты теперь какая… и живёшь в такой тесноте? — призрак огляделся почти с человеческим любопытством, опустился в кресло и светски сложил ногу на ногу.
— Зачем ты здесь? — если бы Анна появилась у Габа или, на худой конец, у Ларса — я бы ещё поняла, ко всем без исключения более-менее симпатичным мальчикам она всегда питала слабость. Отношение ко мне у неё было соответствующее — даже тогда, когда почти вся остальная Академия считала меня юношей, Анна не купилась на такой дешёвый обман и презрительно фыркала, громко выражая недоумение по поводу мальчишек, их странных предпочтений и моих незавидных перспектив. А теперь, по идее, должна ещё и завидовать — по крайнее мере, Корнелия ей вроде бы тоже не нравилась.
Резко захотелось показать язык или выкинуть ещё что-нибудь в этом роде, но я сдержалась.
Впрочем, после истории с ректором Лаэном и его сыном, у которого Анна когда-то работала няней, она могла действительно слегка изменить своё отношение. Но не настолько же, чтобы появиться тут!
— Соскучилась. В Академии без вас грустно и ничего не происходит. Студенты уныло учатся и гадают, куда вы пропали, отменили ежепятничную встречу. Никто не носится по кустам, не лезет не в свои дела, не нарывается на неприятности. Арта почти льёт слёзы по твоему дружку, а кое-кто — и по…
— Анна, что тебе нужно?
Призрак снова взмыл к потолку, покружился над слабо горящим светильником, резко спланировал и уставился в глаза, обдав влажноватый холодком.
— Передай…
— Что? Кому?
Призрак очевидно заколебался.
— Тебе нужно навестить Габриэля Фокса.
- Я и так… — начала было я, но тут же спохватилась. — Это зачем?
— Передать кое-что его матери.
— Та-ак, — я села на кровать и сложила руки на коленях. — А ну, говори толком. Что передать, кому передать, почему именно я, а не Габ, кто тебя отправил!
— Никто.
— Врёшь.
— Я только посредник, только передаю, — призрак завертелся под потолком, словно гигантская моль.
— Передаёшь, чтобы я передала? Не слишком ли сложно? Почему бы не передать напрямую?
Призрачные волосы, обхватили меня за плечи, приподняли, отрывая от земли — отвратительное чувство, словно тебя обнимает холодный, изрядно сердитый и слегка простывший сопливый студень.
— Передай ей: не двенадцать, а одиннадцать. Запомнила? — лицо призрака, красивое… когда-то, пошло скептическими волнами, словно она была уверена, что такая тупая адептка не в силах запомнить больше одного слова за раз. — Не двенадцать, а одиннадцать!
— Чего одиннадцать? — тупо спросила я.
Призрачный студень размазался по обнажённым плечам киселём, стёк, растаял, оставляя сухие руки в мурашках, всё ещё в плену фантомного ощущения липкой стылой влаги.
— Да пошла ты… к демонам! — вслух возмутилась я, испытывая огромное желание залезть по подбородок в воду и смыть с себя следы призрачных касаний. — Свинство использовать меня вот так, втёмную!
Теперь мой визит к Фоксам обрастал дополнительными… сложностями. Передавать или нет? В принципе, раньше призрак ничего намеренно плохого мне не делал, но и попыток сблизиться не предпринимал.
Боги, как мне не хватало Джеймса!
Глава 5
Визит Анны и несколько произнесённых ею, неизвестно что означающих слов окончательно выбили меня из равновесия, в которое я пыталась себя привести после разговора с Ларсом. Смотреться в зеркало совершенно расхотелось, я залезла на кровать, завернулась в одеяло, но сон приходить не спешил. Слова призрака, сами по себе совершенно обычные, никак не желали выходить из головы.
Двенадцать, а не одиннадцать! Опять это демоново число, будь оно всё не ладно. А я-то надеялась…
На что? На то, что мирно и тихо закончу Академию Безмолвия, вернусь на хутор, и… ага, будем жить тут с Габриэлем, опять же, тихо и мирно, как семейная парочка, да? Свободный дом, по крайне мере, у него тут уже есть. Папа мясом поделится.
Почему эта мысль вызывает у меня такой внутренний протест? Кажется совершенно невозможной, даже абсурдной? Наверное, любая другая девушка об этом бы и мечтала, а о чём мечтаю я — пока и сама не знаю. Внешность у меня изменилась в лучшую сторону, а вот сумбурное и вздорное внутреннее содержание — увы. Да и к любым другим девушкам не прилетают с абсурдными заданиями соскучившиеся призраки-посланники.