— Конечно, — согласилась Тьма. — Он мой возлюбленный.
Она как появилась? Откуда? Ее же секунду назад было! Но нет вот, она тонким пальчиком проводит по изголовью кровати Кассандры.
Ректор решился поднять взгляд и посмотреть на заглянувших в гости Хаос и Тьму. Супруг, Тьмы покачиваясь с пятки на носок, посматривал на потолок. А его жена, улыбаясь каким-то своим мыслям, выводит замысловатые узоры на спинке кровати.
Они оба ждали, что скажет дама в черном. А она замерла, то ли в нерешительности, то ли ошарашенно от такой наглости.
— Но она умрет, — растерялся Арнин фамильяр.
Оу! Кто-то смог поколебать наглость змееныша?
Тьма посмотрела на меня:
— Но ведь асейра этого не допустит?
Дама в черном медленно повернулась к нам. Да вуаль хорошо скрывает ее лицо, но почему мне кажется, что она смотрит прямо на меня? Хаос перестал покачиваться, замер, ноги облачены штаны из кожи ящерицы трист, а вот торс обнажен. Он прожигал взглядом незнакомку в черном. Любое ее движение может стать спусковым крючком. Замерла и Тьма она, как и муж смотрела только на нее.
«Элмарас, что происходит?!»
Но он предпочел хранить молчание.
— Ас-с-сейра, — прошипела дама. — Возлюбленный мой ты отдашь ее мне?
— Договор еще не заключен, — напомнил ей Хаос. — Пошла бы ты прочь.
Дама в черном развернулась, на готовых вот-вот атаковать супругов, она не обращала внимания. Это они из-за меня? Почему?
Я, как завороженная, смотрела на тряпочку, скрывающую ее лицо.
Маленький шаг. В руках Хаоса появился меч, а у Тьмы нагитана. А дальше все произошло очень быстро.
Раз — ко мне летит что-то черное. Два — ему наперерез прыгнули пять размытых теней. Три — я сижу на заднице, а щеке царапина. Передо мной сидит Арна, и вытирает кровь платочком.
— Э-э-э, — выдала я.
— Это она тебя, — наябедничала Арна. — А Хаос с Тьмой помешали.
— А что ей надо было?
— Тебя, — последовал лаконичный ответ.
Что-то я всем нужна. Зачем непонятно, но нужна. Нет, чтоб сказать так, мол, и так, Эмили. Может, я сама бы согласилась помочь? Но нет, меня надо хватать и куда-то тащить.
— А где? — спросила я, имея в виду именитых супругов.
— Ушли вместе с ней. Хаос еще и Каси прихватил с собой.
— Что?
Я подскочила. Кровать пусто. Только Змей сидит на подушке.
Ничего не понимаю. И ректор этот позволил?!
— Они о ней позаботятся, — ответил вампир на мой невысказанный вопрос.
Он как раз отошел от окна. Сейчас даже за пределами невидимого круга властвовала настоящая ночь. А если хорошо присмотреться, можно увидеть огни на дозорной башне. Паладины охраняют единственную дорогу к замку.
— Идемте вам давно пара отдыхать, — проговорил ректор и даже распекать нас за хождение по замку в комендантский час не стал.
Странно. Неужели в эти секунды что Хаос и Тьма прогоняли даму в черном, он успел получить взбучку от них?
«Эрмиэн, всегда была импульсивной», — с легкой грустью заметил Элмарас.
«Это имя Тьмы?»
Вряд ли бы та в черном стала устраивать разнос ректору. Значит это имя Тьмы. А откуда Элмарас его знает?
«Эй, ты откуда ее знаешь?»
Снова играем в молчанку. Стоп! А если он ее знает, то и она его?!
Ай да я!
Ну, погоди, Элмарас я все-таки узнаю кто ты! Осталось только дождаться удачного момента и задать Тьме несколько вопросов. Мысленно потирая ручки, я потопала вслед за Арной, несшей в руках своего фамильяра.
— Господин, Эндан! — к ректору подбежал запыхавшийся тот блондинистый вампир — младший учитель.
В одной руке скомканный пергамент, в другой почти придушенная летучая мышка.
— Что еще? И отпусти, ты ее — придушишь!
— Вот, — передал письмо, покосившись на нас, словно мы шпионы паладинов.
— Хэйри, за мной, Натан, Ксар проводите девочек в башню, — отдал распоряжения вампир.
Подойдя к стене, открыл портал, скрылся в нем, прихватив блондина вампира.
А мы назад тем же путем, что и пришли. Через дверцу, винтовую лестницу и общую палату. И только когда вышли. Натан открыл портал.
Вампир скользнул первым в черное пятно на стене, потом я. Когда вышла, Натан уже стоял наизготовку с рапирой, перегораживая мне видимость.
— Эмили, отойди, — в меня уперлась Арна, заставив сделать шаг и уткнуться в спину вампира.
— Натан.
— Тише, — прошипел вампир, не сдвинувшись с места.
— Эй, вы подвинуться не думаете? — возмутился Киарт.
— Тихо, — отодвинул его в сторону Ксар.
— Ничего себе, — охнул мой фамильяр.
Мы с Арной любопытными мышками выглянули из-за спины вампира. Почти перекинувшийся Ксар обнюхивал лежащую горгулью с разодранным горлом. Кто мог убить горгулью в стенах академии? Да и кому это надо?
— А хвост у него появится? — шепотом поинтересовалась у меня Арна.
— Я все слышу, — отозвался оборотень.
Ведьма только усмехнулась и, обойдя вампира, подошла к трупу. Натан, же видя, что на нас никто с оружием наперевес выскакивать, не собирается, убрал рапиру.
— Надо доложить, Эндану, — решил Натан. — Так никто ничего не трогает. А вы идите к себе в башню.
— Ага, щас, — возмутилась Арна. — Мы что тебе принцессы чтобы сидеть в башнях?
«Эмили, это он», — подал голос Элмарас, как только я подошла к трупу.
— Ты иди я их провожу, — проговорил Ксар, вернувшись в свой облик. — А Киарт мне поможет.
— Конечно, — гаденько ухмыльнулся фамильяр, посмотрев на меня.
Вот при чем тут я? Я в башню хоть сейчас. А вот насчет Арны не уверенна, вон как кривится.
Натан развернулся, только плащ взмахнул и скрылся в портале.
— А ведь это он, — вякнула я.
— Кто? — сделала стойку Арна.
— Тот, кто на Каси напал.
— И зачем ему убивать горгулью? — неверяще спросил Киарт.
— А зачем он приморозил Кассандру? — в ответ спросила я.
Крыть Киарту было нечем.
— И как ты это узнала? — поинтересовался более дотошный оборотень.
— Да какая разница! — отмахнулась Арна. — Эмили, ты засекла след?
«Элмарас, ты засек след?» — передала я кому надо вопрос ведьмы.
Вместо ответа на миг, потемнело. Я увидела тонкие рваные ниточки, тянущиеся к противоположенной стене. Подошла, присела и коснулась ниточек.
Она истаяла в руках, но четко почувствовала морозную свежесть.
Снова в глаза потемнело.
— Вон туда, — указала я на стену.
Ведьма посмотрела, куда я указывала, ее глаза на миг загорелись зеленым огнем.
— А там открывали портал, — довольной кошкой промурлыкала она.
Все Арна напала на след. И даже сам Гэлеас не сможет ее остановить.
— Куда? — поразился оборотень, когда ведьма подошла к стене и подцепив
чужое заклинание, активировала портал.
На стене расползалось не черное пятно, к которому я уже привыкла, а нежная сапфировая гладь. Арна провела над ним рукою.
— Холодный. Мы идем?
А почему светлый открыл другой портал? Может, это из-за принадлежности к другой стороне? Тогда почему у нас в башне был открыт обычный? Стоп! А почему я решила, что обычный? Мы отмораживали Каси и не думали об открытии портала, а вот ректор когда нас прогнал, вполне мог и открыть.
— Нет, — хором Ксар и Киарт.
— Да, — из чувства противоречия ответила я, ну и чтобы насолить своему фамильяру.
Змей молча, утроился на шее ведьмы, мол, если и попадет подопечная в передрягу, то только с ним.
Прежде чем вступить в чужой портал мы навешали на себя охранные чары.
— Дуры, — бросил блондин.
Когда проходили через портал, ничего не обычного не ощутили, не смотря, что веет от него холодом. Вышли мы где-то в замке, судя по ощущениям.
— Где мы? — шепотом спросила у меня Арна.
— На пять этажей ниже, — проговорила темнота голосом Ксара. — Светлячков зажгите.
Зажгли.
Так, и есть, мы вышли на этаже некромантов вон и постамент с горгульей обвит черепами.
— А это то, что я думаю, — указала я на торчащую из-за постамента когтистую ногу.