«Ты даже не представляешь как», — хихикнула Тьма.
Все-таки просьбы своих защитников я не могу игнорировать. И пока они только просят, а ведь могут приказывать. Спустилась на несколько этажей ниже. У потолка вьется сизый дымок, запах гари шибает в нос. Выглянула в окно, Гэлеас методично выжигает сад. Жрицы не обращали на меня внимания. Видать Тасма приказала не трогать. Все-таки когда вокруг меня развивалась темнота, я лучше чувствовала этот мир, а теперь приходилось останавливаться и прислушиваться.
Пока меня никто не видит, шмыгнула в неприметную дверцу и долго спускалась вниз. Холодный и сырой подвал съедал звуки доносящиеся сверху. Все сгорит, а подвал останется. Остановилась, прислушалась, пульсация снизу. Прибавила шаг. Поворот. И я нос к носу сталкиваюсь с Искрами охраняющими двери в два человеческих роста.
— Темная, тебе сюда нельзя, — монотонно проговорили они.
«Тебе сюда и надо», — влезла Тьма.
«Эмили, зачерпни мою силу, — сказала Смерть. — Ты должна атаковать их».
Ох, как-то не хочется влезать в разборки защитников, но я щедро зачерпнула из предоставленного источника. Сила смерти — с привкусом жасмина и жженого сахара не хотела мне подчиняться, так и норовила взбрыкнуть, лягнув напоследок.
— Ну чего замерла? — грубовато поинтересовалась у меня правая Искра.
— Да так.
И пока сила окончательно не растворилась, атаковала стражниц. Удивленный вскрик и на полу две кучки пепла.
«И ради чего я убила жриц?» — опустошенно спросила я не в силах отвести взгляд.
«Ради мира, — мне ответила Смерть. — Сейчас баланс нарушен, его надо выровнять».
«Тасма причастна к исчезновению?».
«И не только она», — я впервые услышала в своей голове голос Хаоса.
От трех собеседников головная боль, спицей, ввинтилась в виски.
Двери открываются вовнутрь, с силой их распахиваю.
Зал. Пол выложен бело-голубой плиткой и образует узор полу распустившегося цветка. В углах колонны из горного хрусталя, малахитовые стены отделаны бирюзой. В центре зала в полуметре над полом висит яркая красная звезда.
«Это оно?».
«Да, — отметила Смерть. — Эмили, я темная защитница Вараэ прошу разрешения подчинить себе темную асейру».
«Разрешаю».
Может, и надо было также напыщенно ответить, но честно у меня уже нет сил. Я поняла, что хочу только одного, что бы это все побыстрее закончилось.
Вараэ вежливо и осторожно подчинила меня себе. Перед внутренним взором я увидела женщину не молодую и не старую, в просторном черном балахоне, белые волосы заплетены в две косы, в васильковых глазах мудрость и усталость. Она мягко улыбнулась и взяла меня за руку, правой скелетной рукой. Холодное прикосновения, и я вижу себя со стороны. Вижу как в волосах появляются белые прядки, как с крыльев в мгновения ока облетают перья, а кожа обнажает кости. Одежда изменилась на дырявый балахон, в дырах можно увидеть мои выбеленные кости. Мысли текут вяло, умиротворение затопило сознание, отстранено наблюдая свое преображение. Вот «я» вскинула руку, и в ней появился длинный состоящий из позвонков посох. «Я» слегка отвела его в сторону, и посох преобразился в косу. Взмах. И алая звезда потухла.
«Спасибо», — с этими словами Смерть вернула мне мое тело.
— АУ! — взвыла я.
«ТЕМНАЯ Я ЛИЧНО УБЬЮ ТЕБЯ!» — раздался в голове крик Тасмы.
Обратное превращение в человека с крыльями было весьма болезненным. Кололи пробивающиеся сквозь кожу перья. Руки и ноги немилосердно ломило.
«Эмили, живо уходи!» — рявкнула Тьма.
А то я сама не догадалась. Ковыляя и кряхтя, я поспешила наверх. Тасма уже в курсе, и отрядила за моей поимкой жриц. С каждым шагом мне становилось лучше.
— Вон она!
Пригнулась. И надо мной взорвался огненный шар. Неумело перекувыркнулась и побежала по коридору, петляя, словно заяц. Кубарем скатилась с лестницы лишь чудом не переломав кости и крылья. Искры лучше знали дворцовые коридоры и отрезали мне путь к выходу. Забежала в какую-то комнату. Придвинула дверь комодом. И заметалась по комнате, словно мышь в коробке. В дверь ткнулись, комод слегка отъехал в сторону. Бросилась к окну. Раскрыла. Из-за двери потянуло дымком. Правильно все равно дворец горят, так какая разница сколько пожаров. Дверь разлетелась в щепки, а я выпрыгнула из окна. Замахала крыльями, словно взлетающая курица. И громко хлопая начала набирать высоту. Дракон плюнул огнем в то окно, из которого я так красиво вылетела и, расхохотавшись, пошел на новый круг.
— Посмотрела бы я на тебя, — возмутилась я.
Внизу взамен сожженным Искрам собрались новые, их заклинания заставляли меня суматошно метаться в воздухе.
Поднялись выше.
Синее небо без единого облачка затягивалось серо-белой хмарью. Там за садом сверкала под солнышком речка, теперь там проявлялся обрыв.
— ОХО!
— А-а-а! — от неожиданности завопила я.
Дракон подцепил меня сзади и посадил себе на спину. Левее из воздуха проявляется. Остроконечная крыша, ряды колон, девушки в белых платьях на ступеньках.
— Это реальность Лериан? — спросила я.
Но дракон не пожелал отвечать.
Приземлившись у входа в реальность Тасмы, он хвостом толкнул меня в туман.
Кажется не сильный тычок, а я сделала несколько шагов, оказавшись на мосту. А на той стороне меня ждал Хаос.
— Ты вовремя. Идем у нас мало времени.
Я взяла предложенную руку. Мы пошли по золотой дорожке. Вскоре золото сменилась антрацитовым глянцем. Вокруг заклубился черный туман. Обернулась, но туман отрезал золото дороги.
— Наши реальности проникают в реальный мир, — разъяснил идущий рядом Хаос.
— А зачем?
— Похоже, только так их можно заставить отдать наших.
— А мы сейчас куда?
— Признавать тебя нашей асейрой.
— Но ведь еще троих не хватает.
— Это лучше чем ничего.
Я не заметила, как туман превратился в выжженное поле. На белеющих костях перепархивают вороны. На редких уродливых деревьях висят полусгнившие трупы. Не хочешь, а взгляд все равно утыкается в висельников.
— Пришли.
За полем лес ощетинился голыми ветками, у земли стелиться зеленый туман. В скрепе веток слышится чей-то шепот.
— Эээ, а нам точно сюда?
— Тебя — да, — ответил Хаос и подтолкнул меня вперед.
— Н-но…
Обернулась — никого.
«Прекрасно! Ничего не скажешь!»
Едва вошла, как на меня обрушились звуки необычного леса. Кто-то кричал, стонал, плакал и молил о помощи. Там в тумане что-то склизкое касалось ног. Брр,… какая мерзость. Иду вперед, аккуратно ставя ногу. А вот куда идти не имею ни малейшего понятия.
Поле давно позади, от криков стонов болит голова. Поскользнулась, упала и полетела дальше. Приземлилась, больно ободрав руки, ноги и крылья. Не успела испугаться, как вокруг меня зажглись факелы. Я сидела в кружке темноты, а надо мной стоят темные защитники. Тьма, Хаос и Смерть. Быстро встала, отряхнулась. Ко мне шагнула Смерть. В руках она держит кубок.
— Клянешься ли ты служить Смерти? — спросила она.
— Я Эмили Вайл клянусь жить и служить смерти, — ответила я твердо.
— Пей, — велела Смерть, вручая кубок.
В кубке уже знакомая серебристая жидкость. Залпом выпила. Ничего не почувствовала, только увидела перед внутренним взором, как мой росток обзавелся скелетными руками вместо листьев.
Хаос сделал шаг вперед. Он не стал просить у меня клятву, а молча, дал мне кубок. Жидкость в его кубке постоянно меняла цвет. И снова я ничего не почувствовала.
А росток теперь, то становился меленьким и большим и с шипами, то розовым с ветками позвонками.
— Вот теперь ты наша асейра, — довольно проговорила Тьма.
— ЭМИЛИ! — мне в своих объятиях душила Арна.
Секунду назад я была там, в темноте и с защитниками, а теперь я стою в реальном мире в тени дерева, а меня пытается задушить в объятиях ведьма.
— Арна, как я здесь оказалась?
— Ты просто стояла, — ответила Арна, отлипнув от меня. — Мы бы тебя не заметили, если бы Хаос не указал на тебя.