— А мы, — загорелась азартом Арна. — Когда выступать будем мы?
— Когда чему-нибудь научитесь, — ехидно заметила ведьма. — А колдовства вам не увидеть пока не заведете фамильяра.
— О! Фамильяр, — закатила глазки Арна. — Младшие сестры мне с ним все плешь проели.
Я покопалась в стопке с книгами и нашла учебник гласивший: «Фамильяры и другие магические существа». Раскрыв его на середине, показала подруге.
— Это что-то вроде питомца? — хмыкнула я.
— Нет. Это друг, помощник, учитель, — проговорила преподавательница.
Договорить преподавательнице не дали. Открылась дверь и в аудиторию ввалились весело хохочущие ведьмы с метлами в руках. С раздражением и досадой я боролась несколько секунд. Ведьма столько всего интересного могла рассказать, если бы ее не прервали.
— О, вы уже тут, — удивилась зеленоволосая.
— Да хватит с нас одного наказания.
— А мы знатно полетали, — поделилась впечатлениями Ирма. — В конце мы сменили иллюзию и летали над Морем Сирен, они катались на волнах.
Я давно хотела увидеть морских красавиц. Говорили что ловцов жемчуга, которые не понравились — топят, еще девушки не чурались просто протопить и забрать к себе на дно понравившегося паренька.
— И как? — вырвалась у меня.
— Восхитительно, — закатила глаза Ирма, явно дразня меня.
— Метлы к стенке, — скомандовала преподавательница. — Открыли учебник истории.
И потянулась скучная лекция. Нет, интересно узнать, что первая ведьма была человеком. И после этого на меня косо смотрят?! Да еще и жрица Ириры — защитницы и покровительница чистоты и целомудрия. Девушка посвятила себя служению светлой, ни один мужчина не имел права коснуться ее. Жрицами восхищались, а вот простая плотская любовь не для них.
Когда девушка находилась в Сиринте, влюбилась в молодого человека. Долгое время они тайно встречались. «Ну да запретный плод всегда сладок».
Она нарушила клятву, что привело, светлую защитницу в ярость.
— От зависти, — ядовито прошептал кто-то.
Девушку схватили. Старшие жрицы казнили юношу, отрезав ему голову. Какие кровожадные! И половой орган, как доказательство нарушения клятвы. После ста плетей ее завели в храм, дабы предать очистительному огню.
И когда привязали к столбу и подпалили хворост, она и призвала Тьму и Хаос, заключив с ними сделку: желая только одного — отомстить.
Она возродилась из сожженных останков. Первым ритуальным кинжалом, убила и принесла в жертву Тьме и Хаосу всех жриц.
Свершившаяся сделка осквернила храм, сделав его святилищем темных сил. Часть жриц переродились, став первыми ведьмами.
Когда к поруганному храму явились светлые, ведьмы развратили паладинов, склонив их служить тьме — так появились чернокнижники.
Те кто не поддался чарам, уничтожили первый храм темноты, не оставив от него камня на камне…
Да еще и эссе надо написать о битве при Вороньем Глазе. В тысяча триста втором году от освоения Арддары.
Вороний Глаз, продержался неделю, позволив перегруппировать силы темных магов. Эльфы остановили наступление, темные откатились назад и еще месяц обе стороны устраивали диверсии в стане врага.
Учитель развернула иллюзорную карту Арддары с пометками былых сражений и важных мест. Круги ведьм. И выходило что по всему материку их тридцать штук.
— А раньше было больше, — вздохнула ведьма. — Жрецы работали не покладая рук.
— Чем старше Круг, тем больше силы из него можно зачерпнуть.
Из тридцати тринадцать считаются старыми и один из них относиться к временам, до нашествия людей. Его оградила чарами Алтана Весар последняя из жриц Ириры.
Карта сменилось изображением ведьмы. Четырнадцатилетняя девчушка, в развевающемся черном балахоне. Под глазами темные круги, взгляд зеленых глаз сосредоточен, собран и далеко не детский.
«Надо же такая молодая, а посвятила себя Ирире».
— Она ценой своей жизни защитила круг.
— А как она это сделала, если он относиться к временам, когда на Арддаре еще не было людей? — спросила я.
— Она прибыла на Арддару вместе с колонистами.
— А чем тогда питались вампиры, если людей не было? — снова поинтересовалась я.
— Люди не властвовали на материке как сейчас, а вот люди для еды были, — разъяснила ведьма.
— Ничего себе, — ахнула Арна.
«А кем тогда питаются вампиры-студенты?»
— Думаешь о Натане? — подмигнула подруга.
— Вовсе нет, — открестилась я.
— Ага, так и поверила, — хихикнула она.
— Это кто там у нас разговаривает? — как бы невзначай спросила преподавательница.
Арна показала, мол, все молчу. Одного наказания с нас вполне достаточно.
— К старому Кругу допускаются только сильные, — учительница выделила последнее слово и выразительно посмотрела на нас. — Ведьмы.
— Она еще узнает, какие мы сильные, умные, прекрасные и вообще, — яростным шепотом пообещала Арна.
— Ты о чем? — поинтересовалась я.
— Увидишь, — отозвалась она.
«Светлые защитники, что она задумала?!»
— Ваш круг.
Красные точечки погасли, осталась гореть только одна. В окрестностях городка Сомака. Да и городом это назвать сложно, с десяток каменных домов.
— И кто жил в такой глуши? — задали вопросом девчонки.
— Кларисс Озерная, правда Озерной она стала, после того как ее утопили.
— А чем прославилась ведьма?
— Приворожила короля Эдмонда Сверкающего. Его убили, а ведьму утопили в ближайшем озере.
— А зачем? — скептически хмыкнула Ирма.
— Король мог провести ряд нужных нам реформ, — отозвалась преподавательница.
И дальше в таком же духе.
Только три тысячи лет назад охота на ведьм ослабла, из-за появления нашей академии. Она давала защиту молодым и неопытным ведьмам. Одновременно с ней образовалась академия Света и Порядка в Асре. И установилось хрупкое равновесие.
— Да не хотела бы я жить в те времена, — проговорила Арна, когда мы выходили из аудитории. — Что там у нас сейчас?
— Обед, — обрадовала нас.
— Веди, — воодушевилась Арна.
— Только избавимся от книг, — предложила я.
В зале с горгульей нырнули в черное пятно, и вышли на моем этаже. Толкнула дверь и заглянула в комнату, вон и узелок на столе
— Уф! — выдохнула я, сваливая книги на кровать.
— Это все твои вещи? — ведьма указала на стол.
— Да, папа хотел меня напугать академией.
— Напугать? — спросила Ирма, не в курсе из-за чего я появилась в этом славном заведении.
— Да, наша человечка от свадьбы к нам сбежала, — поделилась подруга.
— Я всегда знала, что брак вреден для девушки, — скривилась Ирма. — Вот из-под венца к нечисти.
В чем-то она, конечно, права. Семью я хочу завести, но только не сейчас. Хочется для начала найти свое место в жизни, на мир посмотреть себя показать.
— Теперь ко мне, — Арна потащила меня на этаж ниже.
— Творческий беспорядок, — прокомментировала ведьма, обозрев творившийся в комнате бардак.
— Мы так и поняли, — откликнулась Ирма.
А теперь обедать.
Вышли в зал с горгульей. А почему в первый раз был коридор? Мы вслед за учениками свернули в боковой не большой коридорчик за дверьми, скрывался огромная столовая.
Длинные столы за каждым тот или иной факультет. Освещение все те же черепушки на стенах.
Подхватив поднос, мы направились к раздаче.
Она составила на поднос несколько тарелок и уступила место мне.
— Объясните, что тут можно есть человеку? — взмолилась я.
— Все, — хихикнула Арна.
— А лучше тебя, — отозвался парень людоед, стоящий за ведьмой. — Ты будешь бесподобна, если прожарить на медленном огне.
«Сомнительный, но комплимент».
— Мечтай, — фыркнула я.
Арна быстро наставила на поднос тарелки, и мы поспешили догнать Ирму.
— Человечке здесь не место, — прошипела ослепительно красивая ведьма с копной рыжих волос. — Вали туда, к отбросам.