Без всяких призрачных ступенек, Ирда поднялась в воздух. И неторопливо прохаживалась между столами.
— Эмили, не расстраивайся, с первого раза не у всех получается, некоторым ведьмам удобнее чаровать при луне другим при солнце.
Поправив формулу, мы снизили яркость наших волос. Я стала просто рыжей, а подруга бледно-розовой.
— Молодцы, — похвалила нас Ирда. — Теперь, как снять наведенные чары.
На доске медленно появилась другая формула. Ничего сложного. Простые обратные чары.
Мы еще несколько раз поменяли цвет волос, закрепляя полученное знание, потом изменили цвет плащей. Тоже ничего сложного, только когда накладываешь чары надо учитывать тип ткани.
Арна права, если не делать резких движений магическая проволока не впивается в руку.
— На сегодня закончили, — проговорила Идра.
Хрустальный шар засветился молочным светом, и пергамент с пером исчезли.
Класс, где обучали зельеварению, находился глубоко под землей. В круглом зале амфитеатре, разбились на пары и работали в отдельных блоках разделенных стеной.
Преподавательницей была толстая старая ведьма с длинным носом с бородавкой на носу. Ее седые волосы торчали в разные стороны, а платье мышиного цвета было покрыто разноцветными пятнами. Похоже, не все ее эксперименты проходили, так как задумано.
Начали с простого зелья. Снотворного. На наших столах уже лежали необходимые ингредиенты. И у левого угла — хрустальный шар.
— Записываем рецепт, — велела ведьма из центра круга, — сонного зелья.
Записали и потом его повторили. Ингредиенты не сложные, поэтому с зельем проблем не было. Остаток лекции записывали, какие и где ингредиенты надо добывать.
И если ночницу душистую еще можно найти в окрестностях замка (ее и другие травки будем собирать на следующем занятии), то чтобы достать жало скремов придется попотеть.
Когда исписали пять пергаментов, нас отпустили с лекции.
— Как же я устала, — пожаловалась Арна.
Голова гудела от полученных знаний, хотелось упасть на кровать и не вставать. А ведь еще порча, отработка наказания (двойного!), и посвящение.
Мы хоть и старались не делать резких движений, но капельки крови все равно появлялись. Но, что странно они не срывались вниз, а впитывались магической проволокой.
— И не говори. Хочу в свою кроватку. А кровь идет прямиком ректору? — спросила я, наблюдая, как красная капелька, впиталась в острый шип.
Мы прошли в пятно перенесшие нас вместе с остальными ведьмами в зал с горгульей.
— Возможно, — ответила Арна. — Я тоже хочу в кроватку. Ха! Нам же еще идти к Арисе.
— Не напоминай, — поморщилась я.
Вслед за остальными мы прошли в Класс ночи.
В классе было темно и только маленькие точечки звезд мигали в «небе».
— Проходите, садитесь, — раздалось из темноты.
Преподавательницу мы не видели. Света от шаров едва хватало, чтобы видеть друг друга.
— Где она? — шепнула мне Арна.
— Я не вижу.
Мы расселись по местам и ведьма заговорила:
— Только ночью ведьма наводит порчу или сглаз, когда на небе нет луны. Запомните это хорошенько, иначе порча отразится от лучей.
Дальше мы записывали наговоры порчи, сглаза и другие пакости. Писать в темноте при тусклом свете хрустального шара, то еще удовольствие.
Наконец и эта лекция подошла к концу.
— Ты как хочешь, а я иду к себе в комнату! — решительно проговорила ведьма.
Как будто у меня, есть выбор. Морщась от боли в руке, я послушной собачкой плетусь за подругой. Вышли мы уже в знакомой башне, вот только на несколько витков ниже. Оба наказания крепко сжимаются, но ведьма не обращает на это внимание и с упертостью тарана тащит меня за собой.
— Арна, не беги! — попросила я. — Такое ощущение, что тебе на пятки жрецы наступают.
— А? — отвлекается от своих раздумий ведьма. — Да конечно.
— О чем задумалась?
С языка так и хотело сорваться слово «подруга», но я усилием воли придержала его. Хоть за этот суматошный день мы с Арной сблизились…
— О посвящении.
— С чего бы? — удивилась я.
По-моему нужно думать о предстоящем наказании. А посвящение, оно, когда будет, и вообще может, и не попадем на него.
— Ну, — многообещающе протянула ведьма. — Столько разных слухов ходит, и ты слышала, о чем говорили Кристи и Лина?
— Это кто?
— Кристи — зеленоволосая, а Лина рыжая.
— Нет, а что? — я вернулась к реальности.
— О посвящении, — ответила Арна.
Мы поднялись на ее этаж-виток. Арна толкнула не запертую дверь:
— Проходи!
На столе рядом с черепом-светильником лежали стопочкой исписанный Арной пергамент.
— Ты посмотри, он уже здесь, — я указал настол.
— Я такого не видела даже в Саане, — восхищенно проговорила Арна.
— Ты была в Саане? — пергамент тут же вылетел у меня из головы.
Саан древняя столица человечества, она является столицей второго материка. Из нее по всему миру расползаются новые технологии.
— Ага, кивнула ведьма, следом за собой притащив меня к полкам. — Куда же я положила?
— И как?
— Что как? — не поняла ведьма. — А! Хорошо, интересно, необычно, но летающие корабли мне понравились больше, понять не могу, почему у нас они не прижились? Ура! Нашла!
Вот здесь я полностью с ней согласна. Король Ивар Третий почему-то не жаловал воздушные парусники. И отвел им один причал и тот за городом. А уж над Арддарой это вообще редкое зрелище.
— Что?
— Вот!
Арна победно трясла у меня перед носом мешочком в алый горошек. Размашисто сдвинула листки пергамента в сторону и выставила на стол: крынку с завязанным верхом, и с десяток пирожков. Причем это все не могло поместиться в таком маленьком мешочке.
— Мама чаровала, — с гордостью отозвалась Арна. — Она же и собирала.
— Пирожки с чем?
«А хоть и с лягушками! Я есть хочу!»
— С земляничным вареньем, — умилилась ведьма. — А в кувшине квас.
Присев на кровать мы занялись пирожками, передавая из рук в руки кувшинчик.
— Что это? — Арна указала на темный дымок, формирующийся над черепком-светильником.
— Не знаю.
А дымок сгустился в тучку, а из тучки на нас посмотрела Ариса.
— Ну? — вопросила она. — И чего это мы прохлаждаемся?
— Уже идем! — ответили мы, подскочив с кровати.
Выскочили из комнаты и застыли. А как нам вызвать пятно на стене?
— Может постучать, и попросить? — неуверенно предложила я.
— Хорошо, что мы одни, — вздохнула ведьма. — А давай.
Чувствуя себя последней дурой, я постучала по стене костяшками пальцев.
— Эй, появись. Нам нужно к Арисе! — повелительно проговорила Арна.
Черная не ровная клякса с хрустом расползалась в стороны. От нее веяло морозной свежестью. Тонкие изломанные линии уходят вбок, вниз и вверх покрывая все на своем пути ледяной встопорщенной корочкой. Хрустеть перестало, и нам в лицо бросило горсть колючего мелкого снега.
— Это, Ариса решила нас наказать? — со страхом в голосе спросила Арна. — Подумаешь, съели по паре пирожков. Чего так злиться?
— Тогда она очень зла, — выдавила я.
Из черной рваной кляксы волнами накатывался холод.
— Пошли, — решила Арна. — А то я уже замерзла.
Шаг.
Сотни тысяч мелких иголочек пронзили насквозь. Кровь застыла в жилах алыми кристалликами, холод обжег легкие, сердце в последний раз сократилась.
Шаг.
— Кха, кхе, кхе, — закашлялись мы.
От холода зуб на зуб не попадает. Арна маленький огонек. Под его светом, увидели, что находимся в ледяной кишке. С потолка свисает бахрома инея, пол и стены покрывает слой льда.
— Где мы? — почему-то у меня спросила Арна.
— Идем? — вопросом на вопрос ответила я.
Спину холодила стена.
— Пошли.
Осторожно, чтобы не поскользнуться, пошли вперед.
Ледяная кишка вела куда-то вниз, и чем ниже спускались, тем больше льда становилось вокруг. Плечами задевали стены, шляпами смахивали иней с потолка.