Ходаковский Александр Сергеевич. Академия Тьмы, Время Теней.
Зло – это не внешность. Это состояние души.
Конечно, если она у вас есть.
Хорус.
Зло не зависит от времени. Но со временем все меняется. Понятие зла тоже.
Темпус.
Кроме самого времени.
Хронос.
Ой-ой-ой, какие мы все умные!
Неизвестный критик.
На улице во всю нелегкую бушевала жестокая метель. Вылезаешь наружу – моментально превращаешься в сосульку. Температура не поднимается выше минус двадцати, что для ранней зимы в виртуальности было даже слишком. Поэтому в такие дни Англия отнюдь не пользовалась обычной популярностью. Да и в Астрале она сильно отличается от своего реального аналога. Климатом, рельефом, расположением ключевых точек…
В помещении царил приятный полумрак, исключая тот угол, в котором был расположен камин, весело потрескивающий сухими поленьями. Посреди роскошной кровати возлежал закутанный по самый нос в теплые одежды инстинктивно неприятный субъект. Светящиеся в темноте кровавыми отблесками огня глаза выдавали нелюдь. Человек, или точнее, просто-напросто вампир, по имени Александр, читал распахнутую примерно посредине тяжелую книгу в кожаном переплете. Через равные промежутки времени листал страницы. Ему было скучно…
Непрекращающаяся игра, застарелые противники, пильное и затхлое сидение на одном месте, изображение из себя великого босса Тьмы, на которого принято ходить отрядами от десяти до сотни человек,… а ввиду максимально возможного уровня развития - отсутствие каких либо перспектив на будущее…
Из-за угла, пинком распахнув жутко дорогие двери с искусной резьбой, выскочил очередной охотник на нечисть, бряцая дешевым оружием и завывая на манер старой дыры на чердаке. Лицо перекошено, то ли от излишней храбрости, то ли от ужаса, обильно потеет даже на такой холодине. В общем – бойтесь меня все мелкие грызуны, я сегодня ну о-о-чень страшен!
Всего один? Даже не смешно. Тролли одиночек вообще на зубочистки пускают…
Призрак атрофии и вырождения бродит по «Владыкам Астрала», незримой кистью рисуя бездарность. Видится в его цифровом мире дефицит действительно умелых игроков. Никого достаточно компетентного, чтобы даже просто засвидетельствовать свое право называться «воителем» элементарным желанием совершенствоваться. Есть предположение, что скоро «герои» вообще вымрут, как мамонты. Пора в Гринпис, или еще куда, подавать прошение на запись в «красную книгу». Если эти ребята уже не исчезли и есть кого записывать…
Саня посмотрел на пришельца совсем бесстрастно и, ставшим естественным мановением руки, устремил в его сторону невидимый поток энергии, размазав мужика тонким слоем по стене. Короткого направленного импульса хватило, чтобы превратить еще одного назойливого человечишку в хорошо разделанную, сочащуюся кровью груду фарша. Картинка не для брезгливых – сие аппетитное изображение больше понравилось бы голодному волку, что тоскливо выл на луну в нескольких милях за стеной замка… Отправить ему мяса, что ли?
С тихим вздохом отложил свое чтиво, повернувшись на другой бок, взбил подушку и подумал, что совсем эти геймеры обнаглели - совсем его не уважают. Еще раз, гадливо оглядев останки неудачника, решил, что экипировка и у этого ни к черту, тоже ниже плинтуса. Кровь полностью пропахла дешевым винцом. Наверное, охотник принял не менее бочонка на грудь для храбрости. М-да… Низкие же у людей пошли запросы. Можно ставить на своей репутации жирный крест если кто узнает о его позоре – быть недооцененным плебеем. Канальи…
Теперь не уважают уже себя, а может, просто излишне самоуверенны. Идти на могущественного вампира с одним осиновым колом, и горстью святой води просто тупость. Перепил в кабаке, скорее всего, герой, и начал хвастаться. А его тутоньки и взяли за барки, да и призвали подтвердить свои слова. Вот горемыка и полез в пургу искать замок вампира. Странно еще что нашел, и обманул охранную систему, ловушки, лесных монстров, и просто бдительную стражу…
Ареал обитания был взят по устаревшему шаблону Злого Властелина, персонификации вселенского зла для ксенофобов – замок, смертоносный лес вокруг него, куча разных подручных и чудовищ на пути и, конечно, босс в конце. Не оригинально, но действенно. Хоть время от времени и попадаются такие вот исключения.
Может, этот несуразный объект просто удачлив? Такое часто бывает, даже пословица есть – дуракам везет. Однако благосклонности Фортуны замечено тоже не было. Никаких тебе ампутированных кроличьих лапок тоже…
Сев поудобней и подперев голову рукой, Носферату задумался о тоскливом существовании на одном месте, и как его еще можно разнообразить. Некстати подумал, что хорошо хоть серебра с собой уже не берут, поумнели, следовательно. Или просто умеют слушать…
На прошлой неделе ему пришла в голову интересная идея, сопряженная с некоторыми хлопотами. Приняв людской облик, кстати, вполне типичный, и накинув на плечи любимый пламенный плащ, дабы не превратиться в груду льда по дороге, совершил короткое путешествие в соседний город и, предварительно хорошо подготовившись, собрав полный клановый зал новичков, докладно объяснил что:
Во-первых - хотя прославленная среди подростков, шальных Толкиенистов, и несгибаемых любителей «Role Playing Game», виртуальная игра «Владыки Астрала», в которой Саня и пребывал на данный момент, на 99% реалистична, в реальности вампиров не существует, поэтому можно сразу забить все глупые сказки, фильмы и другие легенды про величественных кровососов;
Второе продолжает первое - вампиры не боятся чеснока и соли, поэтому можете ребята, им хоть с головы до ног натереться, так как на качество крови это совершенно не влияет. Можно еще вдобавок поперчить. Так вкус даже пикантней, люблю остренькое, а на запах можно просто не обратить внимания;
Третье так же продолжает первое – высший вампир, ренегат по типу Носферату, не боится света, просто плохо переносит перепады температуры. Вампиры элементарно не любят яркие лучи и Солнце. В этом плане они напоминают змей – на холоде засыпают, а на солнышке разомлевают… и тоже засыпают. К искреннему сожалению кровососов, если взорвать звезду по имени Солнце, станет еще дряннее… Так что бессмысленно пробивать дыры в помещениях, куда он зашел и светить в глаза ультрафиолетом. Можно только его раздразнить, что приведет к мгновенному трагическому исходу;
Четвертое – травить себя ядами, что почему-то стало очень модным, в надежде, что вампир умрет и подарит вам кучу уникальной экипировки и свое тело в придачу, очень глупо, не говоря уже про то, что яд надо выбрать с умом, правильно дозировать, и всегда иметь с собой антидот. Палка о двух концах. Были случаи, когда тупые новички умирали от собственных отрав в течение следующих секунд после принятия дозы. На вервольфа или, по-народному, оборотня, это тоже не подействует, он сожрет вас за милую душу, и спокойно расщепит яд на неопасный белок и углерод. То же самое с нежитью, конструктами и многими другими, особенно интересующиеся пусть смотрят «Монструм-мануал для чайников» – особую книжку с подсказками о демонах, для самых мудрых, перед тем как играть. Вампир же просто не будет вас есть, а просто вытащит из тела только необходимые ему капли крови, куда яд еще не попал, или еще что-нибудь в этом роде, насколько хватит фантазии… А фантазии хватает на многое - читайте уже упомянутую умную книгу, глава «Кровавые глазки, или что такое вампиры и почему вам ни под каким предлогом не нужно с ними встречаться»;
Пятое и самое главное – верховных вампиров единицы и они могут даже не знать о существовании друг друга, не путайте нас с упырями, драуками и вурдалаками. И кучкой еще какой мелочи, с гордостью претендующей на, запатентованное Бремом Стокером, имя Дракулы. Все они лишь имитаторы, что можно доказать простым методом – вызови на дуэль такое ничтожество и высшего. Мелкокалиберная сошка будет хорохориться и даже может вас убить при удачном стечении обстоятельств. А аристократ безразлично размажет ментальным ударом по стенке – это любимый эргономичный вариант, марать руки не приходится. И пойдет себе дальше, даже не извинившись перед трупом. Вот такая вот мораль – вампир это самая жуткая жуть. Вместо драки лучше спрятаться и понадеяться на его природную лень;
И последнее, для самых влюбчивых или безмозглых мечтателей – культивировать вампира из обычного человека почти невозможно, слишком много факторов надо учесть, а также есть определенный риск для жизни самого селекционера. Поэтому, особенно для девушек, перед тем как закатывать призывно глазки и оголять шейку, знайте, что быть упырем - не самое приятное в жизни, а тратить на вас свою кровь, чтобы создать бессмертного вурдалака никто не собирается, точка. Тем более что вурдалаки еще хуже…
А теперь дорогие студенты, можете задавать вопросы, или сразу попытаться набросится всем скопом, что будет с вашей стороны весьма скверно, но ожидаемо. Как вас убить, положить одновременно или поодиночке, мне без разницы. Хотя лучше сразу – так времени тратиться меньше.
Студенты, естественно, ничему не поверили, и потребовали доказательств, на что Саня продемонстрировал поедание краюхи хлеба с чесноком и солью, распивание пяти разных видов ядов и загар от солнечного луча. Хотя какой поздней осенью в Астрале загар? Да и Солнце почти не видно из-за туч. Срам, да и только. Вот летом на побережье… Вместо этого вампир при помощи маленького импульса магической энергии зажег на ладони узкий клинышек бездымного огня. Все сразу прониклись – магией пользовались лишь избранные, простым людишкам она была недоступна…
В одной брошюре, напечатанной обществом магов «Владык Астрала» даже были интересные тексты на эту тему. Они гласили: - «…человечество в плане магии всегда останется у подножия горы, не в силах ступить и шагу для ее покорения. И пусть даже, кто-то попытается, громко вещая миру о своих успехах, то точно споткнется, оказавшись или потомком демона, либо мелкого божества. Такой «счастливчик» будет быстро приструнен своей, непонятно откуда появившейся дальней «родней»…». Написано в шутку, или серьезно – не понять. Но все сразу поверили. Приходилось уповать лишь на редкие артефакты, талисманы, и свитки…
Стадо посовещалось, достигло консенсуса, и на этот раз попросило доказательств того, что Александр именно вампир.
В общем, чего и следовало ожидать. Мало ли кто может нагородить вам кучу разной муры на ушко и потом громогласно заявлять, что мол, да, все это чистая правда. Да и огоньки умели зажигать большинство магов недоучек. А уж выпитым ядом никого не удивишь. На труп одного энтузиаста дегустировавшего их вместе с вампиром никто демократически не обращал внимания. Всем, с замиранием сердца, хотелось убедительных подтверждений данным вывертам.