Кофе в чашке на столе давно остыло. Мужчина, видимо, прикладывался к нему разок-другой, но тотчас же возобновлял прерванное занятие. На его коленях лежал увесистый фолиант. Надпись на корешке гласила: «Бестиарий. Современные, древние, легендарные и вымышленные существа». Этот книжный монстр явно был самым страшным из всех. На открытой странице был изображен стандартный демон с большими кожистыми крыльями и чешуйчатым хвостом. Когтистые руки покрыты фигурными костяными пластинками. Когти на ногах мешали носить какую-то ни было обувь. Торс оголен, а на бедрах мешковатые бриджи. Вершил одежду широкий пояс с большой защитной бляхой и лента через левое плечо. Волосы короткие, оттянутые назад. На лбу торчали небольшие закрученные рожки. Нос точь-в-точь как у сенбернара, а уши разделенные на три отдельных фрагмента. Глазки маленькие и спрятанные под выступающими бровями.
Надпись под гравюрой гласила: «Гончий пес, охотник на ведьм».
Мужчина посмотрел на свое отражение в зеркале. Там отражался молодой еще человек: волосы русые, зачесаны назад и прихвачены клипсой; лицо типичного англичанина, худое, щеки обветрены; тяжелые очки в черепаховой оправе смотрятся глупо. Перевел еще раз фокус на картинку и, скривив губы, задумчиво почесал затылок. Поиски подходящего директору облика зашли в тупик. Давно хотел разнообразить свою коллекцию…
Он, наконец, переложил самые насущные проблемы на плечи наиболее сведущих подчиненных и предался расслабляющему ничегонеделанию. Так редко получается выкроить свободную минутку. Вся предыдущая неделя состояла из одних ЧП, не продохнуть спокойно было. Авария четвертого реактора Чернобыля каждые три часа, даже ночью поспать не дадут. Зато теперь…
Раздался взрыв! Стекло из окна густо усеяло всю комнату. Мужчина спокойно закрыл книгу и вытащил толстый осколок из кожаного переплета. Медленно и грациозно потянувшись, положил гроссбух на стол, выбрав чистое от мелкой стеклянной крошки место. В окне ничего сверхъестественного не виднелось. Осторожно выглянув на улицу и не обнаружив никого вообще, передернул плечами и отхлебнул изрядно остывшего кофе.
Уже третий раз за неделю. Сколько можно? Окинув обиженным взглядом изрешеченную обивку кресла, подумал, что надо внести новую главу в расходы: «Служебная обстановка, уничтоженная в результате покушения со стороны учащихся». Сколько денег из личного и любимого кармана надо выложить еще на усиление спинки кресла дополнительными кожаными пластинами? И еще вопрос: не легче ли поставить под окном кого-нибудь для охраны его психического состояния? Например, несколько ёкай хатамото из гвардии сёгуната. Хотя, переучивать их потом – самураи привыкли сами принимать решения по оптимальной защите хозяина. Вдруг кого-то прикончат в последствие излишнего служебного рвения?
Да и сам директор не слабак, просто не может, не имеет права, развернутся во всю красу. По той же причине. Приходиться терпеть подобные издевательства. Сыскать же сострадания у этих детишек даже теоретически невозможно - еще ночью начнут динамитными шашками под окнами жонглировать. Или, стукнутая и-за угла мешком ведьма забросит через стену злобного големчика. А может и еще чего похуже…
Дверь распахнулась настежь, мощно бахнув о стену, и через всю комнату пролетел отчаянно жестикулирующий силуэт. К несчастью, он наступил на маленький коврик для ног и, заскользив вместе с ним по слизистому от разлитых реактивов и кофе полу, испещренному разнообразными маслянистыми пятнами, осколками стекла и разлетевшимися от взрыва бумагами, перекинулся через подоконник. Как он при этом не порезался об оставшееся в раме стекло - уму непостижимо.
Как ни в чем не бывало, директор сел в многострадальное, покоцанное кресло и принялся смаковать остатки кофе. Мало ли какие клоуны приехали на гастроли… Ровно через пять минут, нужных чтобы обежать здание и подняться на второй этаж, дверь снова оставила вмятину в стене, заставив посыпаться с потолка штукатурку. Тот же силуэт пролетел через помещение и, зацепившись на этот раз уже за край стола, неловко поставил ногу на апельсиновую шкурку и, кувыркаясь по горизонтали, вылетел в то же окно.
У мужчины угрюмо задергалось веко на левом глазу. Циркачи, чтоб их, и убиться об стенку. Устраивают балаган с утра пораньше. Ну же, давай третий раз, рискни здоровьем!..
Дверь смело в сторону, почти сорвав с петель. В кабинет ворвались сразу трое. Но увидев живейшую заинтересованность на лице хозяина помещения, откровенно стушевались. У мужчины задрожали кончики губ. Он мысленно представлял, как они все сразу могут покинуть его местожительство нетрадиционными способами, и нужно ли им помочь. Прошло пару минут, все застыли в неподвижности. Видимо ничего больше не будет. А жаль…
Все трое стояли, запыхавшись, и пожирали друг друга взглядами, не зная с чего начать – не правильно подашь информацию и карьере хана. В итоге из-за их спин вперед вылетел тот же парень что и намедни, продолжая при этом нервно теребить край папки, которую держал под мышкой. В ней торчал стеклянный клинышек, а завязки были в чем-то напоминавшем смолу…
Но первым всё же начал хозяин. Медленно и с достоинством встав и помассировав виски, спросил:
- Наверное, наши бесстыжие ученики начали революцию? А, нет, на этой неделе это уже было. Может русские построили ракету из разного мусора и промышленных отходов, и она взорвалась прямо над замком? Нет-нет, это тоже было. Дикие демоны напали; монстры-мутанты из канализации вылезли и откусили кому чего нужного; парад у кружка косплея, или даже у коммунистов? Лозунги и пропаганда: «голосуй за нас и будет всем счастье»? Что-то их давно не слышно. Даже так, листовками и брошюрами было бы все засыпано на метр от второго этажа. Еще есть маленький вариантик – в кино-лаборатории ребята засиделись до полуночи, смотря исторические фильмы и, нахватавшись наполеоновских замашек, решили устроить путч по всем правилам максимализма? А, знаю, инквизиторы пришли на чай и случайно устроили пару-тройку небольших экзорцизмов? Так, друзья мои. Я хочу знать все и немедленно. Если через три минуты у меня на столе не будет как минимум одного отчета, я всех вас выброшу в космос без скафандров, ясно?!!
Все четверо кивнули. Ясно, мол. И цивилизованно промаршировали за дверь, не выказывая, что их жаба давит, так хочется получить повышение своими важными сведениями. Не успев успокоиться, услышали отчаянные вопли с первого этажа. Мимо контингента как самум пронеслась молодая женщина лет двадцати пяти.
Дверь снова впечаталась в стенку, пропустив ее внутрь. Все молча, перекрестились и пробормотали молитвы. Типа, упокой Господи ее душу. И нагло прислонили головы к многострадальной двери. Изнутри доносился нечленораздельный женский монолог. Внезапно он затих. Почтенное собрание поняло, что сейчас с ним будет, и поспешило занять позиции в окопах. Дверь вынесло наружу – ее полет закончился в противоположной стенке коридора. Несомненно, придется вставлять новую. Директор запамятовал, что она открывается внутрь.
Уже со ступеней донесся начальственный призыв:
- Все за мной! У нас ЧП.
За директором неслась та же ассистентка и на ходу протягивала предметы гардероба. Директор часто забывал их в кабинете, но всегда смотрелся франтом. Мужчина не глядя, накинул пальто и намотал на горло шерстяной шарф. Удовлетворившись этим, отмахнулся от шляпы.
Учительский состав переглянулся и бросился следом.
Снаружи доносились осколки разговора:
- Да весь проход... Нет, не разрушен… Но… Там больше нет возможности жить... Да… Полная опустошенность по спектру,… Достоверно неизвестно. Вероятно - это прорыв голодного духа… Пострадавших двое… паренек и девушка… Юноша сильно изранен…
Последовали выводы. Подобного прецедента раньше ни разу не наблюдалось. Защитный колпак прорван, что само по себе очень редкое явление – слишком высокий уровень заклинания был применен для его создания. Если быть точным, то одним из тройки Дьяволов основателей Академии. Внутрь щита не мог проникнуть никто без заверенного Энфер пропуска – гербовой печатки, подтверждающей личность носителя. Вступили в действие силы, весьма могущественные, если смогли найти брешь в охранном барьере…
Мужчина резко остановился. В его взгляде мерцал огонек беспокойства.
- Личность свидетелей установлена? Лечение оказано? Они не в накладе? Этическая составная соблюдена?
Помощница стушевалась.
- Я поручила это дело Архивариусу. Но отчет скоро должен быть.
- Я передумал, веди меня к потерпевшим. Где они? – Директор сделал неопределенный жест в воздухе.
- В третьем больничном корпусе - усиленной реанимации.
- Все так плохо? – Лицо мужчины с каждым словом все мрачнело.
- Ну,… я не знаю, - стушевалась секретарша. - Госпожа Нага проводит исследования.
Директор постоял несколько мгновений в задумчивости. Эх, предшественники мои, чтоб вам всем жить в такие интересные времена. Внезапно его осенило.
- Бегом ко мне Асмодея!
Женщина поклонилась.
- Сейчас. - Натянула капюшон на глаза и быстро побежала в сторону центрального входа.
Учителя переглянулись снова, и старший, низкий, лысеющий пожилой господин произнес:
- Может, посмотрим на точку прорыва, вместо того чтобы слоняться без дела?
Директор только отмахнулся и зашагал в сторону дальнего ответвления замка, даже не приглядывая, чтобы они не свалили потихоньку куда-то. Лишь бы под ногами не мешались. Этого еще не хватало до полного счастья... Он вообще никогда не прислушивался к преподавателям, не входящим в Совет Академии. Этот капитул бесполезен. Никакие высшие силы уже не заставят уверовать в компетентность этих ударников труда. Кишка тонка принимать самостоятельные решения, вместо того чтобы каждый раз бежать к начальству. Была бы его воля, так сослал бы всех слабаков и неумех на необитаемый остров и пусть бы переели там друг друга. Но этого сделать было никак нельзя – пока не будет мало-мальски подходящей замены из нынешнего поколения, желательно никого не ставить на колени перед плахой…
- Нет нужды, там сейчас достаточно охочих до сплетен праздношатающихся. Если мы туда сейчас завалимся, то это приведет к ненужным слухам.
Тот самый парень-акробат попытался привлечь к себе внимание:
- Господин директор, я младший книжник, от господина Архивариуса, он просил передать вам досье на пострадавших. И вот запрошенный вами мой рапорт…