Арий жил в трехэтажном особняке с массивными колонами. Я побывала только в холле, хорошо озаренным естественным светом, проникающим через высокие окна в форме арок. Дверь в гостиную была открыта, и я успела заметить большой камин и разложенную перед ним шкуру медведя. Арий рассказал, что его отец страстный охотник. Увидев мой испуганный взгляд, он поспешил добавить, что мэр предается жестокому развлечению за пределами острова. Здесь же никакие опасные животные не обитают. Только ночью выпускают собак, которые охраняют территорию.
Мы вернулись в особняк, и я решила немного изучить дом, пока мой будущий одноклассник ходил за книгами. Дверь в гостиную по-прежнему оставалась открыта. Подойдя поближе, я заметила сидящего перед камином человека. Он расположился в кресле, похожем на трон, и читал книгу. Я поспешила обратно в холл, однако мужчина меня услышал.
– Добрый день, – послышался его голос.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, вернувшись к гостиной.
– Ты, наверное, Вита? – мужчина жестом пригласил меня присесть на соседнее кресло, – Меня зовут Эрнест. Я отец Ария и лидер общины. Сын показал тебе остров?
Хозяин дома внимательно на меня смотрел, даже очки, устроившиеся на остром носе, не смогли скрыть любопытства его карих глаз. Они с сыном были очень похожи, только прически разительно отличались. Если значительную часть лица Ария скрывала челка, то волосы его отца были уложены назад. Можно даже сказать, прилизаны.
– Да, экскурсия была очень интересной, – заверила я.
Арий, действительно, очень увлекательно рассказывал об острове. К сожалению, экскурсия получилась поверхностной: мы не зашли ни в одно здание, а любовались ими только снаружи. Каждое сооружение можно было считать настоящим произведением искусства. Несмотря на малоэтажность, здания выглядели внушительно.
– Я рад, что тебе понравилось. Если возникнут вопросы, можешь напрямую обращаться ко мне.
– А где вас можно найти? В ратуше?
– Нет, большую часть времени я провожу в научном центре. Ты его видела?
– Да, оригинальное здание, – кивнула я.
Научный центр отличался по стилю от других построек. Он был более современным и представлял собой стеклянное сооружение причудливой формы.
– Вот там и пропадаю, – рассказал Эрнест, – мы всегда рады молодым исследователям. Ты не увлекаешься наукой?
– К сожалению, нет.
– А что у тебя лучше всего получается?
– Даже не знаю, – в голову не приходила ни одна мысль.
– Не пугайся, – ласково попросил Эрнест, – я задаю такие вопросы не просто так. На острове каждый занимается каким-то делом. И ты должна найти что-то для себя. Но не торопись, попривыкни. Я не заставляю жителей заниматься тем, что не делает их счастливыми.
– Я постараюсь быть полезной для острова, – пообещала я. Хотя не представляла, где могу пригодиться.
Нет на острове должности сказочницы? С этим я бы справилась. Веселила бы местных жителей волшебными историями. Только здесь, кажется, не одобряют веселье: пока мне не встретилась ни одна улыбка.
Эрнест вел себя очень вежливо, но я бы не стала доверять такому человеку. У меня вообще проблемы с доверием. Я привыкла быть сдержанной и не открываться людям. Наверное, поэтому у меня всегда было мало друзей. Наш разговор с лидером общины нарушило появление Ария.
– Пап, нам пора идти. Я обещал проводить Виту до дома, – сообщил юноша.
– Хорошо. Передавай привет Мартину, Вита.
– Обязательно, – пообещала я.
– Звонила Сюзанна, – обратился лидер общины к сыну, – просила тебя зайти в больницу.
– Да, я обещал ей помочь.
– Иди, только не задерживайся допоздна.
– Хорошо, пап.
Я не могла определить, насколько близкие отношения у Ария и его отца. Наверное, лидер общины хочет передать свою власть наследнику. Хочет ли этого сын?
– Ты помогаешь в больнице? – спросила я. Мы шли по лесу, сопровождаемые успокаивающим стрекотанием сверчков.
– Я стараюсь везде помогать, – сообщил Арий без капли самодовольства.
– А в чем твое дело? Эрнест сказал, каждый должен чем-то заниматься на острове.
– Ты об этом, – Арий задумался, – мое основное дело – помогать в ратуше.
– Отец хочет, чтобы ты был в управлении?
– Да, – печально сообщил юноша.
– А ты этого не хочешь?
– О чем ты? – нахмурился Арий.
– Ты хочешь работать в больнице, но отец против. Вы из-за этого ссоритесь?
– Хм, – Арий поморщился, – ты задаешь неуместные вопросы.
– Просто я хочу понять, что вы за люди. Такие же у вас конфликты между родителями и детьми, как в нашем мире, или нет. Мне любопытно, вот и все.