В назначенный час наша компания, за исключением Ария, собралась на маяке, чтобы еще раз проговорить все действия. Клим опрыскал нас какой-то вонючей дрянью, вдохнув которую Абай громко чихнул и неодобрительно замотал головой. Теперь мы убедились, что собакам такой запах, правда, не нравится.
Дальше нам с Климом предстояла засада в кустах. Мы выбрали место, откуда открывался вид на вход в научный центр. Его охраняли двое стражей, одним из которых был отец Руми. Спустя некоторое время показался и сам парень, взволнованно размахивая руками. Судя по всему, приятель мастерски отыграл спектакль, потому что его папа сразу всполошился и, крикнув что-то напарнику, заторопился вслед за сыном.
Следующей на сцену вышла Рори. До нас доносился ее кокетливый смех, который оказал на второго охранника волшебное действие. Молодой человек прислонился к стене, встав в позу опытного соблазнителя. Он с удовольствием отвечал на флирт девушки и, скорее всего, тоже шутил. Не знаю, хорошее у него чувство юмора или нет, но Рори ржала, как конь, так как этого требовала роль.
Я уже начала волноваться, что подруга заигралась и забыла, что время ограничено. Однако в эту же секунду до меня долетел ее звонкий голосок, который просил юного стража проводить ее до дома. Сначала охранник засомневался и стал поглядывать в сторону, куда убежал напарник с сыном. Аврора фыркнула и, задрав голову, неспешным шагом пошла вперед, показывая, какая она независимая и что упрашивать не в ее стиле. Это произвело нужный эффект, и страж мигом забыл о своих обязанностях и увязался за гордой красавицей. Не знаю, позволили ли бы охранники себе такое поведение в другой день, но сегодня отсутствие Эрнеста сказалось и на них.
Путь был свободен, теперь наша с Климом очередь. Мы молча переглянулись и заторопились к зданию. Сердце бешено колотилось, похлеще, чем во время неловкой сцены с Арием. Благодаря электронному пропуску мамы Рори, нам удалось проникнуть внутрь центра. Там было тихо, лишь на потолке потрескивали длинные лампы. Казалось, мы здесь одни. Может, все сотрудники без исключения решили устроить себе выходной. Не каждый день отсутствует руководство, грех не воспользоваться шансом.
Несмотря на то, что в коридоре не было ни души, мы старались идти бесшумно. Клим коснулся моего плеча и указал пальцем на дверь, за которую во время экскурсии входить запрещалось. Пропуск открыл и ее, все это выглядело слишком простым, но сейчас не время для размышлений. Запретной территорией оказалось помещение, напоминающее обычный врачебный кабинет: стол с различными приборами, из которых я узнала только стетоскоп и тонометр, рядом располагались весы, ростомер и другие устройства. Наверное, здесь происходило контрольное обследование жертв перед прохождением дальнейших процедур.
– Кажется, тут нет ничего подозрительного, – с досадой произнес Клим.
Я же не собиралась уходить ни с чем. Мы внимательнее осмотрели кабинет и обнаружили спуск в подвал. Хорошо, с собой был фонарик, и не пришлось идти на ощупь. Я бы, точно грохнулась и выдала нас с потрохами. Хотя, судя по всему, некому было выдавать: научный центр находился в нашем полном распоряжении.
В самом низу нам встретилась еще одна дверь. Я уже навострилась прикладывать пропуск и ловко проделала это еще раз. Однако панель замигала красным цветом.
– А все так просто начиналось, – огорчился Клим.
Я смотрела на цифры на панели, придумывая, как можно ее обмануть. Вдруг в голову пришел более щадящий способ, не требующий порчи двери. Нажав на четыре кнопки, я сумела заставить систему безопасности загореться зеленым цветом.
– Откуда ты знаешь код? – удивился приятель.
– Оказывается, слова твоего отца это вовсе не бред, – ответила я, а в голове все еще звучал голос Орсо, повторяющий «двадцать восемь, ноль, два».
Подвал оказался настоящей подпольной лабораторией. Его заполняли массивные аппараты с мигающими датчиками, несколько кушеток, шкафы с колбами и сосудами разных размеров.
– Здесь все и происходит, – выдохнула я и почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Стены, будто сжимались, заставляя голову кружиться, а вокруг чувствовался дух Смерти, хоть все и выглядело стерильно. У одной из стен стоял самых внушительных размеров аппарат с двумя стеклянными цилиндрами, соединяющимися кучей проводов. Клим подошел к странной машине и стал внимательно ее разглядывать.
– Что это такое? – хмурился парень, стараясь понять, как работает механизм и для каких целей используется.