Наши кресла стояли близко друг к другу, так что Дайр спокойно положил свою ладонь мне на запястье, чуть сжав.
- На следующей неделе объявят праздничные выходные, мы рванем в Нову.
- Я... зачем ты мне так много напоминаешь об этом? - спросила я, чуть нахмурившись все также не глядя на оборотня. - Мне стоит к чему-то готовиться конкретному?
- Да, - серьезно кивнул он. - Встреча с моими родственниками и бал в честь праздника.
- Бал? - я удивленно вскинула брови и повернула голову в его сторону. - Настоящий?
- А когда это он не был настоящим? - насмешливо изогнул левую бровь он, дразня меня этим жестом. - Я надеюсь, ты танцевать умеешь? Хотя бы вальс?
Я отрицательно качнула головой:
- Зря надеешься!
- Все настолько плохо? - он удивленно поднял на меня глаза.
Промолчала, понимая, что неприятно сознаваться, в своем неумении танцевать. Однако Дайр понял все без слов. Его губы растянулись в предвкушающей улыбке.
- Жду с нетерпением урока танцев... - поведал он.
- Меня уже начинает это пугать! - сообщила я. - К тому же мне обязательно танцевать там?
- В смысле «обязательно»? - его брови взметнулись вверх. - Конечно же, да! Это же бал! Часто в твоей прошлой жизни были балы?
Я нахмурилась. Не сознаваться же в том, что на балах я не была, а была только на школьных дискотеках, и то от силы раза два, постояв в сторонке? Нет, слишком стыдно!
- Нет, - тихо ответила я.
- Вот видишь! - воодушевился он. - А тут такая возможность! Тем более, тебе не стоит опасаться насчет того, что будешь выглядеть смешно и неуклюже во время танца, так как твоим тренером и партнером буду я!
- Ты слишком скромный, Дайр! - улыбнулась я, щелкнув его в лоб.
- Какой уж есть, - улыбнулся он в ответ.
За окном уже совсем стемнело. А еще нужно было как-то топать до общежития... Вздохнула.
- Уже темно, я пойду...
- Может, тебя проводить? - на лицо красноволосого вернулось то самое напряженно-сосредоточенное выражение, что в последние дни было редким явлением.
- Не стоит, - я поднялась и чуть улыбнулась, - тем более, что тебя отсюда не выпустят прекрасные дамы в белых халатах!
Дайр ничего не ответил, лишь хмуро посмотрел на меня, при этом его губы то вздрагивали вверх, то опускались, показывая быстрый ход мыслей кровавого оборотня. Я растянула улыбку шире.
- Все будет нормально, спокойной ночи! - и с этими словами вышла в коридор, ведущий к главному выходу из мед. крыла.
На улице в лицо ударил холодный морозный воздух, а вокруг вовсю плясали и кружились в неистовом танце хлопья снега. Так красиво и умиротворяюще... Я вздохнула; что-то этот день, нет, эти недели из меня все соки выжали! На ватных ногах пошла по дорожке к общежитию с пустой головой.
Но в тот момент, когда я была на финишной прямой к заветной двери общежития, услышала шорохи в кустах, рядом со зданием. Желание идти прямиком к общаге сразу отпало, напрочь. Нет! Ну, вы представьте: идете вы поздно вечером, зимой, по улице, где никого нет, и тут слышите непонятные шорохи рядом с точкой вашего назначения! Обычно в таких ситуациях люди думают: «Маньяки! Насильники! Убивцы!» и бросаются на утек или же перехватывают поудобнее какой-нибудь предмет и готовятся к бою... Но не в моем случае! Я несколько секунд вглядывалась в темноту и пыталась разобрать хоть какой-то силуэт, но ничего подобного, и, решив, что это был ветер или маленький зверек, пошла дальше.
Напрасно... Из тех же кустов мне на встречу метнулась смазанная тень. Я даже пискнуть не успела, как оказалась лежащей на земле под...
- Сшелс? - сдавленно выдохнула я, пораженная появлением этого опасного животного. В последние недели на занятиях мы смогли с ним сблизиться, и он даже позволил мне прокатиться на нем! Это было шокирующе, но невераятно...
Зверь рыкнул в ответ и придавил меня сверху своим телом, еще сильнее вжимая меня спиной в промерзшую землю. Он наклонил ко мне свою голову, приоткрыв пасть, и ткнулся ей мне сначала в щеку, обдав зловонно-неприятным дыханием, а затем в шею. Я в шокированном состоянии провела ладошкой по лобастой голове существа, чуть пытаясь его отодвинуть и выползти из-под него. Зверь лизнул щеку и чуть приподнялся, позволяя мне вдохнуть. Но как только я смогла сделать нормальный вдох, как тут же услышала тихое порыкивание Сшелса. Он вглядывался в темноту среди деревьев, явно заметив кого-то. Я напряглась. Силс слез с меня, отполз немного вправо и пригнулся к земле, мимикрируя под темный камень дорожки, благо темная окраска чешуи в ночной зимней мгле благоприятствовала этому. Я села и повернулась в том направлении, куда смотрел Сшелс.
- Чего ты там увидел? - задумчиво прошептала я, вглядываясь в темноту.
Зверь, естественное дело, не ответил мне, только рычание стало более громким и более угрожающим, когда он принюхался к запахам. Его большие ноздри дрогнули и, прижав голову к груди, мотнул ей, пятясь назад, как рак.