Он забавно свел темные брови к переносице, всерьез задумавшись над вопросом. Но его задумчивость была не долгой, а молчание прервал тяжелый вздох. Я с интересом посмотрела на оборотня.
- Не знаешь? – догадалась, подскочив на очередной кочке. – Удивительно!
- Ничего удивительного… Даже мудрецы могут чего-то не знать! – с умным видом изрек он и улыбнулся клыкастой довольной улыбкой. Я засмеялась.
- Какого же ты высокого мнения о себе!
- А как иначе! – фыркнул Дайр, но на его лицо снова вернулась серьезность и какая-то обеспокоенность. – Когда мы приедем, постарайся держать лицо на публике… - он говорил тихо и размеренно, но это его напряжение передавалось и мне. Чтобы не чувствовать этого усмехнулась.
- Ты словно невесту в дом приводишь, - не удержалась от едкого замечания. Но Дайра не проняло, а только разозлило.
- Это не шутки, Лис! – он немного покраснел, но на чуть смуглой коже это было едва заметно. – Двор - сборище малоприятных скользких аристократов, где каждый плетет свои интриги и строит пакости другим… Не хотелось бы, чтобы под чей-то цепкий прицел попала и ты.
Я задумалась, но согласно кивнула и покосилась в окно:
- Тебе виднее, но я склонна доверять тебе…
Дайр ничего не ответил. А я всерьез задумалась. Если это клубок змей, то я-то там каким боком?! Ха… Буду белой вороной на фоне всех остальных. Без манер, без статуса, без всей этой мишуры, положенной здешним леди. А мне еще и заниматься нужно через сутки… Кстати, о «птичках»!
- А… - я снова повернулась к парню, он заинтересовано посмотрел в ответ, ожидая услышать продолжение вопроса. – А где я смогу позаниматься, чтобы без лишних глаз?
Дайр сверкнул белозубой улыбкой:
- На этот счет не волнуйся! По моей просьбе там уже подготовили место, по приезду просто поставлю барьер, чтобы никто лишний не зашел. Тебя это утраивает?
Я благодарно улыбнулась:
- Вполне. Спасибо…
- Не за что… - на мое удивление, его лицо преобразилось: черты лица стали мягче, а глаза засветились такой мягкой теплотой, что на душе стало спокойнее и переживания немного отступили. Но ненадолго… Ровно на трое суток поездки.
Они вернулись, когда кучер объявил, через трое суток нашей тряски в вознице, что мы начинаем подъезжать к столице Новы – Рестре. Мое изрядно уставшее тело хотело повторить опыт второго дня поездки, а именно: сна в теплой, хоть и жесткой, но все же кровати и теплой ванны… Однако разум был на нервах, хоть и разделял желания тела, и сосредоточиться на чем-либо было тяжко. Предстоящее «явление меня народу» было уж слишком пугающей и неприятной процедурой. Чувство, будто тебя, словно экзотическую зверушку, показывают зевакам на потеху!
Дайр напротив был спокоен, как, впрочем, и всегда. Хотя нет, обычно он раздражен…
На улице завывала метель, а лес был схож с белым шумом. Деревья пролетали быстро и легко, серыми и белыми стволами мелькая в глазах. Окно запотело, а на стыках с деревянно-железной конструкцией возницы застыли красивые морозные узоры.
Ленивым взглядом наблюдала за пейзажами и очень удивилась тому, что через какое-то время среди деревьев начали появляться дома, а после и колеса застучали по мостовой. Я как ребенок припала к окну, с интересом разглядывая простенькие одноэтажные и двухэтажные дома, покрытые снежным ковром. На улицах не было ни одной живой души, и казалось, что это город-призрак… Но чем ближе к центру столицы мы подбирались, тем более оживленнее становились улицы. Тем сильнее росли дома.
- Ты точно ребенок! – фыркнул оборотень, я хмуро перевела взгляд на него. Он сам был измотан, а под темно-голубыми глазами залегли темные круги.
- Почему я не могу быть ребенком, скажи мне? – сложила руки на груди.
- Ну-у-у… не по возрасту, что ли, - с кислой улыбкой произнес он.
- Никто не может мне запретить быть ребенком, хотя бы в душе!.. – пожала плечами. – Думаю, в этом нет ничего постыдного... Я имею в виду побыть немного ребенком.
- Возможно… - неохотно согласился Дайр, отворачиваясь к окну.
Я промолчала, думая, что будет продолжение. И не ошиблась:
- Только, пожалуйста, спрячь этого своего внутреннего ребенка подальше… - произнес он тихо и вкрадчиво, опасаясь обидеть.
Хмыкнула и снова припала к окну.
- Думаешь, я не поняла? Боишься, что опозорю тебя?
- Что?! – он недоуменно вскинулся, вновь оборачиваясь ко мне. – Конечно нет! Если бы я опасался позора, то явно бы не привел бы тебя туда! Но как я и говорил, ты можешь стать легкой мишенью для дворцовых интриганов… Тем более, если они прознают, что…
- Да помню я! – грубо и отрывисто прервала я.
Дайр рвано выдохнул, стараясь успокоиться. На его скулах заиграли желваки, а на шее проступили вены, и его приподнятое настроение кануло в Лету!.. Но он держался и старался не срываться. Он порывисто отвернулся к окну, сохраняя раздраженное выражение морды лица.