Я раздраженно свела брови к переносице и тоже отвернулась.
Между нами воцарилось тяжелое молчание. Детский восторг от прибытия в Нову сошел на нет. То ли из-за зимы, то ли из-за случившегося разговора, но настроение упало куда-то на дно мирового океана и затерялось в его пучинах! Улицы были блеклыми и мрачными, хотя царила солнечная зимняя погода. Жители прятали лица в высокие меховые воротники и глубокие капюшоны своих пальто и шуб. Только встречались редкие бравые ребята, которые разгуливали на холоде в легких ветровках или кожаных курточках.
Детвора была в числе бравых, но плотно закутанных ребят. Они бегали и кидались снежками, распугивая гуляющих прохожих. На них шикали и даже прикрикивали, пытаясь разогнать, но дети есть дети – они убегали со смехом или испугом в глазах в ближайший закоулок, а потом выныривали оттуда со звонким смехом.
Не удержала легкой улыбки, вспоминая, как сама в не столь далеком детстве бегала с ребятами во дворе и каталась в снеге, делая снежных ангелов.
- Чему улыбаешься? – неожиданно спросил Дайр. Перевела взгляд на него, осознав, что все это время он смотрел на меня.
- Да так… Дети играют, и я вспомнила, как сама также носилась по улицам и двору, - невольно улыбка стала шире и радостней, но при этом осталось горькое послевкусие.
Снова воцарилось молчание, но его быстро прервали:
- … Ты скучаешь по дому? – спросил неуверенно Дайр, поворачиваясь к окну и опасаясь смотреть мне в глаза.
- Глупый вопрос, не думаешь? – ядовито спросила у него. – Конечно же!
- И…после обучения в академии ты вернешься к себе? – упавшим голосом произнес Дайр. Это стало неожиданным для меня. Куда подевалась та самоуверенность и невозмутимость?
- Ну, да… - недоуменно ответила, задумавшись отчего он себя так ведет. – Тебя это беспокоит?
- Не особо, просто…интересно, будут ли разрушать эту связь после обучения или нет, - выкрутился оборотень, вернув на лицо привычную самоуверенную и кривую усмешку.
Покачала головой, поджимая губы в улыбке.
А тем временем мы плавно подъехали к главным воротам зимней резиденции. Белое легкое здание, закутанное в облачно-белый снег, будто было соткано из белого тумана, что затейливо переливался, паря над землей.
Экипаж приостановился, дожидаясь пока ворота откроются, а после, плавно перецокивая по выложенной плиткой дороге, приблизился к главному входу. По небольшому садику, разбитому перед дворцом, разгуливали дамы в платьях, поверх которых были надеты пышные шубы или теплые пальто. Мужчины были затянуты в мундиры, а некоторые - в пальто с меховыми отделками. Но все они были одинаковыми на лицо: все словно скульптуры с натянутыми на лица улыбками, но при этом лишь у некоторых во взгляде читалась искренняя заинтересованность в собеседнике и теме их разговора, а так… А так у многих взгляды были высокомерны и презрительны.
- Ни с кем пока не разговаривай, кроме моей семьи, чтобы не сболтнуть лишнего, - наставительно произнес Дайр, выходя из экипажа. Он остановился у ступенек и предложил мне руку.
- Да помню я, - буркнула тихо, чтобы услышал только оборотень, и приняла руку, выходя на улицу.
Самое ужасное чувство – это когда сразу знаешь, что вписаться в определенный коллектив не получится. Я здесь будто белая ворона. Или серая уточка в стае лебедей.
- Напомни мне сегодня, что нужно снять с тебя мерки для пальто, - произнес Дайр, чуть улыбаясь.
- Что?! – удивилась и подняла взгляд на парня. – Не нужно!..
- Считай это подарком к прибытию сюда. И отказ я не приму! – фыркнул Дайр, сдержанно улыбнувшись. Но где-то внутри я поняла, что это была искренняя улыбка.
- Я потом отдам деньги за него… - тихо произнесла, чуть краснея.
- Даже не думай! – рыкнул насмешливо Дайр.
Мы вошли внутрь, и чувство потерянности и неприязни к самой себе усилилось. Это сложно объяснить, но… сложилось такое ощущение, что я действительно порчу общую изысканную гармонию своим присутствием. Усугубляли ситуацию презрительные смешки и фыркающие аристократы, которые проходили мимо.
Я нахмурилась.
«Все смотрят…» - прошелестело в голове, и мне захотелось ответить вслух, но промолчала, кривясь. Чуть скосила взгляд в сторону: и правда, все, встреченные нами, смотрели на нас, но скорее их внимание было приковано к Дайру. Многие смотрели и перешептывались о моем напарнике с неподдельным уважением, другие – с иронией и ядом. Некоторые, правда, обращали и на меня свои взоры, но ограничивались презрительным «кто это?» или «кого только не впускают на территорию дворца!», что было неприятным, но терпимым. Я даже смогла натянуть едва заметную кислую улыбку.