— Вручаю вам Ульяну, берегите ее. — ничего не выражающим тоном произнес Андрей и не дожидаясь ответа исчез, как всегда в прочем.
— Буду, не сомневайтесь! — выхватывая мою руку из рук Андрея, ответил он.
— А я знаю куда распределюсь! — не удержалась и выболтала тайну. — А ты уже в курсе?
— В курсе конечно. Поверь, это будет просто не забываемо.
— Главное, чтобы мы живы остались, а то последняя наша вылазка в город окончилась смертью.
— Но не нашей, — улыбнулся во все тридцать два зуба Алекс и потащил меня к туннелю. — Пошли, посмотришь как надо работать в команде. Говорят, что ваш Илья не на шутку разошелся и подготовил что-то зубодробительное.
— Он, кстати, с нами на практику едет. — предвкушая ужасы, подготовленные профессионалами, обмолвилась я.
— Да?! Тогда это будет просто шикарная практика. Вот увидишь.
Вход в туннель начинался у самого входа во внутренний дворик АМИ. С первого взгляда ничего необычного, но это было так до того момента как двери резко распахнулись и передо мной предстал мир потустороннего. Все разговоры и даже мысли перестали иметь значение. Туннель? Да это проход в маленькую волшебную страну! Стены сделаны из мягкой травы с вьющимся плющом у входа, который словно открывает завесу таинственного, если взглянуть вверх, то можно увидеть сами небеса, которые нависают так низко, что можно потрогать облака руками. А пол? Словно именитый мастер горных дел выковал каждый сантиметр из драгоценных камней.
— Тебе нравится? — затаив дыхание спросил Алекс. Что я могла ему ответить?
— Конечно! Никогда в жизни не видела ничего более удивительного! Но где же все эти ужасы, которые описаны в книгах?
— Сначала все адепты проходят сквозь врата и контур, который Ричард начертил, а затем попадают в зону испытаний. Те счастливчики, которые попадут на бал практически невредимыми смогут насладиться не только танцами, но и мытарствами своих менее удачливых однокурсников.
— Жестоко!
— Что поделать. Жизнь вообще штука несправедливая.
— Но второкурсники справятся быстрее? Нет? Ведь они уже проходили испытание в прошлом году.
— Вот поэтому толкователи и должны следить, чтобы ни одна часть лабиринта не повторилась.
— Ты сказал лабиринт? И что ждет нас в его центре? Минотавр? — пошутила я.
— Если хочешь, можем сами все увидеть, точно не знаю, что другие подготовили.
Странно, но Алекс не испытывал практически никакого сожаления, скорее наоборот, предвкушал встречу с неизведанным. В нем просыпался инстинкт охотника, а у меня были только пара кинжалов да амулетики.
Мы прошли, наверное, метров сто и не повстречали ничего сверхвыдающегося, ну там пару ядовитых растений, что нависали над головами путников, да пару бешеных лисиц, которых Алекс просто смыл потоком воды, а я мало того испугалась оскала с пеной на морде, так еще и вскрикнула, когда Алекс применил свои умения. Опозорилась в своих же глазах! Затем, где-то вдалеке послышался вой.
— Стой! Такой вой не принадлежит живому. Если это зомби Ильи, то будет даже весело, пошли посмотришь, как я буду сражаться.
И Алекс перекинулся в рысь, устремляясь по стене вперед на разведку, мне осталось только перехватить поудобнее кинжал и надеяться, что Алекс решит проблему самостоятельно. Почему-то смотреть как твой парень разрывает пастью и когтями мертвые тела вообще не хотелось. Вот хоть убей, но поцеловать не смогла бы, даже если бы он вычистил зубы мылом. А когда я подошла к месту схватки белоснежной рыси и бодренького зомби, то бой окончился не в пользу последнего. Алекс тяжело дышал, но все же был жив, что не могло не радовать. Ринувшись со всех ног к нему, присела рядом с ним на колени и осмотрела рану. Она тянулась вдоль всего бока и кровоточила едкой желтой слизью вместо крови.
— Его когти были отравлены, так не должно было случится. — тихо прошептал Алекс, пытаясь перекинуться обратно. Я постаралась удержать его, ведь было ясно, что в человеческом обличие он умрет быстрее. Да, нас подстрахуют целители, но и им нужно время, а если таких как мы сотня, то им вероятно тоже не легко сейчас.
— Илья умрет самой болезненной смертью. Обещаю! А теперь давай пробираться сквозь этот весь ужас, я кажется знаю чем можно нейтрализовать трупный яд, но надо отыскать нужные ингредиенты.
— Давай, я лучше здесь полежу пока ты будешь искать, вдруг за мной целители придут? Тогда тебе необходимо будет идти все время прямо, а на развилках выбирать правую сторону.
— О, как лабиринт на острове Крит в мифах Древней Греции! Я уже взяла себе для легкого чтения.