К ужину отец не вернулся, что несколько встревожило Деметру. Накормив дочерей вкусным ужином, она задумчиво перемыла посуду, поставила ее в сушилку.
Соня с Олей так же начинали нервничать, так как отец до этого дня еще ни разу не задерживался с работы.
- Может позвонить ему? – предложила Оля, хватаясь за свой телефон.
- Нет, дорогая, не нужно, - покачала она головой. - Если папа задерживается, то на это есть причина. Я уверена, что он вот-вот в любую минуту войдет в дверь.
Но минута шла за минутой, а отец все не возвращался. Деметра нервничала все больше и больше. Тиская в руках носовой платок, она металась по дому как запертая в клетке птица, было видно, что она хочет куда-то пойти, что-то сделать, но не может.
Сидя на ступенях лестницы, и слушая тревожные шаги матери, Соня громко прошептала, обращаясь к сестре.
- Все! Я звоню папе!
- Звони. – чуть ли не плача прошептала в ответ Соня.
Оля набрала номер отца и дала вызов. Пошли долгие, нудные и тревожные гудки. Отец не брал трубку. Не взял он ее и со второго, и с третьего, четвертого вызова.
- Не отвечает! – прошептала Оля, нервно притоптывая ножкой по ступеньке. – Папа, ну же, возьми трубку! Давай, давай же!
- А что… а что если с ним… с ним что-то случилось? – всхлипнула Соня, холодея от собственной догадки. – Может позвонить в больницу? По пути к нам всего две больницы. Что если он попал в аварию и сейчас находиться без сознания в одной из них?
- Тьфу, тьфу, тьфу! – вскричала Оля, трижды постучав по ступеньке. – Даже не смей о таком думать! С папой все в порядке! Он просто задерживается немного, вот и все.
- Давай поднимемся на пролет выше. – предложила Соня, поднимаясь со ступеней. – Там окно и нам будет виден подъезд к дому.
- Давай. – согласилась сестра, поднимаясь следом и направляясь по лестнице на втором этаже по пути они схватили с кресла по мягкой подушечке, чтобы сидеть было удобнее.
Поднявшись на пролет выше, они, устроившись на ступенях, обнялись, прижавшись, друг к другу и стали пристально смотреть в не зашторенное окно пролета. Как и говорила Соня, с этой смотровой точки им было прекрасно виден подъезд к дому и часть дороги. Серая завеса дождя застилала видимость, но не увидеть свет фар подъезжающей машины они не могли. Глаза уже давно привыкли к темноте, на первом этаже горели несколько фонарей от резервного питания, но досюда свет не доходил.
Соня, тихонечко вздыхая не сводила взгляд с окна, лелея в душе слабую, робкую надежду, что машина отца вот-вот подъедет к дому. И вот он, такой уставший, красивый, промокший до последней нитки, весело смеясь, вбежит в дом и посетует на то, что в дороге у него заглохла машина, а телефон разрядился, и что с ним все в полном порядке.
Прошло еще полтора часа, а отец так и не вернулся. Соня в полудреме сидела, прижавшись к сестре, Оля же ловко забрасывая в рот сладкие орешки, отчаянно боролась со сном.
- Кофе бы сейчас выпить. – прошептала она чуть слышно.
- Ага. – согласилась Соня. – Идем, сварим по чашечке.
Только они поднялись со ступеней, раздался едва различимый скрип половицы. И исходил он с чердака. Переглянувшись, сестры взявшись за руки медленно ступая, поднялись на пролет выше и приблизились к чердачной двери. И тут же раздался быстрый, проворный топот маленьких ножек.
- Ты это слышала? – ошарашенно спросила Соня, крепко хватаясь за руку сестры.
- Ага. – кивнула та. – Так же как и ты.
- Кто бы это мог быть? – с замиранием сердца спросила Соня.
Еще раз, переглянувшись с сестрой, Оля присев на корточки перед дверью, спросила громким шепотом.
- Эй, кто там?
В ответ ни единого звука, полнейшая тишина.
- Наверное, показалось. – с надеждой проговорила она, но тут же топот ножек раздался вновь, и стало точно ясно, что за дверью кто-то есть.
Глава 2 часть 1
Топот ножек повторился вновь. Складывалось такое впечатление, что там их двое или же, что вернее всего, это было животное. Мелкое. Кошка или енот. Но как кошка или енот могли пробраться на чердак? Слуховое окно на памяти девочек ни разу не открывалось!