Все беты после обращения были обязаны поступать туда, что, собственно, крайне почётно и престижно. И я мечтала учиться среди оборотней, золотой молодёжи нашего Волчьего Мира. Ведь только волк сможет добиться успеха в государстве. Необращенцы довольствовались малым: обычной работой, дешёвым жильём, простой одеждой, недорогими машинами. Только вот хотела я этого два года назад, а не теперь. Альфе ещё предстоит определить, на какой курс я буду поступать - первый вместе с пятнадцатилетними волчатами или третий, где учатся мои ровесники, но с двухлетним опытом обращения. Кто знает, что хуже?
Но самым печальным оказалось то, что я так и не обратилась в волка. То есть обрела вторую сущность, но на практике её не испробовала ещё ни разу. Никто из близких не мог дать дельного совета, что же мне нужно сделать. Следовали лишь бестолковые советы:
- Поешь сырого мяса, - уговаривал отец, тыча мне под нос кусок свежей говядины.
- Нет, лучше встань на лапы, то есть, на руки и ноги и вой, - настаивала мама каждую ночь, - желательно делать это на улице, прямо под луной.
Ага, и устроить бесплатный концерт для соседей, которые резко невзлюбили нашу семью после моего цветения. Марьяна даже плюнула мне вслед, как только я оправилась от обращения и первый раз вышла в магазин за продуктами. Какое счастье, что шли каникулы, и не надо было встречаться с озлобленными одноклассниками. Может, Академия не такое уж и опасное место по сравнению со школой.
- Лучше сходи в лес, на поляну, где собираются беты и последи за ними, - посоветовала бабушка, приехавшая ради меня (хотя я думаю, что ради приёма) из деревни, где жила последние пять лет.
- Чтобы они меня на смех подняли, - взорвалась я, вскакивая с кресла. Кровь закипела в венах. Теперь я очень быстро раздражалась, - мало того, что поздноцвет, так ещё и не до конца обращённый.
- Многие не умеют обращаться в волков. Этому учат в Академии, - напомнила мама, наступая на больную мозоль.
- Да, на первом курсе, - чуть ли не ревела я, - а если альфа отправит меня на третий? А с другой стороны, как на меня будут смотреть одногруппники, которые окажутся младше на два года? Знаете, у людей есть поговорка: лучше поздно, чем никогда. Так вот - в моём случае, лучше никогда.
И я, разревевшись, убежала в свою комнату.
За два дня до приёма, когда на последние деньги были куплены парадные костюмы, пришло письмо от альфы. Папа чуть ли не с придыханием и очень бережно открывал его, вчитываясь в каждую буковку.
- Ну что там? - рыкнула я нетерпеливо, волчья сущность опять вырвалась наружу. Мама с осуждением посмотрела на меня, хотя сама комкала подол платья.
- Ну что ж, - выдохнул отец, выдерживая театральную паузу и зля меня, - альфа решил что курс твоего обучения будет зависеть от умения превращаться в волчицу. Если ты овладеешь этой техникой, то на третий, а если нет - ...
Бред издевательски рассмеялся, Майкл по привычке поддержал его, хотя в серых глазах плескалось сочувствие.
- Надо что-то делать! - воскликнула мама, вскакивая с кресла и измеряя шагами комнату, - а может ты спросишь совета у своего друга, у Крамера?
От такого предложения папа сразу скуксился. И его можно было понять. Филип Крамер - директор государственного банка в нашем городе раньше жил с отцом по соседству, до пятнадцати они вместе учились, а потом Крамер обратился. А отношения между бетами и необращенцами весьма условно можно было считать дружбой. Скорее, первые снисходили до вторых. Хотя сам Филип был весьма неплохим человеком, дал родителям кредит под низкий процент на открытие своей автомастерской, которая, собственно, и кормила всю нашу семью.
- Как-то неудобно, - промямлил отец.