Вот это да. У меня впервые будет свой собственный дом.
- Только аккуратнее, пожалуйста, с инвентарём, - продолжал Родриг, - директор станции тщательно следит за нами, поэтому в случае порчи имущества нас сразу отправят в Академию. Итан и Амалия выбирают первыми свои жилища.
Я кинула быстрый взгляд на Волтер, но тот задумчиво тёр подбородок, придирчиво изучая ветхие домики.
- Вон тот, - тыкнул он указательным пальцем на центральный дом, более-менее приличный по сравнению с остальными.
- Неплохой выбор, Итан, - одобрил Барелл, - это дом местного старосты, самый зажиточный по тем временам.
- Ну ... если старосты, - протянул Итан, - тогда пусть Марк там останавливается. Мне нужен дом какого-нибудь деревенского шалопая. Который по ночам лазил по огородам и свёклу у соседей выкапывал.
Раздались негромки смешки. Даже преподаватели не прятали улыбок.
- Тогда вон тот на окраине, - неожиданно вмешался директор, указывая на редкостную развалюху с дырами вместо окон.
- Вон тот косой, кривой и убогий? - уточнил Итан.
Директор с усмешкой кивнул.
- Согласен, - удивил всех Волтер и, подхватив свой рюкзак, зашагал к этому сараю.
Я же выбрала дом старосты, брезгуя остальными. Однако и там было далеко до приличного вида: пыль, грязь, паутина, тухлый запах. И даже мыши.
Первое задание, которое мы получило - это привести свои дома в порядок. Злые и недовольные с тряпками и швабрами в руках мы отдраивали комнаты, пока наши преподаватели разместились в комфортном доме директора музея.
Мыться пришлось за печкой, в тазу. Баня топилась только по воскресеньям.
Я ворочалась с боку на бок на скрипучей кровати, злясь на всё на свете: на неприятный запах в доме, на громкие звуки с улицы - одногруппники в отличие от меня веселились у костра, на дождь, который внезапно закончился и позволил им устроить посиделки, на преподавателей, поощрявших ночные гулянья, на Итана за спокойствие и полное равнодушие к моей несчастной персоне, но больше всего на себя - за то, что влюбилась в этого мерзавца. Ведь чувствовала, что он рано или поздно предаст. Однако всё равно млела от малейших крупиц внимания. И почему я такая бестолковая?
Ругая себя по чём зря, я задремала. Постепенно стихли смех и разговоры. Из открытой форточки подул свежий ветерок, неся с собой какой-то новый запах - незнакомый, опасный. Моя волчица проснулась раньше меня, призывая включить разум.
Я резко села на кровати и распахнула глаза. В нос ударил запах волка. Но не обычного, а мутанта. Стил давала нам образцы их вони.
Сердце учащённо забилось в груди. Я в панике осмотрелась по сторонам, ища хоть какое-нибудь оружие. Ничего путного не было. Лишь мой серебряный нож. Я выдернула его из ножен и спряталась за печь.
Прошло около получаса. Запах никуда не исчез, однако монстры не врывались толпой в дом. Казалось, что мне просто мерещится опасность. Возможно, здесь всегда так пахнет по ночам. Может, это особый след, который не смывается годами.
Однако резкий толчок в закрытую дверь оборвал все мои надежды. И ещё один. Кто-то ломился в дом. С плохими намерениями. От третьего толчка хлипкая дверка отлетела в сторону, впуская фонарный свет и безглазое чудовище.
Мутант неторопливо, по-хозяйски сделал несколько шагов вперёд и замер, поворачивая свою огромную голову в разные стороны и ведя носом. Секунда, и он прыгнул на мою кровать, пачкая свежее бельё, втыкаясь зубами в подушку.
Долго не раздумывая, я ринулась к двери. И опоздала. Огромный зверь прыгнул на меня. Только благодаря натренированной реакции, я в последнее мгновенье успела отскочить к окну. Чудище всем корпусом развернулось ко мне, отрезая пути отступления. Мутант огромной массой надвигался на меня. Волчица рвалась в бой. Но я реально смотрела на вещи. Ей не справится с ним. Я замахнулась клинком, готовясь к нападению. Стоило монстру оторваться всеми лапами от земли, как я со всей силы воткнула серебряное остриё ему в брюхо. И вспорола его. Мутант громко завыл. Не желая встречаться с его сородичами, я кинулась на улицу, приготовившись к обращению. И со всего удара наткнулась на высокого мужчину. Он одной рукой схватил меня за талию, а второй закрыл рот, так что я не могла произнести ни звука. И потащил в неизвестном направлении.