Второй мужчина вернулся в хижину.
- Предлагаю окружить его и напасть, - готов был ринуться в бой Артур. Его глаза предвкушающе блестели.
- А вдруг он выстрелит в кого-нибудь, - ни на шутку разволновалась Рита, что было понятно. Она была одной из самых слабых в группе.
- И что? - высокомерно фыркнул парень, - ничего вам не сделается. Всё. Дислоцируемся. Я сзади, Рита - отсюда, а ты, Амалия - с запада.
Нам ничего не оставалось, как послушаться. Не сидеть же в кустах до ночи.
Однако дурное предчувствие не оставляло меня ни на секунду.
Мы встали по местам. Артур махнул рукой, и мы в одночасье обернулись. И через мгновенье неслись на обескураженного охотника. Он явно растерялся и не понимал, в каком направлении нужно стрелять. Не успел мужчина выставить перед собой арбалет, как тяжёлый серый волк придавил его к земле. Кажется, охотник напоролся на своё же оружие и поранился. Запахло кровью. Человеческой кровью. Я напряглась.
- Браво, молодцы! - неожиданно из хижины раздались аплодисменты и пред нами предстал тот самый, который подходил пару минут назад к охотнику. Он аплодировал и не скрывал улыбки, - вы - первые, кто справился с заданием. Заходите внутрь. И спасайте уже свою необращенку.
Мужчина приглашающе распахнул входную дверь. Артур, не чувствуя подвоха, ликующе завилял хвостом и побежал по ступенькам к двери. Рита, хоть и не такая возбуждённая, последовала за ним.
- А ты чего ждёшь? - вскинул густые брови охотник.
Не отводя от него глаз, я также поднялась на верх и встала около двери. Интуиция кричала, чтобы я не смела входить. Охотник пристально рассматривал меня. Улыбка медленно сошла с красивых губ.
- Что-то не так? - спросил он напряженно.
И тут из хижины послышался юный голосок:
- Вы спасли меня, - я чуть заглянула внутрь, чтобы разглядеть девушку, которая с чувством благодарила Артура, даже не боясь гладить его по загривку. Необращенке на вид около тринадцати лет: милая, стройная, улыбчивая брюнетка.
И меня словно током пронзило. Она - темноволосая. Однако на расчёске были оставлены светлые волосы. Это подстава. И я завыла. Громко. Призывно. Агрессивно. Это был зов помощи и опасности.
Сильная нога в кожаном сапоге со всего размаху ударила меня по голове.
- Заткнись! - зашипел охотник, - Эльза, дай сюда арбалет.
Хрупкая Эльза с неприятной ухмылкой уже успела достать откуда-то нож и приставила его к шее Артура.
- Не могу, - ответила она совсем другим голосом, - иначе эта тварь кинется на меня.
Пока они разговаривали, я пришла в себя и с рыком прыгнула на охотника. Он метнулся в комнату, ловко хватая со стола арбалет и резко наводя его мне прямо между глаз.
- Ну вот вы и попались, - усмехнулся охотник, - можете попрощаться со своими волчьими шкурами.
Ещё секунда и стрела вонзилась бы мне в лоб. Почему-то вспомнился Итан. Так не вовремя. Однако его брат не дал мне умереть.
Я лишь на мгновенье сомкнула веки, чтобы не видеть острый наконечник, как шоколадный волк, перескочив через меня, бросился на охотника. И тот выстрелил Марку в грудь. Волтер жалобно завыл, заваливаясь на бок. Я словно в замедленной съёмке видела происходящее со стороны. Сначала мой спаситель шмякается с грохотом на пол, а затем Рита, пока девушка отвлеклась на Марка, вонзается острыми зубами в тонкое запястье. Нож выпадает из её руки. Артур, не теряя ни секунды, ударяет лапой брюнетку по лицу. Охотник успевает прыгнуть в окно, прежде чем серый волк успевает схватить жилистую ногу.
Напарники рванули за ним: Артур - в окно, Рита - через дверь. Кажется, по пути они расправились с первым охотником. Эльза выбежала следом, держась за пораненную щёку.
А я, точно статуя, замерла над шоколадным волком, из груди которого тонкой струйкой шла алая кровь. Марк снова пришёл мне на помощь. Не Итан, который не примчался на мой зов, а Марк. Я почувствовала, как из глаз покатились крупные слёзы, падающие прямо на морду шоколадного. Волтер открыл глаза и посмотрел на меня. А затем, превозмогая боль, обернулся.