Часть группы поверила мне, часть сомневалась, что преподавательница могла пойти на сговор со студентами, ну а часть, в том числе и Марк, холодно косились на нас с Итаном, подозревая, что мы всех подставили, и записку сами написали.
Пары снова были сокращены, и в двенадцать начался второй тур Игр. Теперь оставшихся студентов отправят по разным заброшенным деревням и городам, где состоится сражение со специально подготовленными к Играм мутантами. Что-то наподобие вылазки.
От нашего курса, не считая нас с Итаном, пришло три человека: Шон, Артур и Уилл. Марк, хоть и уже выписался из лазарета, на второй тур не явился. И понятно, почему. Ему было стыдно за своё поражение. Итан ни раз над этим пошутил, пока мы слушали речь ректора.
- Пришло время для определения места дислокации групп, - объявил Джонс со сцены в актовом зале, - прошу подняться ко мне доминирующих самцов от каждой группы. Если самец был ранен вчера, то доминирующих самок. Если же оказалась ранена и она, то сами выберете своего представителя.
Сморщившись от нежелания подходить к ректору, я посмотрела на Волтера. Парень ободряюще улыбнулся и сжал мою ладонь. Ничего не оставалась делать, как плестись пятой в шеренге среди самцов. К счастью, со жеребьёвкой определились быстро. Я последней доставала из небольшой деревянной шкатулки скрученной листок с названием места. Нам досталась деревня на Севере - Горная.
Нам с Итаном дали специальную одежду, потому что на Севере летом чаще всего шёл дождь. Тренер Брук сказал, что нашей паре будет противостоять лишь один мутант из-за численного меньшинства.
Через пять часов езды на поезде мы с сопровождающим нас Чесвордом прибыли на вокзал Севера. Немного отдохнув в ближайшей гостинице, уже на семиместной машине поехали в деревню.
Я впервые оказалась на Севере. И, скорее всего, в самое неудачное время года. На улице дул противный холодный ветер, под ногами мешалась грязная жижа, а сверху капал противный дождь со снегом. Даже оборотню такая погода была неприятна.
- Рождерс, ты чего нас сюда отправила? - ехидничал Итан, насмешливо сверкая глазами из под капюшона, - нет, к себе домой съездить, на Юг, ты выбрала самое отдалённое место с препакостной погодкой.
- Что осталось, то я и выбрала, - угрюмо буркнула себе под нос, кусая потрескавшиеся губы, - это вообще Марк виноват. Нечего было под стрелы подставляться.
Волтер заливисто рассмеялся, откидывая голову назад. Так, что на нас уставились преподаватели. Видимо, решили, что у парня началась истерика.
- Не волнуйся, Итан, это всего лишь игра. Победа не главное, тем более вы лишь третий курс, - успокоил Чесворд, - поднаберётесь опыта и выиграете в следующем году.
- Спасибо за ободряющие слова, профессор, - с самым серьёзным видом начал Волтер, - но мы не вправе подвести нашу группу, они так на нас надеятся и верят, что, если мы проиграем сегодня, я не смогу посмотреть им в глаза и уйду из Академии. Стану волком-одиночкой.
Не слышала никогда более пафосного бреда, а вот остальные купились, и стали наперебой уговаривать "бедного мальчика", как выразилась одна старая бета, не совершать такую глупость. И совсем не замечали насмешливого блеска в глазах.
Но и этого оказалось мало коварному наглецу.
- Дело даже не в победе, - печальным тоном проговорил Волтер, пока я зевала, рассматривая унылый пейзаж за окном, - а в том, что я сделал предложение Амалии. А она сказала, что не выйдет за меня, если мы проиграем. Ей не нужен слабак, она ведь доминирующая самка, а я обычный бета. И только одолев мутанта, завоюю её сердце.
Я так и замерла с открытом ртом. Пять осуждающих пар глаз вонзились в меня точно клинки. Даже водитель через зеркало прожигал меня недовольным взглядом.
- Деточка, - процедила пожилая бета, - вы слишком набиваете себе цену. Мальчик и так влюблённых глаз с вас не сводит, а вам ещё жертв подавай. В наше время самки себя так не вели ...
И дальше пошла поучающая речь, как воспитанная самка обязана вести себя с кавалером.
Я убийственным взглядом уставилась на ухмыляющегося Волтера, мечтая ударить его или даже искусать.
К счастью, через пять минут мы выехали в Горную, и монолог наставлений оборвался.