- У Марка дела, поэтому он попросил меня закончить экскурс, - Волтер непринуждённо взял меня руку и потащил за собой. Я почти бежала под недоумевающими взглядами встречающихся студентов, с трудом поспевая за длинными ногами в коричневых брюках, - куда вы собирались дальше?
- В актовый зал, - ответила я немного запыханно, путаясь в складках юбки.
- Там скучно, - сказал Итан, поворачивая голову, чтобы бросить на меня быстрый взгляд, - лучше в лес.
- А нам можно покидать Академию?
- Конечно. До восьми часов ты спокойно можешь гулять по прилегающей территории.
Он уверенно вывел меня на улицу и пересёк клумбы с яркими цветами. Мы шли по извилистой тропинке, всё дальше и дальше отделяясь от здания. Перед мной раскинулись густые деревья, слегка припорошенные снегом. Ветер неприятно задул под пиджак, напоминая, что я оставила верхнюю одежду в комнате. Итан также был одет лишь в брюки и рубашку с жилетом, но, казалось, что он не чувствовал никакого дискомфорта.
Волтер резко встал, так, что я врезалась в широкую спину. Ноздри обдало горьковатым запахом дорогого парфюма.
- Какая красота, - он широко раскинул руки, подставляя своё тело ветру и снегу, - вот она настоящая свобода для волка. Никаких стен, условностей и правил. А запах... Этот сумасводящий запах живой природы. Или небо. Посмотри наверх. Как оно прекрасно, несмотря на серые облака.
Ничего не понимая, я закинула голову, пытаясь разглядеть некое волшебство за грязными тучами. И почувствовала сильный толчок в спину. Мои ноги запнулись за корягу, и я кубарем скатилась в какую-то яму, пачкая новую форму и царапая в кровь лицо и руки.
Глава 4. Выговор
Я лежала в глубокой яме, чувствуя боль в затылке. С трудом разлепив веки, я открыла глаза и увидела презрительную гримасу на лице Итана Волтера. Он присел на корточки и с каким-то садистским удовольствием рассматривал мою распростертую на заснеженной земле фигуру.
- Ну что же ты, малышка, - как бы сочувственно помотал он головой, - нельзя же быть такой доверчивой. Первый встречный увёл тебя в лес, а ты даже не сопротивлялась. Или ты за каждым готова пойти, лишь бы внимание обратил? Если так, то давай я позову сюда ребят, и вы славненько развлечётесь?
Его некогда привлекательная улыбка превратилась в волчий оскал, обнажив острые зубы.
- Да пошёл ты, - только и смогла прохрипеть я, растирая рукой шишку на затылке и приподнимаясь с холодной почвы.
- Фу, как это по-человечески, - Итан скривил свой аристократический нос, - от волчицы я ожидал большего. А ты напоминаешь жалких людишек своей слабостью. Такие как ты не достойны обращения в бет.
- Зачем ты так со мной? - спросила я, сглатывая набежавшие слёзы. Так обидно от несправедливости, - я же не виновата в том, что обрела волчью сущность.
- Таким как ты не место в стае, - его лицо неожиданно стало серьёзным и властным, - из-за слабых бет погибают целые кланы. А я и мне подобные избавляем Волчий Мир от не жизненно способных особей, которые одной своей ошибкой могут сгубить целый город. Из-за таких как ты мутанты горстями разрывают бет, а охотники всегда нас выслеживают. Предупреждаю сразу, даже не надейся задержаться надолго ни в Академии, ни среди волков.
Смерив меня уничтожающим взглядом, он неспешно поднялся с корточек и ушёл. Оставил одну в глубокой пропасти.
Не выдержав, я горько и громко расплакалась. Я совсем одна, в чужом лесу, голодная, плачу под падающим снегом. И никому нет до этого дела. А моя волчица так и дремлет. Почему я не разозлилась на этого мерзавца? Почему не обратилась и не вцепилась ему в глотку?
Проревев ещё около получаса, я постепенно стала приходить в себя. Нужно было для начала выбраться отсюда, а потом найти выход из леса. Не так уж и сложно. Я же смогла по запаху добежать до Мюллеров. И здесь смогу.
Я попыталась выкарабкаться, цепляясь ногтями за сухие ветки и корешки. Добравшись до середины, мои ноги запутались в юбке, и я вместе с оторвавшейся веткой полетела обратно.
Потратив больше часа на бестолковые попытки покинуть яму, я стала громко звать на помощь. Силы постепенно оставляли меня. Сказывались голод, холод и моральная усталость. Уже стемнело. Где-то недалеко завыл волк. А что, если меня найдут другие беты? А ещё хуже, если мутанты. Страх сковал тело, я почти не дышала.