Точно, недалеко послышался стук чужих лап. Ко мне кто-то приближался.
Мне нужно было какое-нибудь оружие. Я попыталась разглядеть в темноте хоть небольшую палку, как громкий вой раздался прямо над ямой. С ужасом я взглянула в красные глаза тёмного волка. К счастью, не мутант, а бета. Только вот кто?
Волк быстро осмотрел мою скрюченную фигурку и обратился. Передо мной стоял Марк Волтер.
- Амалия, давай мне руку, - он лёг на самый край пропасти, протягивая мне свою длинную кисть.
Радостно выдохнув, я крепко ухватилась за неё. Не прилагая особых усилий, парень вытянул меня из ямы.
- Марк, - счастливо рассмеялась я, в порыве чувств обнимая парня, - спасибо тебе огромное. Я так испугалась, что меня разорвёт мутант.
- На территории Академии нет мутантов, - смущённо пробормотал он, немного отстраняясь от меня, - я бы раньше тебя нашёл, если бы знал, что Итан увёл тебя.
От произнесённого имени меня резко передёрнуло.
- У тебя поганый братец, - не могла сдержаться я.
- Он мне брат лишь по отцу, - хмурая тень легла на бледное лицо, - у нас разные матери.
Да, увы, в нашем мире остались лишь легенды об истинных парах. Ни беты, ни альфы не стремились заключать свадебные обряды и, тем более, искать настоящие половинки. Многие самцы имели несколько семей одновременно, и никто не осуждал их. Может только, некоторые необращенцы. Такие как мои родители, поженившиеся в двадцать лет. Хотя, когда я была маленькой, то несколько раз слышала историю об одном бете нашего клана, предлагавшего маме быть одной из его самок. На что мама гордо ответила отказом. А ведь многие необращенки мечтали об этом.
- А когда ты понял, что я пропала?
Всё-таки так приятно, когда о тебе беспокоятся.
- Я заподозрил что-то неладное, когда Лидия вдруг у самого кабинета декана сказала, что пошутила, и никто меня не вызывал. Потом не нашёл тебя у стенда, - тут Марк немного замялся, опустил глаза в пол и почесал за ухом, - ну я подумал, ты устала и пошла к себе отдыхать. Только после пяти ко мне подошла профессор Дроу и сообщила, что тебя нет в комнате.
Вот тебе и беспокоился. Уголки моих губ разочарованно опустились. Для Марка я лишь обуза, не более. Если бы не Ириса, пришлось бы ночевать в яме, а завтра уже покидать Академию из-за отчисления.
- Я прочесал всю Академию, - продолжал своё повествование парень, - тебя нигде не было. По переглядам одногруппников понял, что дело нечистое. К тому же, Итан также пропал. Он, оказывается, всё это время караулил тебя в лесу. Не хотел меня пускать.
Вот это да. Теперь этот гад ещё и смеялся над моими глупыми попытками выбраться.
- Но я припугнул его, - самодовольная улыбка расцвела на тонких губах Волтера.
- Покусал? - спросила я с надеждой.
- Нет, конечно, - посмотрел он на меня как на умалишенную, - в Академии нельзя драться. Сказал, что отцу сообщу.
Да уж, герой прям-таки.
- А скидывать новеньких в яму можно? - начала я злиться.
- Скорее всего, нет. Хорошо, что декан Пирсон был на месте и дал мне разрешение на обращение.
- В смысле? - не поняла я.
- В Академии нельзя просто так превращаться в волка, нужно разрешение от старших.
- Здесь почти ничего нельзя. А ты чересчур правильный.
Марку мои слова не понравились. Карие глаза полыхнули красным. Кажется, он только что сдержал своего волка.
- Чтобы стать альфой, я буду соблюдать все эти правила, - он поджал и без того тонкие губы, - ты думаешь, легко быть всегда вторым после брата? Он не напрягаясь добивается всего, чего хочет. Мне же нужно постоянно прикладывать усилия. Но альфой я стану раньше, тогда и мной отец будет гордиться.
Я почувствовала жалость к нему.
- Извини, - попросила я прощения.
- Ничего, - он уже раскаивался, что раскрыл душу перед незнакомкой. Думаю, это было несвойственно ему, - это ты извини, что вывалил на тебя свои чувства.
И Марк впервые с начала нашего знакомства с теплотой посмотрел мне прямо в глаза.
Мы уже вошли в Академию, когда Волтер снова заговорил: