— Студенты, как вам бал? — женщина окинула весь зал хищным взглядом. — А вам, король и королева? — Нана прижалась к Владу. Ее сердце забилось чаще. — Что же, у меня есть для вас важная новость…
На сцене появились еще две, такие же мрачные и темные фигуры. Они выкатили что-то из-за кулис. Темное и плотное полотно, которое скрывало от глаз то, что было под ним, блекло поблескивало от света пламени, полыхающего на сцене. Фигуры удалились, и в зале снова установилась гробовая тишина, изредка нарушаемая частыми и тяжелыми вздохами студентов, которые перепугавшись до смерти, сжались в одну огромную группу посреди помещения.
— Но для начала… — Мисс Пит щелкнула пальцами — и все, кто стоял на сцене скинули свои капюшоны. По залу пронеслась волна шепотков и испуганных восклицаний.
В самом первом ряду, облаченная в черную мантию, с черным светящимся амулетом на груди, с собранными в длинную косу рыжими волосами стояла Ева. А возле нее и остальные пропавшие студенты. Но они будто бы были не здесь: никак не реагировали на происходящее, а лишь подчинялись командам Мисс Пит. Их глаза стали полностью черными, а губы были плотно сжаты в напряженную линию, изредка подрагивающую. Перси сразу же рванулся к сцене, но ректор сжала ладонь в кулак, и парень буквально окаменел, он не мог двигаться. А его лицо постепенно становилось бледным. Ева же стояла и даже не смотрела на своего брата.
— Отпусти его! — крикнула Нана и вытянула вперед руки, из них в направлении женщины устремились две огненные змеи, но Ева, которая до этого будто бы была отключена, теперь перехватила змей, и они исчезли. — Ева… — девушка ничего не ответила.
— Так, хватит нежностей! — Мисс Пит сильнее сжала кулак, и Перси весь покрылся серой коркой.
— Нет! — Меган, которая пришла на бал с парнем, подбежала к статуе, те, кто стояли рядом увели девушку подальше.
— Что тебе от нас нужно? — крикнул Влад, сделав шаг вперед.
— Ох, ну что за самомнение? — женщина наигранно всплеснула руками и закатила глаза. — От вас мне не нужно ничего! Напротив, если вы сдадитесь, будет даже проще! Ну, а сделать правильное решение вам поможет это! — женщина указала рукой на то, что недавно вывезли на сцену Тёмные. Полотно медленно сползло на пол, и перед всеми предстала живая Екатерина Романова.
Она была привязана к деревянной панели на колесах. Женщина тяжело дыша, с трудом подняла голову и осмотрела зал. Все студенты перепугано рассматривали ее.
— Вижу, что вам небезразлична ее судьба?! Тогда предлагаю следующее: я не убью Романову, если сюда выйдут четверо добровольцев, — по залу пронеслась волна криков. Вперед из огромной толпы вышли студенты: девушки и парни из факультета Воздуха. — Ну, нет, это не интересно! — Мисс Пит медленно спустилась по ступеням и подошла к ребятам. — Все четверо воздуховиков мне не нужны, останешься только ты, — она указала на высокого шатена с ярко-серыми глазами.
— А вы вернитесь назад. Прошу выйти сюда по студенту с оставшихся трех факультетов… — толпа замялась, Нана и Влад вышли вперед. — Нет-нет, король и королева бала остаются сегодня неприкосновенными. Ну же, я не буду долго ждать!
— вскоре к шатену присоединился блондин с факультета Земли, девушка из факультета Огня и еще один парень из факультета Воды. — Вот и славно! — она взмахнула рукой, и на ребятах появились черные длинные мантии. Она протянула им такие же амулеты, какие были на похищенных студентах, и хищно сверкнула глазами. — Смелее, на кону жизнь Романовой! — ребята надели на шеи предложенные кулоны, и вмиг их глаза стали черными, а с лиц пропал румянец, теперь они были одними из тех, кто стоял на сцене.
— Мы выполнили свою часть уговора, теперь твой черед! — крикнула Нана.
— Не переживай, я сдержу свое обещание! — Мисс Пит поднялась на сцену и подошла к Екатерине, которая еле дышала. Женщина достала небольшой кинжал.
— Как же звучал уговор? — она несколько раз щелкнула пальцами, будто бы вспоминая свои слова. — Что-то вроде: я не убью Романову, кажется так… — она передала кинжал девушке, которая вышла добровольцем и сказала: — Убей ее! — та не раздумывая ни секунды, ударила декана факультета Воздуха ножом в бок. Весь зал заходил огромной волной, крики и плачь — все сплелось воедино. — Тишина! — громогласно крикнула Мисс Пит. Весь зал в один миг притаился. — Я выполнила уговор: Романова убита не мной. А теперь пришел ваш черед, кучка никчемных жалких магов, которые не могут постоять даже за самих себя, не говоря о друзьях и уж тем более о преподавателях, что же, такова природа всех Светлых магов. Вы жалкие подобия на волшебников, которые населяли эту планету сотни лет назад. Ваши преподаватели, если выжили, то теперь очень страдают, а все из-за вас, ни на что не способных ребятишек, которые играют в магию! — Мисс Пит ударила в ладони, и на потолке возникла голограмма, которая показывала происходящее на противоположной стороне академии, где профессура и деканат сражались против различных темных тварей, населяющих недра Спаркса.
— Папа… — из глаз Наны медленно потекли слезы. — Я не позволю тебе такое творить! — крикнула она, обращаясь к ликующей собственному хладнокровию и беспощадности Мисс Пит.
— Надо же, малышка Нана проявляет смелость?! Что же ты мне сделаешь, дитя, все, на что ты способна — делать шарики из огня, ты такая же бесполезная и никчемная, как и твои родители!
— Я не позволю тебе так обращаться с моей семьей! — Нана сжала кулаки, и сцена, на которой стояли Тёмные, разломилась пополам.
— В атаку! — крикнула Мисс Пит, и со сцены буквально сорвались Тёмные маги.
Весь зал превратился в страшное поле боя, где сражались друг против друга друзья: одни на стороне Светлой магии, а другие, одурманенные неизвестной силой, на стороне тьмы. Светлые маги, боясь навредить своим околдованным приятелям, позволяли им наносить удары вновь и вновь. Все кричали, в зале смешались слезы и крики, огонь и вода, светлая и темная стороны магии. От мощных ударов по стенам пошли трещины, с потолков падали огромные люстры, старинные ценные витражи разбивались вдребезги, пропуская в зал зловещий красный свет Луны.
Нана применяла различные заклинания, о которых читала или слышала на лекциях, она, как только могла, сдерживала мощный натиск опытного Тёмного мага. Мисс Пит не прекращала наступление: огромный черный поток тёмной силы потихоньку передвигал Нану назад, она же, будто бы щитом, сдерживала чары, тратя свою силу и энергию. Иногда Пит добавляла заклинаний, отчего девушку отталкивало назад, но спустя пару секунд, она равняла силы и не отступала.
Ева, сойдя со сцены, бросилась в сторону Влада, который помогал своему одногруппнику. Девушка начала душить его, выкручивая руки. Парень смог преодолеть это и направил против нее огромный водяной столб, который снес Еву с ног, та ударилась головой о каменную стену, но сразу же поднялась и продолжила борьбу, теперь действуя более жестко и точно. Когда Ева все-таки смогла повалить Влада на пол, девушку подняла вверх какая-то неизвестная сила. Парень встал с каменного пола и увидел перед собой Жанетт.
— Помоги остальным, я с ней справлюсь! — девушка, которую до этого два дня никто не видел, с легкостью преодолевала любые чары и вела борьбу на равных с самыми сильными студентами академии Тёмных магов. А все благодаря долгим и упорным занятиям с Валькирией, которая поделилась с Жанетт не только силой, но и бесценным опытом.
— Спасибо! — Влад побежал к девушке, которую придавило камнем, слетевшим с крыши через щель в потолке.