– Успокойся, я всего лишь проверяю – целы ли кости. Тем более что у тебя, кроме как на кости, и взглянуть-то не на что. Откуда только такая худая взялась, – усмехнулся Дарн. – Вставай, – произнес он, выпрямившись и подав мне руку.
– Ну что там? – опять закричала на всю академию Кико.
– Стой здесь, я сейчас поднимусь, надвяжу веревку и сделаю на конце петлю. А потом подниму тебя, – произнес мужчина и быстро убежал за угол замка. Я подошла к стене и прижалась к ней спиной, чтобы не привлекать внимания. Ведь кто-нибудь из студентов может выглянуть в окно и увидеть в сгущающихся сумерках стоящую на лужайке фигуру.
Ожидая помощи, я стояла в тени нависающего надо мной сказочного замка и пыталась понять – что же все-таки случилось? Благодаря какому чуду я осталась жива? Вряд ли это заслуга ректора: она не создавала впечатление человека, который сделает что-то подобное и молча удалится. Нара Ишаро как минимум предупредила бы о грозящем за нарушение режима наказании, чтобы я не спала всю ночь, мучаясь в ожидании расплаты. Так кто же тогда меня спас?
Задумавшись, я испугалась, когда прямо передо мной появилась сброшенная Дарном из окна веревка. Ее конец был завязан петлей, которую я накинула на себя, зажав канат подмышками. Казалось, подъем никогда не закончится. Веревка болезненно врезалась в кожу, а руки норовили подняться, но я терпела, зная, что тогда выскользну из петли – и в этот раз уже непременно разобьюсь.
Кико взобралась по канату раньше, пока нар Дарн возвращался в свою комнату, и теперь нетерпеливо металась по небольшому рабочему кабинету. Когда мужчина втягивал меня на подоконник, соседка усердно пыталась помочь, но только мешала.
Но, несмотря на это, нар втянул меня, и наконец-то мы все втроем стояли на твердом полу. Кико бросилась обнимать меня и причитать о том, как сильно она испугалась, а Дарн завалил вопросами.
– Ты оборотень? – спросил он.
– Нет, – отрицательно покачала головой.
– Метаморф?
– Нет.
– Дракон? Вампир? Полубог? – продолжил допрос мужчина.
– Нет, – опровергла я все его предположения.
– Так кто же ты тогда?! – воскликнул Дарн.
– Человек, – пожала я плечами. – По крайней мере, была им всю свою жизнь.
– Не лги мне. Колоро, кого ты ко мне привела? – возмутился нар.
– Фактически я ее не приводила. Ты сам втащил ее через окно, – усмехнулась Кико. – И я тоже не знаю, кто она. Да Юна и сама не знает. Она всю жизнь была невольницей в Родинарии. И только вчера приехала в Амнистанию. А знаешь, кто ее привез?
– И кто же? – недовольно спросил Дарн.
– Сам нар Марино, главный вербовщик, – гордо ответила кикимора.
– И знаменитый торговец. Возможно, он просто не удержался от выгодного предложения, – усмехнулся Дарн. – Сколько за тебя заплатили? – обратился он ко мне.
– Нас с мамой выменяли за льготы по торговым пошлинам для приграничного города Антирона, – честно ответила я.
– Мда, это выгодной сделкой не назовешь, – задумчиво произнес мужчина.
– Моя мама хороший счетовод, – посчитала нужным рассказать я.
– Образованная невольница, да к тому же еще и женщина. В Родинарии это невозможно! – заявил нар.
– Мы жили в Родинарии только последние двенадцать лет, – призналась я.
– А до этого? – оживился Дарн.
– В другом… месте, – ответила с заминкой.
– Оставь девушку в покое, – вступилась за меня соседка. – Мы пришли к тебе за помощью, а не на допрос.
– И что же тебе опять нужно? – недовольно спросил мужчина. – Я, конечно, обещал твоему отцу, что буду помогать. Но тебе не кажется, что ты этим злоупотребляешь?
– На этот раз помощь нужна не мне, а Юне, – не скрывая гордости, ответила Кико.
– Ты никогда ни за кого не просила. Так что же изменилось теперь? – усмехнулся мужчина.
– Она моя соседка! – воскликнула кикимора.
– Да ты четверых за два года обучения выжила, – произнес нар.
– А эта мне нравится, – заявила Кико.
– Тем, что помалкивает и во всем тебе потакает? – язвительно поинтересовался Дарн.
– Она хорошая. Даже не возмущалась, что у меня немного не прибрано. Просто навела порядок – и все. И цаплик ее принял, – рассказала кикимора. – Будем теперь жить в чистоте.
– И чем же я могу помочь? – спросил у меня мужчина.
– Она читать не умеет, а ей аттестацию назначили, – вместо меня ответила соседка.
– Я умею читать… только очень медленно, – вставила я, стыдливо опустив глаза.
– В этом нет ничего постыдного. Ты жила в рабстве, в отличие от некоторых местных деток знати, – заверил меня нар Дарн. – Я могу помочь тебе, но эффект будет временным, и потом тебе все равно придется усердно заниматься, чтобы подтянуть чтение и правописание. Понятно?