Вытянув руки, он обхватил меня за талию, когда я падала, и слегка крутанул, чтобы немного ослабить отдачу. Моя голова была плотно прижата к его груди, и я сделала глубокий вдох, так как адреналин переполнял меня. Я ощутила запах кожи и Кипра, исходящие от него. Я инстинктивно попыталось отстраниться.
Он не отпустил. Рука переместилась мне на спину, прижимая меня к себе, и он потер мои плечи. Его подбородок оказался около моего лба, отчего я почувствовала щетину на его лице.
– Все хорошо. Ты в порядке. Ты справилась, – повторил он несколько раз, мягко и убедительно.
Когда я почувствовала, что могу стоять, не падая, я отступила. Я начала краснеть, а руки тряслись, так что стало неловко дальше за него держаться. Это был очень интимный момент, мне было неловко, что я оказалась в таком положении. Я ведь даже имени его не знала.
- Спасибо, - прошептала я
- Ты в порядке? - спросила я, сглотнув.
Я боялась, что ударила его, когда прыгнула.
Он кивнул. Его щеки были красными, но лицо приняло серьезное выражение.
- Я в порядке. Почему ты подумала, что можешь так спуститься?
- Оттуда все выглядело не так плохо, - сказала я, опустив глаза, - наверное, мне просто хотелось узнать, смогу ли я.
Уголки его рта сложились в небольшую улыбку.
- Для этого ты неподходяще одета.
Когда он упомянул об этом, я осмотрела себя. Заметила несколько царапин на руке, но крови не было. Одежда была немного грязной, но казалась нормальной.
- Что у тебя с запястьем? - спросил он, указывая на повязку на руке.
Рана зарубцевалась, и повязка была мне не особо нужна, но все равно ранка выглядела плохо, так что я решила ее прикрыть.
- Я упала пару дней назад, - прошептала я.
Сколько раз мне придется объяснять свои травмы? Теперь я сто раз подумаю, прежде чем делать повязки. Мне пришлось много раз повторить это.
- Ты просто ходячая неприятность. Пошли, - сказал он, - давай убираться отсюда.
Он взял меня за руку и повел вокруг дерева, пока мы не оказались на другой стороне, где дорожка снова начиналась. Когда мы были в безопасности, он меня отпустил. Я была ему за это благодарна, потому что нервничала, но вместе с этим мне стало грустно. Его рукопожатие успокаивало.
- Как давно упало дерево? - спросила я шепотом.
Он посмотрел на меня, подняв брови, и приставил свое ухо к моему лицу.
- Что?
Его рыжеватые волосы выглядели мягкими, как кроличий мех. Руки чесались потрогать их, но я знала, что не могу. Я сглотнула, пытаясь напрячь голос, и повторила.
- Неделю назад, кажется, - сказал он, - я все собирался вернуться сюда, чтобы его убрать, но каждый раз откладывал. Перед вашим приездом прошел сильный шторм.
Я посмотрела на него, рука чесала живот там, где его поцарапали ветки.
- Ты знаешь, кто я?
- Я видел тебя.
Он пробежал пальцами по волосам.
- Я Натан.
- Сэнг.
Он моргнул и приблизился ко мне.
- Меня зовут Сэнг, - отчеканила я.
- Сэнг?
Я кивнула.
Он улыбнулся, голубизна его глаз потеплела.
- Я живу через два дома от тебя. Та же сторона.
Он помахал в сторону наших домов.
- Хочешь, я проведу тебя обратно?
Вопрос меня удивил. Он был милым. Мог стать моим другом. От внезапности я помотала головой. В то же время, я была настойчива. Было ощущение, что я испытываю судьбу. Чем больше у меня друзей, тем выше шансы, что мои родители о них узнают. У меня будут неприятности.
- Не хотела мешать твоей пробежке.
Это был самый вежливый способ отказать.
Он пожал плечами.
- Ничего.
Он указал на дорожку.
- Идем?
Я приложила палец к нижней губе, но последовала за ним. Я не могла сказать «нет», не выглядя грубо. Часть меня этого не хотела. Он был симпатичным и милым, и он помог мне. Как я могла отказать?
Дорожка была достаточно широкой для нас двоих.
- Ты ходишь в государственную школу? - спросил он.
Я кивнула.
- Иногда появляется кто-то новенький. На этой улице немного детей.
- Я их не видела.
- Увидишь, - сказал он, махнув рукой, пока прогуливался рядом со мной.
Я подняла бровь, думая, что же он имел в виду.
Он усмехнулся, поняв мое выражение лица.
- У тебя есть баскетбольное кольцо.
Я пыталась вспомнить, где оно.
- На гараже? - прошептала я.
Оно уже было там, когда мы переехали.
- Ага. Высокое, и подъездная дорожка сойдет за половину корта, - ухмыльнулся он, - не смейся, но однажды ночью я пришел, чтобы проверить смогу ли я на нем повиснуть.