Я нашла рубашку Натана и вытащила телефон и зарядку. В темноте, на цыпочках, я спустились вниз по лестнице, прокралась через дом, пока не оказалась у черного входа. Я открыла ее и вышла в ночь.
Мое сердце билось так быстро, что я почувствовала, как мне надо припасть к земле, чтобы успокоить дыхание. Я заставила себя продолжить. Я разделаюсь с этими вещами, и со всем будет покончено. Я могу вернуться назад в мое обычное состояние - прятаться в тени, притворяться, сливаться со стеной в школе, никогда не иметь друзей и никогда не быть нормальной. Я никогда не столкнусь с этим и не буду унижена.
Я прижала рубашку и телефон к себе. Было так странно, что только несколько часов назад я так сильно любила эти вещи. Они так много значили для меня. Теперь же держа их в моих руках, я чувствовала тяжесть на сердце. Я не смотрела на сообщения. Они объяснят, что случилось в школе. Я больше не хочу притворяться.
Сперва, я остановилась перед домом Коты. Я стояла в конце подъездной дорожки в темноте, думая, как будет выглядеть лицо Коты, когда он увидит телефон на первой ступеньке, сообщения не прочитаны. Было жестоко так поступать, но я действительно не хотела отдавать ему его в руки. Я не хотела сталкиваться ни с одним из них, узнавать, как они себя почувствовали. Я доверила им все мои секреты. Сейчас был риск того, что меня засмеют в школе. Девочка без голоса. Девочка с сумасшедшими родителями.
Я пересекла подъездную дорожку Коты. Вдруг тишину нарушил лай. Я остановилась, Макс совсем вылетел из моей головы. Я надеялась, он успокоится снова, так что ждала.
Он продолжил лаять с минуту и ненадолго умолк. Я посмотрела на крыльцо, пытаясь решить, следует ли мне оставить телефон там, и смогу ли я положить его так, пока собака снова не залает.
- Сэнг?
Я подскочила от испуга. Из темноты появился Кота, обойдя дом с заднего двора. Его очки отразились в лунном свете. Он был босиком, в темных пижамных шортах и светлой цветной футболке. Он появился как призрак. Я сглотнула, сделала шаг назад, готовая бежать вниз по дороге к своему убежищу-дому, куда он не может последовать за мной.
- Подожди, Сэнг, - сказал он, сделав бросок, чтобы поймать меня. У него была так разжата рука, будто он хотел схватить меня, но я снова отступила. Он поднял руки вверх, показывая, что не собирается больше тянуться ко мне и встал.
- Мы пытались дозвониться.
Я повернулась к нему. Я должна разделаться с этим.
- Я пришла вернуть это, - сказала я, неспособная заставить мой голос не трястись. Я протянула ему телефон.
Он не протянул руки.
- Я не хочу этого, - сказал он мягко. - Пожалуйста, Сэнг. Ты не поняла.
- Что там непонятного? - сказала я. Мои мысли бежали вприпрыжку, кто быстрее. Удивительно, как я смогла это все сказать. Мое тело трясло с головы до пят, холодное и пустое.
- Вам парни не обязательно ходить рядом со мной. Я поняла это. Все хорошо. Я просто хотела, чтобы вы мне это сказали.
- Мы не говорили этого, - сказал он. Я не могла видеть его глаза из-за мерцания очков, но его губы сжались. - Ты ослышалась.
- Я - не бродячая собака, - сказала я, повысив голос, прижав рубашку Натана как щит и в то же время ощутив отвращение. - Если вы не хотели быть друзьями, все что вы должны были сделать - это сказать мне. Я могу пойти домой прямо сейчас. Ничего страшного. Мы просто претворимся, что не знаем друг друга. Мне удобно, чтобы меня не замечали.
Я протянула телефон одной рукой и отпустила его. В этот момент, я хотела, чтобы он сломался. Я чувствовала себя разбитой.
Кота вскинул руку, поймав его в воздухе. Его длинные пальцы обхватили розовый чехол.
- В следующий раз не будь таким милым.
Я всхлипнула, не способная удержать рыдания, которые, думала, иссякли ранее.
- Сэнг...
Его голос был тихим, чуть громче шепота. Его губы двигались, но слова не вырывались наружу.
Я отвернулась от него, побежав к дороге. Почему он поступает так со мной? Почему он просто не сказал спасибо за возвращенный телефон? Спасибо что вернула его лично? Спасибо что ушла, пока мы были слишком трусливы, чтобы сказать тебе правду? Что ты была неожиданной ношей?
- Сэнг! - позвал он. Я слышала его шаги позади меня. Я попыталась убежать от него, но он был быстрее меня. Он догнал меня и схватил за руку. Я повернулась, почти падая.
Он поймал меня, обвив руками. Он прижал меня близко к себе, его тело грело мое. Он кончиками пальцев массировал мой позвоночник, мягко и сильно. Я не могла дышать, в голове был кавардак из-за рыданий. Я подняла кулак, собираясь ударить его, но остановилась. Он прижал меня так крепко, будто это было интимное прикосновение.