Канкэй Айбе, Дарья Дивеева
Академия высоких и низменных искусств
В тесном кабинете, где едва помещалась пара столов, сидели спиной друг к другу два преподавателя техномагической академии. Один представлял из себя темно-серого кота с сильно выступающими верхними клыками, а второй — толстого дракона с крошечными крыльями.
— Та-а-ак, а это что за парень? — протянул кот, которого за вампирские замашки прозвали Котопырём.
— Боже, ты что, теперь по парням? — спросил Криптозавр, не отрываясь от биржевых сводок.
— Нет, — процедил Котопырь. — Я ищу человека, который подошёл бы под пророчество.
— Какое ещё пророчество? Что тебе предстоит сменить ориентацию?
— Идиот! Ведьма Аракла напророчила, что мы найдём человека, который снимет проклятье.
— Аракла? Она не может даже предсказать, что у неё на обед, а ты про такие сложные вещи. Да и почему именно человека? Может быть, лучше эльфа? Или, на худой конец, тролля?
— Че-ло-ве-ка, — по слогам повторил котовампир.
— Ей бы заниматься своим делом, книжки писать, а не пророчества выдумывать, — фыркнул дракон.
— Тебе совсем наплевать, что случится с академией? — набросился Котопырь на коллегу.
— Честно? Наплевать. Зарплату платят и ладно.
— Если бы на Башне не было проклятия, было бы больше студентов, больше произведений искусства, больше денег. Так тебе интересней?
В ответ у Криптозавра в глазах вспыхнули алчные огоньки.
— Продолжай.
— Так вот, я ищу парня, которого описала Аракла. Мы возьмём его к нам учиться, он снимет проклятие и спасёт академию от разрушения… Вот — думаю, этот подойдет!
Кот и дракон уставились в монитор.
— Но почему? Он не выглядит так, будто разбирается в высоком искусстве, — с сомнением глянул на коллегу Криптозавр.
— Он не выглядит даже как разбирающийся в низком.
— Но почему тогда?..
— Потому что он похож на того, о ком говорится в пророчестве. У него пытливый ум, и он постоянно пытается найти смысл жизни. Вот его страничка в соцсети. Что ни пост, так вопрос. И охваты большие.
— Что ни пост, так постмодернизм… — скепсис толстого дракона зашкаливал.
Криптозавр повернулся спиной к Котопырю и погрузился в курсы биткоина: «Когда-нибудь он взлетит». Чего не мог сказать про себя.
— Надо как-то аккуратно его завлечь, — не обращал внимания на коллегу Котопырь. — Через Тиндер?
— Вот уж аккуратно так аккуратно! — Криптозавр чуть не заплевал монитор, когда заржал над идеей котовампира, но потом снова вернулся к разноцветным линиям на своём ноутбуке. — Со своего профиля зайдёшь или всё-таки с фейка?
Хвост Котопыря раздражённо дёрнулся.
— Для этого мы воспользуемся услугами… Ой, то есть попросим помочь нам Авралию Горгону.
— Сестру Медузии? — по чешуйчатой коже дракона прошла волна крупнокалиберных мурашек. — Я бы не беспокоил её по таким пустякам.
— Это дело не пустяки! — взвился вампирокот. — И ей как раз придется по душе. Во-первых, она всё ещё молода.
— Ты хотел сказать — бессмертна?
— Всегда молода! — высокопарно воскликнул Котопырь. — А во-вторых, когда нужно выполнить что-то деликатное быстро и качественно, нет никого, кто справился бы лучше. Решено! Звоню.
*
Фёдор чувствовал, что всё это больше похоже на подставу. Но отказать себе даже в слабой надежде не мог. «Я только издалека посмотрю. Если пойму, что лажа, сразу пойду назад», — убеждал он себя. В конце концов, не каждый день тебе первой пишет девушка, словно выпорхнувшая из эротических снов. А что, если не лажа? А что, если…
На площади, возле памятника Репину, стояла Она. Не-лажа. Ещё лучше, чем на фото. В алом платье с неглубоким, но таким манящим разрезом декольте. Переминалась с ноги на ногу и смотрела по сторонам, покусывая губу. У Фёдора даже дыхание перехватило. Все планы про «посмотреть издалека» и «оценить обстановку» выветрились из головы как несущественные.
— Привет, — голос у неё мягкий, как тот самый бархат из самого захудалого клише. — Меня зовут Валя.
— Кхм-м… — парню пришлось прочистить горло, прежде чем он смог поприветствовать девушку в ответ. — Я Федя. Можно Фёдор.
И почувствовал, что заливается краской, прямо от тонкой шеи до веснушчатого лица и корней светло-рыжих волос. Полное своё имя он не любил. «Дядя Фёдор какой-то, — недовольно размышлял парень, когда приходилось представляться кому-то. — Не хватало только говорящих кота и собаки».
Тем временем девушка коснулась его локтя и аккуратно, но настойчиво взяла под руку.
— Пройдёмся?