— Я Лёха. Можно просто Лось. Это Ленка, или Устрица. А этот жгучий брюнет — Зануда.
— Я Фёдор.
— Отлично. Будешь Фродо.
Федя обрадовался:
— А вы тоже фанаты Толкина?
— Не, я только фильм смотрела, — сообщила светловолосая Ленка-Устрица.
— Я тоже, в переводе Гоблина, — добавил Лось и заржал.
— А я в настолку играл. Забавная.
Парень немного сник, но сделал ещё одну попытку наладить мосты.
— Слушайте, так куда же мне идти? Нужно на лекцию по какому-то золотому сечению.
— Да забей, — хрюкнул Зануда. — Никому оно в современном мире не нужно. Все творят, как хотят. И чем более всратое произведение у тебя получается, тем больше бабок за него заплатят.
— Примерно так и работает, — подтвердила Устрица. — Я занимаюсь живописью.
— Живописю, — прокомментировал Лось.
— Живописью, — надменно повторила девушка. — И своими картинами никак не могу пробить потолок… или дно, где лежат настоящие деньги.
Про дно Феде понравилось. Уж его-то он смог бы пробить. Федино выражение лица мгновенно считал Лось:
— Не-а, парень. Не так это просто. Там конкуренция высокая. Начиная от детских песенок и сценариев к утренникам и заканчивая украшениями в виде половых органов.
— Стремись, Фродо, к высокому искусству. Оно не особо паршивое, да и самому будет не так противно.
— А вы чем занимаетесь?
— Играю на магической флейте и по ночам базлаю на электрогитаре, — сказал Зануда.
— А я оратор, — важно сообщил Лось.
— Что ни слово, так ор выше гор, — хихикнула Устрица. — А ты чем?
Федя задумался. Ни к одному виду искусств душа не лежала, да и не для этого он здесь оказался.
— А я победитель чудовищ. Слышал, у вас завелось тут одно.
— Да-а-а… — протянул Лось. — Завелось. Лучше и не скажешь.
— Из-за него все проблемы, — завёлся Зануда. — Видел трещины в стенах и потолке, откуда ветер завывает и привидения глядят? А в туалете на этом этаже уже был? Во-о-от. Это все проклятье. А наложилось оно, когда…
— Слушай, давай не будем, а? — перебил Лось. — Это всего лишь слухи. Да и не нужно оно знать новичку, пусть лучше к сессии готовится.
Затем запустил руку в рюкзак, пошерудил там и вытащил какую-то маленькую вещицу.
— На, держи, это перцовый баллончик, неплохо помогает от привидений. Главное — хорошо прицелиться.
Федя недоумённо принял подарок и положил его в задний карман брюк. Ребята развернулись и направились прочь по коридору.
— Но погодите!
— Ой, пора на пару! — посмотрела на голое запястье Устрица. — А то опоздаем!
— Пока-пока! — попрощался Зануда, а Лось хлопнул Федю по плечу так, что тот чуть не осел на пол.
— Бывай, Фродо. Глядишь, ещё увидимся.
Они оставили новичка одного, а сами свинтили в закат.
Пока что обучение Фёдора больше складывалось из общения, чем из просиживания штанов. И кто знает, что из этого было бесполезнее. Новое решение он принял мгновенно: «Так, раз уж я прогулял лекцию, надо бы найти кабинет Котопыря и задать ему пару интересных вопросов».
*
— Слышь, ты вообще задание не сам сделал! Тебе помогла художница!
— Но сдал-то его я!
Перед кабинетом, к которому Феде чудом удалось вернуться, почти не заблудившись, стояли, набычившись, два фавна.
— Да ты мог подтереться холстом и тоже сдать! А у тебя рисунок, который в пример всем потокам поставили!
— А ты что завидуешь? Мог бы и сам рога подкатить к Недолиэль. Глядишь, и твои почеркушки кто-нибудь заметил бы.
— Мои почеркушки?! — глаза правого фавна налились кровью. — Я из-за этих почеркушек ночами не спал и навык оттачивал, а ты, урод такой, решил просто перепихнуться! И с кем! С самой Недолиэль! Думаешь, тебе это сойдёт с рук?!
— Сойдёт! Просто признай, что я хорош!
Правый зарычал, и рык его был совсем непохож на блеяние.
Ставший невольным свидетелем конфликта Фёдор хотел было бочком просочиться в кабинет Котопыря. Но рогатые художники решили устроить разборки прямо под его дверями. Вмешиваться Федя побоялся, потому что огрести можно было от обоих. Они тем временем встали в упор, и один ударил рогами в лоб второго. Тот не растерялся, влупил ему под дых и тоже боднул противника. Так они и сцепились: упёрлись дубовыми лбами с закрученными рогами и бодали друг друга, изрыгая ругательства. При этом не забывая размахивать ручищами в попытке отбросить противника в сторону.
— Что, парень, собрался навестить «К и К?» — раздался позади низкий женский голос.
Федя обернулся и увидел крылатую девушку с телом львицы. Её пышная грудь была заключена в золотистый топик с надписью «Опасная штучка».