- Хам, - сообщила я Михаэлю все, что о нем думаю.
Он и ухом не повел.
Я отвернулась и уставилась в иллюминатор.
Долетели быстро. Я привычно ощутила переход в нуль-пространство, звездное небо будто смазалось, а после приняло обычные очертания. Вскоре в иллюминаторе появилась цель нашего путешествия – космическая станция. Издали она напоминала металлический булыжник. Когда подлетели ближе, звездное небо исчезло, заслоненное станцией.
- Добро пожаловать в Академию Высшей Магии «ЛИПА», - послышалось из динамиков. – Всех студентов ждем в актовом зале. Повторяю…
Рыжий отстегнул ремень и, легко поднявшись, подхватил сумку и отправился к выходу. Даже не оглянулся. Что ж, надеюсь, здесь не все такие.
В актовый зал я попала, следуя за толпой. Можно открыть карту станции, но зачем? Все равно все идут в одном направлении. Чтобы чувствовать себя увереннее, я надела очки. С голосовым помощником хотя бы можно поговорить.
«Привет, Робин. Доложи обстановку».
«Температура в помещении двадцать два градуса, влажность воздуха…»
Приятный мужской голос в голове успокаивал. Я впервые так далеко от дома, и рядом – никого из близких. Вокруг одни незнакомцы. И, кстати, далеко не все – человекообразные. Я заметила, как минимум, троих арахноидов и парочку кентавров. Среди студентов есть гномы, гоблины, орки, эльфы. Скорее всего, и оборотней много.
В академии действовал закон о равенстве всех рас и запрете межрасовой розни. Когда я заполняла бумаги после поступления, то подписывала документ о том, что ознакомлена с правилами и обязуюсь их выполнять. Тогда же интересовалась, случаются ли стычки между представителями разных рас, нападения или травля, но если верить хроникам академии, такого здесь никогда не происходило.
В зал я попала одной из последних, поэтому пришлось встать у стены, свободных мест не осталось. Робин из очков услужливо перечислил мне параметры зала, сообщил расстояние от меня до сцены, рассказал о том, из какого материала сшит занавес…
- Интересно, кого мы сегодня увидим, - хихикнули за спиной.
- Главная интрига дня, - прозвучал ответ.
- Говорят, как-то он явился в образе пятилетнего ребенка.
- Никто не знает, как он выглядит на самом деле…
Сзади разговаривали две студентки. Похоже, старшекурсницы. Но о ком?
Тут на сцену опустился туман – такой густой, что она в нем исчезла. Полыхнула молния, громыхнул гром, пахнуло озоном. Туман рассеялся, и я увидела, что на сцене появилась химера: голова и шея льва, туловище козы и хвост-змея. Чешуя по всему телу – все, как положено.
Поначалу я подумала, что это голограмма. Но Робин сообщил бесстрастным голосом: «Особь живая, одна штука. По внешним признакам – химера обыкновенная. Ядовита. Смертельно опасна».
Мамочки! Это тут испытание для новичков такое?!
По залу пронесся вопль ужаса. У кого-то из студентов сдали нервы. Однако я заметила, что испугались не все. Старшекурсники посмеивались и не паниковали.
- Это кто? – спросила я шепотом у студенток, стоящих позади.
- Ректор, - ответила одна из них, одарив меня любопытным взглядом.
- Не страшно? – поинтересовалась другая.
- Если ректор, то нет, - сообщила я, расслабившись.
Навряд ли он сожрет студентов. Кажется, я поняла, о чем говорили старшекурсницы. Ректор любит менять образы. Что ж, боги любят развлекаться. Джин говорил, что ректор этой академии – божество.
Тем временем химера толкнула приветственную речь – к счастью, коротенькую. И велела всем обустраиваться и готовиться к новому учебному году.
- Занятия начнутся с завтрашнего дня. Старосты старших курсов, назначьте кураторов для помощи новичкам. Первокурсники! Вас всех подключили к внутренней сети академии. Там вы найдете всю необходимую информацию о размещении и расписании. Если возникнут вопросы, обращайтесь к вашему куратору. Да, и еще одно объявление. У нас новый преподаватель. Знакомьтесь, Киаран Декарабиа.
На сцену вышел мужчина приятной наружности и спортивного телосложения. На вид лет тридцати пяти, но отчего-то внутренняя чуйка сбоила. Мне казалось, что он старше лет на сто пятьдесят.
- Он преподает боевые искусства. Все виды рукопашного боя, бой на мечах… и других видах холодного оружия, - сообщил ректор. – Запись на курс открыта.
Восхищенный вздох пронесся по залу. Хм… Может, и мне записаться? Вроде бы там учат концентрации. А это то, чего мне не хватает.
Взгляд случайно выхватил из толпы студентов рыжую шевелюру. Михаэль стоял рядом с красивой девушкой, положив руку ей на плечо, и что-то говорил, посмеиваясь. Уже нашел себе подружку? Быстро. Странно, что сел рядом со мной, а не с ней.