– Только не говорите мне, что за нашими спинами стоит оно вот оно самое, как у эльфов в их рассказах, – устало вздохнул оборотень.
– Да нет у нас, черт возьми, такого в книгах, – раздалось в ответ, а повернувшиеся дракон с оборотнем, улицезрели на носилках одного из светлых эльфов близнецов с перебинтованной рукой, головой и в изорванной учебной форме. Носилки несли василиски и рядом, поддерживая друг друга, с исцарапанными лицами шли второй эльф близнец и Эльгоримэль, неся в руках завязанный узлом пиджак формы одного из василисков.
– Вы чего это такие красивые? – поинтересовался дракон.
– Портал был с выходом рассеяния, поэтому мы разделились, – поставив носилки на землю, проговорил Лэгэргал, – и пока вы месились в грязи, мы познавали прелести общения с колючками, в которых брат и леди признали один из ингредиентов. – С этими словами, василиск забрал узел из рук эльфа и развязал, показывая столпившимся друзьям шипованную сферу.
– Ну, надо же какая удача.
Резкий ледяной порыв ветра, вслед за прозвучавшим голосом заставил студентов, медленно повернуться, чтобы в следующий же миг, подхватив носилки и то, что уже было найдено, рвануть вглубь болот, подальше от выходящей из портала окутанной мраком фигуры.
– А ты молодец, – прислонившись к дереву, заметил Валуа Старший.
Повернувшийся к нему ректор академии, сложив руки на груди, кивнул головой в сторону убежавших студентов.
– И это, по-твоему, будущие воины, целители и вообще мощь королевств?
–Так и ты не добрая фея, – пожал плечами вампир. – Ты себя выходящим из портала видел? Знаешь, иногда надо увидеть себя со стороны. Помогает, по жизни.
– Сэл, тебя бы в жрицы бога Рассветных лучей, – покачал головой Персивальд. – Ты ведь тоже ощутил изменение ауры болота? Импульс смерти я не спутаю ни с чем. Но он так резко исчез, да и то, что студенты использовали свои силы, сбило с точного определения. В следующий раз, будь добр, принимая решения с моим дядюшкой, поставь в известность меня…
– А что тебе не нравится? Ты же сам хотел вымотать и стереть в пыль недостойных поступивших. Прям пылал…
– С каких пор отсылка в болото, куда на выпускных курсах лишь отсылается народ…
– Я с ними собирался сюда, но когда уловил твою ауру, меньшим злом мне показалось забросить их сюда, дабы ты остыл.
– Стратег и гуманист, – Персивальд устало вздохнул. – Студентов мы нашли, но этот импульс…Сэл, как бы наш договор с хранителем не перестал действовать.
– Ты пришел в себя. Какой похвальный самоконтроль…
– Не сейчас…
Тишину болот разорвал крик ужаса и оба друга переместились к нему. Перед ними, в грязи, с дико вытаращенными глазами сидела Эвеллета Родерика и, всхлипывая била палкой по пню.
Катаринка смотрела на пришпиленное к древу тельце чертоха, которое потускневшим бугорочком, уже начало сливаться с корой дерева. Посмотрев на белесый туман духа хранителя болот, который ее принес к дереву и с болью смотрел, окутывая своей магией умирающее создание, ведьма вытерла слезы, предательски выступившие в глазах и кивнув духу, поймала чертох в руки, после того как из последнего был вытащен деревянный колышек. Залив ранку и все тельце кровью, ведьма от накатившей резкой усталости и шума в ушах, присела под дерево, всматриваясь в тельце на своих руках. Пушистое, словно маленький морской коралл, мягкое многоглазое тельце, с множеством прикрытых глаз, дернувшись, задышало, но не ожило полностью.
Посмотрев на хранителя болот, Катаринка виновато улыбнулась.
– Моя кровь залечила рану, но чего-то не хватает, я не знаю чего.
– Часть души, я ощущаю на ее месте пустоту.
– У него есть душа?
– Да. Спасибо, что помогла.
– Не за что, но вы напугали нас. А зачем вы захватили тело моего друга? С ним все будет в порядке?
– Я ощутил, как погибло живое, которое я защищаю. Когда я устремился на помощь, то увидел тело, проткнутое и пришпиленное к дереву, а когда постарался освободить и исцелить, остаточная магия меня ранила. На мой рык отчаяния, из кустов выбежал кто то и я, обезумев, погнался за ним, я думал, что это убийца…
– Лер убил чертоха? Но нам задали лишь отыскать…
– Не знаю, меня ослепила от того колышка остаточная магия, я шел на ощущения и зрения не было, а когда я почти поймал его, я только помню как пришел холод и внезапно обрел зрение, но словно оглушен был. Увидел тебя ведьма, прикоснулся к тебе и понял, что видимо в чьем то теле. Вы же можете исцелять даже сильные проклятия. Мне не хотелось бы, чтобы в охраняемом мне болоте убивали живое. Договор был, не причиняя вреда всему, что здесь есть изучать и использовать. Но не губить.