«Лиа»
Меня словно стало тянуть куда-то. Поддавшись внезапному порыву, поцеловала парня в щеку и прошептала «Благодарю за предоставленное убежище» и меня поглотила тьма.
Тьма сменилась болезненным для глаз светом.
Поторопилась я их открыть так резко.
– Ну, наконец-то, малыш. Напугала ты нас – голос Зела звучит встревоженно.
– Который час?
Понимаю, что скоро обряд и становится не до пережитого приключения.
– Лиа, ты выбрана старейшиной в кандидаты и тебе не нужно готовиться к обряду на лекаря Глаза отпускает боль и я могу рассмотреть лицо Сори и держащего мою голову на своих коленях Зела. Внезапно пришедшая паника сменяется обреченностью загнанного охотниками к пропасти животного.
– Лиа…
– Сори, все хорошо. Я понимаю, ты хотела как лучше. Просто меня не допустят в жрицы, ни боги, ни влиятельный круг городка.
– Но старейшина…
– Сори, Лиа права. Она сирота без племени и рода тут и старейшина зависим от совета столицы, который каждые двадцать лет ждет свою дань. Не спорь, ее зарежут завтра на церемонии, чтобы нас с тобой и еще таких же соединить с покровителями. Это максимальная помощь от старейшены, чтобы она не попала в услужение Правителю.
– Зел, она итак как призраки Проклятой долины, а ты…
Молчу. Пока Сори злобно пытается в Зеле прожечь дыру взглядом, а тот не менее грозно смотрит на нее, я молчу, никаких идей, озарений. Ничего. Обидно. В книгах и балладах, герои и героини, то удачно сбегают, то озаряет их, то пробуждают скрытую в них силу, а я просто молчу, оцепенев от реальности происходящего.
– Лиа? – друзья наконец вспоминают обо мне и у них устанавливается перемирие.
– Все хорошо…наверное…да кого я обманываю…Зел – утыкаюсь в грудь друга, начинает бить холодный озноб, от бессилия и понимания, что не спастись.
Надо отдать должное друзьям. Они молча обнимают и помогают успокоиться. В голове по-прежнему не одной ясной мысли насчет спасения.
– Я приготовлю одурманивающее зелье и передам его тебе, ты ничего не почувствуешь как придет время – Сори присела рядом со мной и погладила меня по щеке. Невольно улыбнулась, хотя внутри образовалась пустота обреченности.
– Мы будем рядом с тобой до последнего – Зел поднял на руки, правильно поняв, что я сейчас не смогу идти, даже с поддержкой.
Как вернулись в городок и как меня вписывали в список кандидатов, как напротив моего имени появлялась метка, отмечающая меня как связующую, как меня закрыли, разделив с друзьями в комнате, словно пронаблюдала со стороны. Только за моими палачами, по сути, закрылась дверь, с моих рук спали браслеты послушницы лекаря и появились браслеты связующей, гарантирующие, что я не сбегу, не покончу с собой, чтобы помешать обряду. Медленно сползла на пол по стенке.
Восемь часов до обряда и до прекращения моего существования вообще, смерть связующей была абсолютной. Может это и к лучшему. Все равно в этом мире радоваться жизни не дадут полноценно, эти правила, обряды, преимущество клана Правителя и его наместников, для которых чужие жизни просто игра. Мрачновато все. Да, не хочется боли от, как говорят, мучительной смерти связующей, но если нет возможности стать хотя бы пограничным лекарем. Могла бы успеть с травами, но видимо столица не хотела ждать, и затребовала раньше рабскую силу. Сори, перед тем как нас разлучили, успела сказать, что в требованиях столицы значилось двадцать девушек, двадцати лет от роду, а таких было ровно двадцать, из двадцати пяти претендентов на лекарей. Нам все равно не дали бы пройти обряд, это я уже поняла. Старейшина сказал, что двадцать лет назад умерло двадцать пять только родивших женщин. Меня как дочь единственной умершей тогда в городке травницы он пожалел и поэтому, использовав свои силы, включил связующей в список обряда выбора богов покровителей. Пятерым оставшимся парням очень повезло. Хотя тоже относительно все это. Умирать не хотелось, боли не хотелось. Но участь живой мебели в столице, в вечном услужении даже после смерти подпитывающей своей силой господ была в разы страшнее и мучительнее. Вот и все Лиа. Лучше полностью исчезнуть, чтобы вечно не служить Повелителю. Наверное. Наверное…
– Лиа
Голос Зела вырвал из невеселых раздумий, и я, подскочив с пола, подбежала к зарешеченному и магически защищенному от побегов окну. Внизу, присмотревшись, я увидела фигуры друзей. Миг и вот напротив меня, за окном появился наполовину трансформировавшийся Зел, который, не смотря на защитную и ранящую его магию моей тюрьмы, смог протянуть мне флягу с какой-то жидкостью.