– Угадал. Но я понятия не имею, как их выявить и не попасться. Если мы уже не…
– Ну, ты и заноза, – тихо фыркнул оборотень. – Если бы были обнаружены, ректор бы уже нас тут раскидал. Хотя, может, он выжидает, пока мы расслабимся, чтобы ощутимее вышло наказание.
– А ты не такой уж и безнадежный кошак, как кажешься.
– А может быть, вы заткнетесь, – взяв за уши обоих, прошипел вампир. – Нашли время и место вести беседу.
– Уже молчим, – шипя от боли, синхронно ответили Эвор и Рэд.
Внезапно все замерли, скованные мощным импульсом, который повалив их на землю, погрузил во тьму.
– Так, так, так, – словно сквозь толщу воды, к первому, пришедшему в себя вампиру, пробился звук насмешливо прозвучавшего голоса, который был очень хорошо ему знаком и, поморщившись от уходящих болевых ощущений, Лерлиан открыл глаза. – Я, конечно, подозревал, что молодежь безголова и отчаянна, но чтобы еще и так глупа, что повелась на мою провокацию, тут смогли удивить, признаю.
– Брат, – Лерлиан с трудом поднявшись, осмотрелся и стал приводить в чувство, ближайшего к себе, лежащего в отключке оборотня. – Хорошо, ты нас поймал. Провокация удалась. Что дальше? Ректор? Подземелье?
– Ты недооцениваешь меня, – опустившись и убрав сдерживающую тень с оставшихся незадачливых нарушителей дисциплины академии, впустив тень в раскрытую ладонь и поднявшись, лорд Валуа рывком поднял на себя за воротник плаща колдуна, который придя в себя, с удивлением посмотрел на него, выдохнув:
– Черт возьми, вы…
– Здравствуй, радость моя, – улыбнулся, обнажив клыки Валуа Старший.
– Бздец нам, – прокашлялся гном, от ненароком попавшей ему при падении и потери сознания листвы.
– Точная, хотя и грубоватая констатация факта, – кивнул, окончательно развеселившийся от вида угрюмых пойманных студентов вампир. – Поскольку вы были столь…а впрочем, обвинительные речи это по части многоуважаемого ректора. Я же не стану напрасно растрачивать время и сразу же перейду к наказанию. Итак…
– Брат, по…
Валуа Старший, подняв руку, прервал Лерлиана.
– Судя по вашему решительному виду, вы не ради выпивки или знойно-страстных красавиц направлялись к порталу. Ваше угрюмое молчание одно из подтверждений тому, что у вас намечался если не военный совет, то нечто занимательное и важное. Поэтому, сейчас вы придушиваете в себе рвущиеся наружу порывы к побегу, выдумыванию историй и отправляетесь со мной. По прибытии, вы мне честно рассказываете, в чем дело.
– Ущипните меня, – Рэдгар зашипел, когда дракон исполнил его просьбу, однако Валуа Старший уже шагнул в портал, утащив за собой молча сопротивляющегося Райзера.
– Я правильно понял, что… – инкубу не дал договорить Лерлиан, покачавший головой и шагнувший в портал вслед за братом.
– Что за прихоть, не договаривать ничего до конца, – насупился, переступив с ноги на ногу гном, махнувший рукой и также шагнувший в портал.
– Я так понимаю, вы бывали на приеме в столице объединенных королевств, – оборотень перевел взгляд с инкуба на дракона, которые кивнули. – Замечательно. Самое малое, что нас ожидает, это…
– …это хороший ускоряющий пинок, от владыки вампиров, дабы вы не растрачивали время попусту, – прошелестел с насмешкой голос Валуа Старшего, порывом мощным ветра затянув троицу в портал и выбросив у ног лорда. – Я очень рад, что ваша память вас не подвела, в отличие от вашей уснувшей или же совершенно отсутствующей осторожности и разумности.
– Вот так и сразу прям, обычным студентам, раскрыли свою личность? – облокотившись о дерево и сложив руки в замок, полувопросил колдун.
– Вот так и сразу, милое дитя, – сверкнув задорно на колдуна глазами, с усмешкой согласился Валуа Старший. – А теперь, когда формальности соблюдены, мне будет нужна ваша помощь в одном очень деликатном деле.
На лорда заинтересованно-удивленно уставились пять пар глаз, Лерлиан же подошел к нему вплотную и прошипел:
– Не начинай, пожалуйста.
– Не съем я вас, успокойся, – призвав к молчанию всех, Валуа Старший прошествовал к тускло светящемуся фонарю на ветке старого мощного вяза у покосившегося и практически вросшего в землю двухэтажного здания, как в броню убранного темно-зеленым, с мерцающими звездочками светлячков, мхом. Забравшись рукой в промежуток между сплетенными, как древесные змеи, ветками, лорд Сэллэдэрил вытащил черные тряпки, кинув их студентам и раскрыв которые, те улицезрели мантии.
– Что смотрим, любуемся? Одеваем и за мной, – подав пример, Валуа Старший одев мантию, укрыв капюшоном голову, прошел к входу в таверну, из которой приглушенно доносилась мелодичная музыка, издаваемая страбустиной, излюбленным музыкальным инструментов бродячих музыкантов. Вырезаемая из дерева нудук, страбустина подгонялась под размер руки музыканта и сложнейший узор, высвобождавший внутренние мягкие и прочно-эластичные волокна древа, позволял создавать, перебирая пальцами, приятную и словно ветерок невесомую мелодию, которая постепенно набирая силы, словно волнами, начинала заполнять пространство.