Не успела я и шаг сделать в сторону главной лестницы, как вдруг Илларион схватил меня за руку. В недоумении я посмотрела на эльфа, встретившись с его ярко-желтыми глазами, под которыми, — я заметила только сейчас, — виднелись синяки.
— На улице сегодня тепло, так что можешь не переодеваться, — с хрипотцой вымолвил эльф.
Я кивнула. Но руку Илларион так и не убрал, а по-прежнему сжимал мою.
— Возможно не мое дело, но… с тобой все в порядке? — спросила я.
Эльф закрыл глаза, встряхнул головой, выпрямился и только тогда отпустил мою руку. Молча достал знакомый мне камень телепортации и уже через мгновение в воздухе появилась воронка, через которую мы и телепортнулись домой…
Только вот домой к кому?
Мы оказались возле небольшой хижины укутанной полностью снежным одеялом. Под босыми ногами, хрустел белоснежный искристый снег, вьюга завывала свою любимую песню, а легкий дым, что шел из дымохода манил меня, как запах жареной курочки. Вокруг возвышался могучий лес.
Куда это он меня притащил?
Удивительно, несмотря на то, что вокруг явная зима, мне абсолютно не было холодно.
Однако, от вопроса это не избавило:
— Где мы?
Илларион молча поднял меня на руки и внёс в уютный маленький домик.
Мое тело сковало от напряжения. Это было неожиданно.
Внутри было волшебно. Уютный зал, что встречал нас, был наполнен звуком потрескивающих дров, внутри пахло деревом и мягкая на вид мебель с пушистым на полу ковром завершали картину, которая была наполнена домашним уютом.
Опустив меня, наконец, на ноги, эльф предложил сесть и ждать его, а сам в это время скрылся за деревянной дверью.
Неуверенно я стала ходить по комнате, рассматривая каждую мелочь. После своего обхода я выяснила, что этот «домик в деревне» принадлежит лично Иллариону. Ибо, как только я заглянула в спальню, тут же почуяла запах, который всегда исходил от эльфа. Затем в тусклом освещении смогла разглядеть шкаф, в котором наверняка хранятся вещи Иллариона, на прикроватных тумбах пару рамок с его изображением.
Вернувшись в зал и сев на кресло-качалку возле камина, я тут же представила, как возможно он сидит здесь каждую ночь.
Видно, что дом не пустует.
В углу был расположен шкаф, а в нем множество различных книг — похоже, эльф любит почитать на досуге.
Послышался скрип двери и оттуда вышел Илларион в махровом белом халате, с влажных волос еще капала вода.
Я почему-то тут же отвернулась и всячески старалась не смотреть в сторону эльфа.
— Есть будешь? — спросил меня он.
— А? Нет, спасибо, — ответила я, избегая его взгляда.
Боковым зрением заметила, что фигура Иллариона расположилось прямо на рядом стоящем кресле возле камина, от чего вдруг стала нервно теребить пальцами, не сводя глаз с огня.
Так неловко почему-то.
— А что это за место? — решила нарушить тишину я.
— Неподалёку отсюда на пятом курсе я проходил практику. Было жутко неудобно жить у тех, у кого берёшь задания, так как, это всегда не очень благополучные семьи. Тяжело занимать угол у тех, у которых он явно не лишний. Поэтому я и решил, арендовать этот дом на время практики. В итоге, он так сильно мне понравился, что я решил его купить и теперь, время от времени, ночую здесь.
— Дом выглядит очень обжитым, — подметила я.
Илларион никак не стал комментировать мои слова.
Тишина стала давить на перепонки.
— Когда мы будем тренироваться? — вновь спросила я.
— Я предлагаю, для начала всё-таки поесть, а затем приступить в тренировке.
Эльф со скрипом поднялся с кресла и вышел из комнаты, — видимо направился на кухню.
Через пару минут в мою сторону плыло бежевое облачко на котором стоял столик со всякой всячиной. На нем были разные вкусности: конфеты, леденцы, салатик из овощей, пару непонятных чёрных закорючек, довольно странные фрукты и мясо. Глядя на жаренное в сочном соусе мясцо, невольно облизнулась. Я надеюсь это соус, а не какая-нибудь их магическая лабуда.
— А вначале отказалась от еды, — заметив мои голодные глаза, усмехнулся эльф.
— Тогда я не хотела есть, — соврала я.
— Несмотря на то, что ты человек, а я эльф — тебе и мне необходима еда. Могла бы и заметить, что наша пища практически не отличается от вашей Земной.
— Что очень удивительно, — призналась я.
— А чего ты ожидала? — спросил эльф, не сводя с меня насмешливого взгляда.
— Не знаю, какую-нибудь другую еду, в совершенно другой форме, вкусом..
Эльф за долгое время впервые искренне улыбнулся.
— Давай есть!
Я взяла самый маленький кусочек мяса и аккуратно положила его себе в рот. Как же вкусно!
Набив свой желудок до отказа, сидя перед камином, так потянуло в сон.
Раздался лязг металла. Я обернулась на шум и увидела эльфа в привычной одежде и с огромным мечом в руках.
— Что это? — тут же поинтересовалась я, поднимаясь с кресла.
— Это меч Саламандры, — эльф демонстративно разрезал мечом воздух. — На вид он весит где-то килограммов двадцать, но в руках владельца он совершенно не имеет веса. Когда оружие выбирает себе владельца, оно ради своего хозяина готово быть максимально удобным.
— Это твой меч? — спросила я, подходя поближе.
Меч на вид был очень увесистым, с элегантной золотой рукояткой в форме головы ящерки. На самом лезвии были выгравлены различные узоры.
— Этот меч я купил в столице у торговца редких изделий. Меч раньше принадлежал очень сильному магу, а теперь он будет принадлежать тебе.
— Мне? — искренне удивилась я.
— Ты уже овладела нитьевой концентрацией, а значит с лёгкостью сможешь вызвать оружие. Но перед тем как вызывать его, тебе надо его приобрести. Я сделал это за тебя, — спокойно произнёс Илларион.
— Спасибо огромное! — я готова была плясать от счастья. — Можно? — спросила я, взглядом указывая на меч.
— Осторожно, он пока тяжёлый, так как ты не заключила с ним контракт, — предупредил эльф.
— А как это сделать?
— Чтобы вызвать меч Саламандры для этого достаточно одного паса рукой и четко произнести: «Саламандра!», — объяснял Илларион. — По легенде, это заклинание является вызовом духа великого дракона Саламандры, который навечно заточен в этот меч. Именно поэтому это оружие и подстраивается под своего хозяина и служит ему верой и правдой, словно преданная собака.
Выслушав наставления эльфа, я сделала пас рукой и выкрикнула: «Саламандра!».
В руках образовался уже знакомый меч. Он будто телепортировался ко мне, ведь секунду назад он был в руках Иллариона, а сейчас в моих.
Меч все еще был тяжелым, поэтому мне пришлось держать его двумя руками.
— Теперь попробуй представить, что это не просто оружие, а сгусток магии, — начал объяснять Илларион. — Пользуйся им, как не обычным железом, а чем-то волшебным, иным. Почувствуй магию, проникся ей.
Я, как в любых фильмах про магию, крепко закрыла глаза и начала глубоко дышать, искренне надеясь, что секунды две, и вот я уже Джедай. Как я поняла, вся эта тема с магией завязана лишь на одной твоей вере, — если ты правда веришь в то, что у тебя из ладони полыхнёт огонь, так это и будет.
— Попроси Саламандру о помощи, — подсказывал Илларион.
Попросить? Да я как-то не привыкла к мечам обращаться, в котором живет дух дракона… Но если, он думает, что это поможет, то придётся попытаться. Но, увы, Саламандра никак не хотела взаимодействовать со мной. Может, я что-то не правильно делаю? Или концентрации недостаточно?
— Меч почти загорелся. Почему ты остановилась? — с явным негодованием спросил эльф.
— Я ничего не чувствую, — лишь ответила я.
— Если сегодня ты хочешь выйти на арену, то ты обязана заключить договор с Саламандрой.
— А вдруг Саламандра не захочет принимать меня? — озвучила свои опасения я.
— Такое бывает очень редко.
— Но бывает, — вздохнула я.
— Ты меня так раздражаешь, когда начинаешь сдаваться, — эльф был определённо недоволен моим поведением. — Возьми себя в руки и пробуй столько раз, пока не получится!
Я снова схватилась за меч, закрыла глаза и начала мысленно призывать Саламандру.