- Я что, ювелир? Может тут топаз, а может просто стекляшка.
- Стекляшка? Да на него троих как ты, купить можно!
- Это предложение взятки?
Граф начал звереть.
- Как я еще могу доказать, что я граф? Отпечатки пальцев снять?
- Мы, по-вашему, картотеку с собой носим?- лениво протянул его оппонент.
Хорошо ему, он то в теплой одежде стоит. А, зная Джонатана, он препираться может очень долго. Придется брать все в свои руки.
- А может, вы нас арестуете?
Эверо подавился очередной тирадой и уставился на меня как на умалишенную. А я что? В камере на пару градусов теплее будет и ветер до костей не пробирает.
Видно у меня был очень жалкий вид, но ловец неожиданно пошел мне на встречу в вопросе нашего опознания.
- Ладно, до столицы шесть часов пути. Наш экипаж на границе леса в часе ходьбы. В ваших интересах идти быстрее и без фокусов. Попытка к бегству или любой другой акт неповиновения и мы будем считать, что вас не находили.
- Да мы за час закоченеем!
- У вас есть сумка. И я больше, чем уверен, что в ней найдется, чем утеплится.
- Я с собой дубленку и сапоги не брала!
-Ладно, исключительно из-за того, что мне лень заталкивать ваши окоченевшие трупы на крышу кареты, - щелчок пальцами и окружающий меня воздух прогрелся до приемлемой температуры.- А то замерзнете в неудобной позе, и будете портить аэродинамику в момент езды.
Добрый дядя.
С детства не любила поездки на лыжах. Зима, суббота, в школу не надо, а тут папа будит тебя и пинками тащит кататься. Как весело впихиваться с лыжами в общественный транспорт-это отдельная песня. Вот, лыжи надеты и мы стартуем. Папа с друзьями тут же уматывает вперед, оставляя тебя в гордом одиночестве. В лесу, в безлюдном лесу. Да, чисто теоретически ты знаешь, что если идти по лыжне, то рано или поздно набредешь, на еще одного лыжника, но паника потихонечку начинает проявляться. И вот ты чешешь вперед. Икры болят, жарко, горло дерет, а сзади на лыжню вдруг вылетает папа, колет тебя палкой в пятую точку для ускорения и вновь уезжает. С тех пор я ненавидела лес зимой.
А сейчас у меня появился неплохой шанс укрепиться в этом чудесном чувстве. Все-таки в у катания на лыжах был один плюс. Ты не увязал по колено в сугробах! А тут мало того, что один неосторожный шаг и ты теряешь равновесие и летишь мордой в снег, так еще это белое великолепие липнет к юбке, утяжеляя ее на килограмм. Теперь вспомним, что вокруг меня был кокон теплого воздуха, от соприкосновения с которым снег таял и уже в виде воды пропитывал мою юбку.
Судя по ругательствам, которые я слышала со спины, граф полностью разделял мое мнение о общении с дикой природой в неподходящее время года.
После особо изощренного матерного выверта я не удержалась:
- Ну, есть и плюсы! Нет насекомых, желающих стать аристократами и нести в себе капельку вашей крови.
- Угу, тут паразиты покрупнее.
Наконец, в просвет между деревьями, я разглядела силуэт средства передвижения ловцов. А мы влезем в нее все вместе? Ну один ловец сядет на козлы, но нас остается пятеро…Хотя, я даже готова была сесть к графу на колени и так просидеть все шесть часов пути до города, лишь бы убраться из этого леса.
К счастью, прибегать к подобным мерам не пришлось, мы прекрасно разместились внутри.
- Располагайтесь. Ехать до дворца не близко.
- До дворца? А как же слобода ловцов?
- Лада Борисовна. Ориентировки на вас на каждом столбе висят. Причем с такой красивой суммой вознаграждения!
- То есть, - я выдохнула, сраженная страшной догадкой.- Вы нас узнали? И в лесу просто издевались?
- Да. За то, чтобы вернуть вас, слишком большая сумма назначена. Странно, что кто-то платит, чтобы вы вернулись. Я бы наоборот приплатил бы, чтобы вы сгинули.
- Джонатан, надеюсь, у твоего друга хватило ума вставить в объявление о розыске фразу о том, что мы нужны живыми.
Ответа я не дождалась, граф обиделся и беседу поддержать отказался. В голову мне пришла гадкая мыслишка, что я рано попросилась в плен. Надо было подольше потерпеть, и тогда была бы вероятность, что граф криком и холодом угробит себе голос и меня тогда ждали бы несколько дней тишины. Просто чую, мне еще выскажут свое “фи” за отсутствие поддержки с моей стороны. А уж возмущаться в мой адрес он умеет…
В тепле меня разморило и приятные мечты о немом Джонатане плавно перешли в не менее приятные сновидения о нем же. Даже мокрый подол юбки не стал помехой к отбытию в страну Морфея. А что мне стесняться? С одной стороны стенка кареты, с другой граф, то есть слюни я буду пускать на знакомого человека. С этой мыслью я завозилась, устраиваясь поудобнее и окончательно утратила связь с реальностью.
Разбудили меня приглушенные голоса.
- Подъезжаем. Чем вы так даму укатали, что она шесть часов проспала? Не поделитесь, у какого лекаря средство для потенции покупали?
- А вам без него уже никак?- меня встряхнули.- Подъем! Просыпайся!
Последний раз я эту фразу говорила на выпускном папе, но очень захотелось повторить “Хочу на ручки!”.
- Не мог побыть джентльменом?
- Ага, мы пропали на несколько дней и тут я заявляюсь во дворец с твоим бесчувственным телом на руках. Подумай о моей репутации, она и так пострадает.
- Почему?
- Потому, что люди подумают, судя по твоей опухшей физиономии с отпечатком моего пиджака на щеке, что мы с тобой все это время бухали. На выход!
- Это ты местный алкоголь с моим отцом дегустировал. Кстати, он тебе поставил диагноз “Слабак”.
- Тихо, не позорь меня.
ну, что могу сказать… дворец как дворец. Не подумайте, я не зазнаюсь, просто в нежном возрасте меня бабушка таскала по всем музеям и выставкам. Не обошла она вниманием и город на Неве. Это был ее подарок к моему десятилетию. Представляете впечатление ребенка в чужом городе? Все интересно, все в новинку, А уж если этот город Санкт-Петербург с его неподражаемой архитектурой и богатой историей… Про Петергоф и Эрмитаж и говорить нечего. Да, может во дворце, куда меня привел граф больше роскоши, но детские воспоминания сильнее. Это как старушки, которые говорят, что во времена их молодости мороженное было вкуснее, а небо более голубым. Просто они были молодыми. Вспомните себя в пять лет. Вы могли слопать плитку шоколада за один раз. А сейчас? Многие из нас в выборе между шоколадкой и тарелкой борща сделают выбор в пользу последнего. И это будет не потому, что шоколад стал менее вкусным. Просто выросли и нам его уже не хочется.
Вот и сейчас я шла по галерее с портретами предков Альберта, только краем глаза фиксируя различия в моде двух миров. Меня не поразили фарфоровые вазы, такой тонкой работы, что лучи солнца спокойно просвечивали их насквозь, даже роспись потолка в бальном зале меня не впечатлила. На ум тут же пришел фильм “Призрак оперы” и закономерный вопрос “А эта люстра может грохнуться?”.
Единственное, что меня напрягало, так это перешептывания стражников за нашими спинами. Причем эти перешептывания очень быстро переходили в споры и ругань.
-Джонатан, у меня такое чувство, что нас не ждали.
- Скажу больше, у меня такое чувство, что нас уже похоронили. А теперь спорят, вернут ли им те деньги, которые они внесли в общак на веночек.
- Оптимист…
- Да нет, просто видел, как один стражник выдирал у другого золотой. И сделал соответствующие выводы.
- Надеюсь, на наших похоронах обошлись без портретов.
- Почему?
- Не хочу, чтобы мне твои поклонницы рога и усы пририсовывали.
- Сейчас и выясним. Пришли.
Ну… Я уже поняла, что регент любит минимализм, да и вообще сторонник спартанского образа жизни. Стол, сейф, три стула, стол, диван и стеллаж для книг. Никаких картин, гобеленов, подушечек. Ничего, что могло бы в огромных количествах накапливать пыль. Даже занавесок и тех не было! Светлое дерево, бежевые обои. В общем, напоминало мой учебный класс, когда нашей школе из госбюджета деньги на ремонт и мебель выделили. В принципе все новое, но, блин, безликое и убогое. Не, я понимаю, мужик прагматик. За шторами может прятаться вор или наемный убийца, а история Павла I, наглядно показала, что даже табакерка-это оружие. Но нельзя хоть немного индивидуальности кабинету придать? Цветок там поставить или аквариум.