Регент сидел за столом и колдовал над картой. Выглядел он устало… Круги под глазами придавали ему сходство с пандой, а несвежая рубашка-с запойным алкашом, получившим от собутыльника промеж глаз. Початая бутылка вина заканчивала образ для второго варианта.
Помимо Альберта в кабинете был Иден. Выглядел он лучше мужчины, но одно его ухо подозрительно опухло и покраснело. С чего такие воспитательные меры.
На щелчок замка вскинулись оба.
- Явились?- от Идена.
- Где вы были?- от Альберта.
Регент бросился обнимать друга, оттеснив меня в сторону виконта. Иден смерил меня мрачным взглядом, особое внимание уделив рукам.
- Кольца нет…И эта ставка не сыграла.
- Что? Какая ставка?
Альберт повернулся к нам.
- Признался аферист? Джонатан. ты в курсе, хотя как ты можешь быть в курсе, что твой сын после вашего исчезновения устроил тотализатор? Как вариант для ставки: “Сбежали и тайно поженились”, “Погибли”, “Похищены”, “Отправились в погоню за злодеем”.
Идена спасла хорошая реакция. Ведь еще немного и я вцепилась бы в другое ухо!
- А что мне было делать?- начал оправдываться виконт.- Мамины деньги заморожены на пол года, папины тоже арестовали. Мне кушать хочется, между прочим!
Глаза Джонатана полезли на лоб. Он даже дар речи потерял… на минутку. А потом понеслось.
- Между прочим, в столовой у нас трехразовое бесплатное питание для студентов и персонала. А симпатичным мальчикам и лишний компот от поварихи!
- Что же ты там не ешь, а по кафешкам с Ладой ходишь?
- Я свое уже отучился! Имею право, я деньги зарабатываю!
- Я тоже!
-Вот что, сынок. По моим подсчетам, нас не было около трех дней, как ты оголодать то так умудрился? Как понимаю, на время моего отсутствия на мои финансы наложили арест, до выяснения моего местонахождения. Но я ведь перед этим тебе двадцать золотых на расходы давал? Ты куда деньги дел, оглоед? Что глаза отводишь? Кутил и по бабам? Что ж, я найду способ и разнообразить твое меню и помочь тебе беречь деньги. Солдаты вон особый чай пьют и не жалуются!
- Каждый крутится, как может, - огрызнулся новоявленный букмейкер.- Глупо было такой случай упускать.
Джонатан устало опустился в кресло.
- Порой у меня складывается ощущение, что твоя мать нагуляла тебя от ростовщика, а молоком тебя вскормила Лада. Если есть хотел, сложно было к Альберту обратиться? Или мою заначку поискать. Нет, ты устроил шоу. Как нам теперь в Академии появляться?
- Ну, поскольку в нашем учебном заведении больше представителей мужского пола, то основные ставки были на то, что вы не вернетесь.
- Что же ты не устроил тотализатор, в каком гробу нас будут хоронить? Ты хоть немного беспокоился?
Тут мне надоело выслушивать ругань. Ну, сглупил мальчик, убить его, что ли за это? Тем более, что свою долю я с него стрясу.
- Хватит! Он твой сын! Думаешь он стал бы торчать у регента, ожидая вестей о тебе, если бы не беспокоился? Ты ведь поэтому здесь был?- грозно спросила я виконта, тот кивнул.- Или ты думаешь, он тут анекдот о неуловимом Джо в жизнь воплощал?
- А откуда она знает твою академическую кличку?- вмешался в мою адвокатскую речь Альберт.
- Неуловимый Джо?
- Ага, как не пытались его поймать в женском общежитии, но он всегда умудрялся смотаться оттуда до прихода коменданта.
- Может потому, что он был на фиг никому не нужен?
- Ага, а ивы на прутья наш замдекана по воспитательной работе просто так оборвал. Икебаны любил!
-А может, отставим ваши, безусловно интересные воспоминания, и выясним наконец. что случилось?- подал разумную мысль ребенок.
- Кстати да,- поддержал его Альберт.- Что-то мы увлеклись. Я прикажу подать горячий чай и ужин. Вы, наверное, проголодались.
- Тогда, можно я пока переоденусь? Сидеть в мокрой юбке не очень-то удобно.
- Нам выйти?
- А вы не собирались?
Когда мужчины вышли, я быстро избавилась от сырой одежды и натянула джинсы, футболку и кардиган. Но что мне стоило носки взять с собой? Запихнуть ноги в промокшие полусапожки, я не смогла себя заставить, ступни и так были ледяные. Поэтому просто села на диван, поджав их под себя в попытке согреть. Мокрую одежду я повесила на подлокотник.
- У вас женщины носят брюки?- заинтересовался моим внешним видом вошедший регент.- Интересный мир.
Джонатан-трепло! Не мог пять минут подождать
- Ты бы видел, какие юбки они носят!
Джонатан нагло потеснил меня на диване и разместил мои ноги у себя на коленях, сверху прикрыв их своим пиджаком. Стало теплее.
Иден и Альберт выпали в осадок.
- У тебя был вариант для ставки “уединились”?
- Не догадался… Папа, мы что-то упустили?
-Ага,- я хмыкнула.- Знакомство Джонатана с моими родителями.
Принесли ужин. Мясо с картошкой и соусом из томатов с луком и кинзой. Сытно, горячо, вкусно. То, что надо.
Пока мы отдавали должное ужину, нас не трогали. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.
- Лада! Третий кусок сахара в чай! Углеводы!
- В жопу углеводы!
- Они там и окажутся.
Чай чудом оказался в стакане, а не на лысине Альберта.
- Кто начнет?
- Давайте вы. Что случилось после нашего исчезновения?
- Вас хватились через час. Вахтер не видел, как вы выходили. Заклинание на воротах нетронуто, а в кабинете следы пространственной магии. Опросили всех, кто был тогда у вас и таким образом вышли на курьера.
- И что он?
- Стаж работы на этой должности пять лет. Документы и акт о проверке посылки на враждебные заклинания в наличии. Комар носа не подточит.
- Там магия была настроена на ауру попаданцев.
- И это не заметили? Странное заклинание неизвестно свойства? Правильно я его отправил расследовать, как мой племянник соску потерял и пальчик порезал.
- А обратный адрес?
- Курьер был вызван в кабинет начальника тюрьмы соседнего города. Посылка стояла на столе с твоим адресом. Что самое интересное, сам начальник был в это время в отпуске.
- Ладно. А что с бутылкой, которую я давал на анализ?
-Ну, успокоительное,- кивок в сторону Идена,- И приворотное зелье на Марту. Тебе повезло, заботливый сын, своими вкусовыми добавками в вино отбил элемент наведения в приворотном зелье.
- Отпечатки пальцев?
- Нет, только следы талька. Он был в перчатках.
- А как он вообще умудрился подлить эту пакость в бутылку?- заинтересовалась я.
- Официант принес ее мне уже открытую.
- А я сунул на лапу официанту, чтобы он подлил папе настой, признался виконт.
- Видно на тебе Джо, официант заработал дважды,- снова взял слово Альберт.- Только вот найти его мы так и не смогли. Думаю, надо было проверить неопознанные тела в морге. Но, ты знаешь, по закону их держат только три дня, а потом хоронят. Время мы упустили.
- Народ, все это конечно безумно интересно, но я в Ненси Дрю играть не нанималась. Зарплату мне платят исключительно за работу секретаря. А из-за ваших разборок, единственное, что я получила-это бесконечные больничные, которые прошу заметить нормально оплачиваются только первые сорок дней.
С укором на меня взглянул даже Иден.
- И нечего так на меня смотреть! На общественных началах не работаю! Вы меня втянули во все эти разборки с любовницами и заговорами против короны? Втянули! Где хоть одна плюшка в награду? Нету.
- Раньше ты такой корыстной не была,- с осуждением покачал головой граф.- А на счет больничных, я зачем тут тебе ножки согреваю? Чтобы ты не простудилась и продолжила изображать неприступный бастион в моей приемной.
- Сейчас разрыдаюсь от умиления. Либо гарантируйте мне хоть какую-нибудь компенсацию, либо отправьте меня домой в общагу и больше не втягивайте в ваше расследование. Я устала.