— Крат тебя пожри! Скажешь такое! Смотри, накаркаешь еще! — он остановился, схватившись за грудь со стороны, где билось сердце, возмущенно-испуганно смотрел на меня. — Я что совсем уже. Я же дракон как-никак.
— Тогда что? — сощурилась на дракона, ожидая от него убедительных аргументов.
Караш замялся, приобнял вновь за плечи, продолжив путь. Готова была поспорить, на смуглых скулах проступил легкий румянец. Он смерил меня сомневающимся взглядом и решился:
— Понимаешь, маленькая, какое-то время тому я встречался с одной нагиней. Ну, как встречался? Пару раз хвостами свились. Гм… Понимаешь о чем я? — я кивнула, ожидая окончание исповеди. — Расстались мы не очень. Плохо расставились. Мне не привыкать, но дело в том, что она там работает. И мне бы не хотелось, пока свежи воспоминания… и все такое. Выручи, замыкающая. А с меня и парней желание. Договорились?
Парень потер скулу и подбородок. Похоже, кому-то прилетело в челюсть от эмоциональной подружки при расставании.
М-да… Получить троих парней в должники — это казалось очень заманчивым. Опять же повод в моих глазах был более чем уважительный — чувства. Я же не крат какой-нибудь, все понимаю.
— Договорились. С вами все понятно. Камень преткновения — женщины, — сделала вывод, вспомнив, известный фильм про пиратов. — Ладно, мы же семья. Как он выглядит этот… блин, ну как его?
Я пыталась вспомнить трудное имечко. В этом мире, зверье именовали, похоже, не иначе, как спьяну или от лютой ненависти ко всему живому.
— Трипадрючис, — подсказал Караш, — фиолетовый такой, ушастый. Ты не ошибешься. Он первый на тебя кинется. Дрянь характер у зверюги.
Караш умел «успокаивать». После этих слов, я уже жалела, что согласилась на авантюру. Но делать нечего. Дала слово — выполняй.
Трипадрючис оказался еще большей мерзостью, чем описал дракон. И вид имел премерзкий. Размером со среднюю собаку, о шести лапах с шипастым хвостом. Клыкастая широкая морда и огромные, просто слоновьи уши. Надев выданную защиту, слишком большую и болтавшуюся на мне, не по размеру большие перчатки, огляделась, понимая, что до образа валькирии Ританы мне как до Луны. С тоской глянула на вечереющее, персиковых оттенков чужое небо, прислушалась к воющим и рычащим ящерам, вздохнула и решительно прошла сквозь стену. В полутьме вивария выловила притихшую гадину, пыхтя и матерясь, потащила на свет, во двор академии. В отличие от видящих в темноте оборотней, дроу и местных людей, у которых способности к ночному видению остались как последствия смешанных браков, я ничего не могла разглядеть в шаге от себя, оказавшись единственной «слепой» в этом мире. Свет по понятным причинам в виварии и в аудиториях академии был не предусмотрен. Только декоративный вариант в виде свечей, для украшения интерьеров.
Пойманный ящер активно сопротивлялся и верещал, взбивая хвостом гравий. Мелкие камушки пульками разлетались в разные стороны и больно ударяли по ногам. Ухватив за уши, потащила верещащего поганца на зеленый мох. Красивый красновато-сливовый окрас шкуры тут же окрасился зелеными пятнами. Ругаясь про себя, а когда получила хвостом по пятой точке, и вслух, пыталась зафиксировать голову, наступив на уши. Но трипадрючис вертелся ужом, брыкаясь всеми шестью лапами. Приходилось зажимать их коленями. Но коленок у меня две, а лап у ящера шесть. Выигрыш был на его стороне. Через полчаса битвы, я устала и взмокла, на все лады проклинала нагиню с ее заданием и кварту с их любовными «заморочками», и судьбу, забросившую меня в это пещерное «мракобесие». Мне все же как-то удалось нахлобучить на клык одну из пробирок, и пара желтоватых капель стекла по закаленной стеклянной стенке. Потеряв яд, ящер издал душераздирающий вой и закрутился совсем отчаянно. Порции было мало, на всю кварту не хватит. Когда уже подумывала, не долбануть ли ушастого чем потяжелее, и у бессознательного выцедить из клыков яда, за спиной послышалось покашливание. Я быстро глянула назад, заметив форменные начищенные до блеска высокие ботинки.
— Чего стоишь? Помоги, давай! Наступи ему на уши, а я яд выцежу! — зло рявкнула на кадета, не спешащего помочь слабой женщине.
— Кадет Кутько, торофус из рода цапусов не ядовитый, — послышался голос ректора. — Отвечайте по форме.
Я замерла, ящер перестал извиваться и притих. Повернулась, поднимаясь, к торофусу, прикидывавшемуся все это время трипадрючисом, и прошипела:
— Что же ты, свинья чешуйчатая, мне сразу не сказал?
Ящер возмущенно пискнул, оправдываясь. Наверно…
Неожиданно он позеленел, и его вывернуло прямо мне на ботинки. Поджав губы, сдержала крепкое словцо из уважения к ректору. Сняла перчатку и оттерла пот, заливавший глаза. Взглянула на ректора. Безукоризненный вид, прическа волосок к волоску.