По опыту знала, что струйки дыма — это край драконьего терпения и выдержки. Еще чуть-чуть и разразиться буря. Лучше не провоцировать. Видеть Бриша в ярости не хотелось. Он все-таки победил крата Альфу. И я была уверенна, что сам, не прося помощи у пьяных студентов. И, подозреваю, таких же преподавателей.
Хочешь не хочешь, пришлось вслушиваться в оправдательную речь провинившихся. В ходе ректорского следствия по делу о пожаре в асах кадеты разделились на два лагеря, обвиняющих друг друга. Девочки против мальчиков. Мальчуковые кварты обвиняли девочковые в намеренных злоумышленных действиях. Аргумент был убийственный. Я пять минут сидела с открытым ртом и пунцовыми от стыда щеками, не веря своим ушам. До такого могли додуматься только мозги парней.
По их словам девочки бросили костры без надзора, надеясь, что поленья прогорят и сами собой потухнут. Но ветер решил иначе, перекинув огонь на деревья. Дождя не было очень давно. Единственный пруд и болото в том районе пересохло. Асы высохли и искры было бы достаточно для пожара.
— И как же справились вы, если воды рядом не было, а взятая с собой закончилась? — ректор тоже увлекся, что даже поостыл чуть-чуть.
— Это питьевая закончилась, — победно усмехнулся Тагир Лурх, — но та, чтобы залить костер всегда с нами, — и он, подлец, скосил глаза на свой пах.
Дружный возмущенный вопль девушек всколыхнул воздух. Насмешливо щурясь и качая головой, ректор призвал всех к тишине.
— Да, да, это проверенное средство, — поддержали хитрого нага парни. — Мы всегда им пользуемся и еще ни разу не подводило. А у девчонок конституция тела не та.
Понимая, что выкрутились, мальчуковые кварты одобрительно поглядывали на спасшего их от возмездия Тагира. Асы, скорее всего, загорелись от окурков, брошенных парнями не затушенными. А девушки, и я в том числе, всегда тушили костры землей, за неимением воды. Ту же версию выдвинула Ритана.
— Кварта «Ночные ведьмы» тушила костер землей, — она толкнула плечом ушлого нага, выступив вперед.
Серые щеки девушки заливал графитовый румянец. Она потупилась, покусывая губы. Драконьи глаза равнодушно прошлись по ней и победно глядящему на всех Лурху.
— Техника безопасности поведения в асах, кадет Ритана, — расчленяя ее взглядом и замораживая голосом, произнес ректор. — Вы кадет последнего курса и должны знать ее наизусть.
Он сложил руки на груди и свысока поглядывал на столпившихся учеников. Я снова поймала на себе его испытывающий взгляд.
— В засушливый период в асах запрещено разводить огонь, — убитым голосом проговорила девушка, виновато опустив глаза.
Лурх на глазах сник, парень выругался, зло зыркнув на Бриша.
— Именно, — рявкнул ректор. — Об этом все благополучно забыли, вырвавшись на свободу. Неважно кто из вас не потушил костер, виноваты все. Поэтому мною решено ввести новшество. Техника безопасности поведения в асах ранее преподавалась вместе с тактическо-боевыми навыками, теперь выводится в отдельную дисциплину и по ней обязательно будет экзамен.
Кадеты взвыли на все лады, демонстрируя луженные глотки и сомнительный певческие способности. Но волчья стая оценила бы. Особенно старался Лотусс, ярый нелюбитель теоретических наук. Зубрежка для него была смертельной. В дни таких экзаменов он еле ползал и постоянно брюзжал и ныл. И так не золотой характер портился окончательно. Помассировав заложенное ухо, мстительно толкнула его в бок.
— Что! Я не выдержу еще один экзамен. С меня и предыдущих было довольно, — огрызнулся он, потирая себя ладонью.
— Не ной, — посоветовала ему. — Ты и так все знаешь. Тебе только повторить.
Он задумался на мгновение и расцвел улыбкой. Щелкнул пальцами и произнес:
— Точно. И как я мог про это забыть?
— Потому что самый умный у нас Натан, — мстила Лотуссу дальше.
Дроу обернулся и просиял мне жемчужинами улыбки в благодарность. Караш, видя наш обмен улыбками, ехидно добавил:
— И самый красивый забыла.
— Точно забыла, — провела ласкающим жестом по густым отросшим каштановым кудрям дракона, — спасибо, что напомнил.
Караш немного напрягся, чуя подвох. Но я смотрела самым честным взглядом, честнее и чище только у младенца. Хмыкнув, дракон провел пятерней по волосам там, где касалась его я. Осмотрел ладонь, ощупал затылок и, ничего подозрительного не заметив, успокоился. Я победно ухмыльнулась, понимая, что мой план мести только что вступил в действие. Эйфория от скорого возмездия наполнила сердце радостью. Поймала злой взгляд ректора, от которого не укрылись наши с Карашем любезности, неожиданно для себя, послала ему воздушный поцелуй. Дракон замер, забыв закончить фразу, не веря, что стал свидетелем вопиющему поведению кадетки. Поправил воротничок формы, словно тот ему давил и закончил: