Может они в окно заходят? М-да, загадка… Надо было у Арвена спросить. Вот кто так строит? Кто так строит? Интересно, где у них вход?
— Где и у всех — снаружи, — раздалось раздражительное за спиной. — Ты зачем цапуса отпустила? Он пересек границу академии, значит, подписал себе смертный приговор. Понизят тебе баллы. Кварта тебе спасибо не скажет. Ты кто, из какой кварты? Почему не в форме? Где знак? Кто твой декан?
Ничего себе тут принимают! Вот тебе и «здравствуйте, проходите, пожалуйста»!
Я оглянулась и уперлась взглядом в зеленую форму на уровне груди. С белого овального знака на меня скалился зубастый розовый червь.
Фе… какая гадость! Такое еще на груди носить!
Подняла глаза выше и уперлась в мужественный подбородок, поджатые недовольно губы, прямой нос и недовольный прищур темных раскосых глаз. Медные волосы стянуты в тугую косу. На щеках и висках россыпь красноватых чешуек. Парень выглядел крайне сурово. Пришлось припрятать возмущение и надавить на жалость. В академию попасть нужно, а кроме него… я огляделась, пошарив взглядом по сосенкам… тут никого.
— Я не местная. Помогите, пожалуйста, чем можете, — поняла, что от переживания сморозила не то, поправилась:- Мне бы к ректору вашему. По очень важному делу. Проводите, если не трудно.
— Ты не кадет, — решил для себя темноглазый, — новенькая, значит. Человечка. Но…
Он наклонился ко мне и втянул воздух. В темных глазах блеснули золотые вертикальные зрачки.
— Пахнешь эльфом. Светлым. Кто-то из них был в роду?
Ага, конечно. Если бы потоптались, я бы только благодарна была.
Вспомнились густые волосы и длинные ресницы Арвена.
— Русская я. Богдана Кутько. Из Москвы, — я задумалась, вспоминая родословную. — Казахи были… по маминой бабушке. Вроде цыгане… по папиному деду… А это важно?
— Конечно, важно, — фыркнул темноглазый. — В кварте быть проще с теми, чья кровь в тебе. Цыгане, казахи? Я и не слышал о таких…
Он удивленно разглядывал меня, равнодушно мазнул глазами по татушке, зацепился за грудь. Я торопливо застегнула три пуговицы. Темноглазый пристально вгляделся в лицо.
— Странно. Кожа чистая, — задумчиво произнес, — может, ты болеешь? Чешуя не сыплется?
— Чего? Не было у меня отродясь никакой чешуи, — открестилась я от неведомой болячки.
— Так ты с детства калека, — с сочувствием протянул темноглазый. — Ну, пойдем к ректору. Может и присоветует что. Меня Тагир Лурх кличут. Я ведущий кварты «Бесстрашных». Последний курс. Наг.
Он оборотень-змей! Ничего себе! Я о таких только читала!
— А где хвост? — не удержалась от вопроса.
— Есть и хвост, — хохотнул парень, — тебе показать?
Он подмигнул, как-то двусмысленно. Я сердито поджала губы. Мне ведь просто интересно, а они все только о глупостях думают.
— Не дождусь, когда экзамены. Мне крик крата Альфы по ночам уже сниться, — продолжал парень рассказ о себе.
Мы шли по едва заметной тропинке, огибая невысокие деревца. Остановились у входа — гладкой серой стены. Академия нависла надо мной тяжелой глыбой. Ощущение мне не понравилось.
— Крата Альфы? — рассеянно переспросила его.
— Если кварта ловит крата Альфу без ущерба для себя и завруса — экзамен сдан, — он покачал головой, осуждая мое неосведомленность о важнейших вещах, взял меня за руку и… прошел сквозь стену сферы.
А что так можно было?!
Я мялась перед кабинетом ректора, стараясь не смотреть на изогнутые, серые в неравномерную крапинку стены, несколько раз поднимала руку постучать и трусливо опускала. Судя по раздающемуся из-за двери голосу, ректором был мужчина средних лет, очень нервный. Теряя последнее самообладание, он, похоже, уже не первый раз объяснял:
— Нет сейчас свободных замыкающих. Придется вам троим ждать следующего года, когда будет набор. Это разумно. Обучение вы начали не с начала года, хотя ваша подготовка позволяет вам пройти экзамен уже в этом году. Найдете замыкающего сами — допущу к экзамену. Это мое последнее слово.
За дверью воцарилась тишина. Решив, что это добрый знак для меня, я робко постучалась и, услышав немного раздраженное «войдите», мышкой скользнула в кабинет, выкрашенный в цвет хаки.
Запнулась на пороге, споткнувшись о немигающий раздраженный взгляд шатена средних лет. Одетый в серый форменный китель, он нервно барабанил по столешнице пальцами, игнорируя троих кадетов. Верзилы, которым я дышала в подмышку, упрямо бычились на ректора, молча требуя решение устраивающее их.
— Извините, я к вам по личному вопросу, — начала я, покосившись на угрюмую троицу, стоящую у стола.