Повернув голову, нашла его в окружении незнакомых людей. Облокотившись о стойку, Ариан равнодушно слушал их беседу; белые волосы, переплетенные по местной моде, контрастировали с угольно-черными бровями. Он был так красив... сейчас я чувствовала то, что некогда чувствовала Санниа. Боль от его равнодушия.
Кто знает, может, он сказал бы мне сейчас то же самое, что сказал ей: «Я был с тобой, потому что мне захотелось поиграться». Его пальцы сильнее стиснули бокал, а я резко отвернулась, торопясь избежать ответного взгляда.
Санниа права. Я виновата перед ней.
— Прости, Санниа, мне очень жаль, что так вышло, — призналась я, не видя смысла в отрицаниях. — Я не хотела, чтобы так получилось.
— Да что ты! Вообще, это я должна извиняться, ты изменила мою жизнь. Ты подарила мне Рэйва Гарна. — Санниа мило улыбнулась и, заправив за ухо волосы, взялась за тарелку. — Так что я не таю зла, даже благодарна.
Она на меня не смотрела, сосредоточенно набирая в тарелку пирожные. Я поворачивалась вслед за ней, кусая губы. Неужели она лишь хотела извиниться? На сердце стало немного легче. Ногти перестали впиваться в ладонь.
— Я же здесь благодаря друзьям, знаешь? Сестра Рэйва завела покровителя, а самого Рэйва пообещали взять в отбор. думаю, что это твоя заслуга, Де Шай посодействовал, — хмыкнула она. — Конечно, он предпочел феникса мне, я все поняла не так тогда.
Я слегка нахмурилась, звучало так, будто Ариан выбрал меня только потому, что заполучить феникса — значит, стать королем. В свете последних событий эта фраза болезненно уколола, но, встряхнув головой, отогнала мысль.
— Надеюсь, у вас с Рэйвом все хорошо, — вместо этого поддержала я разговор.
— Он милый, — Санниа заправила волосы за ухо и, помедлив, повернулась ко мне. — Но если бы ты вдруг захотела помочь, это было бы так здорово.
Оу. Улыбка увяла, и пришел мой черед браться за тарелку. Что ж... все же Санниа пришла с определенной целью, и, если так подумать, она имеет право. Из-за меня она оказалась в неудобных ситуациях, чудо, что все не обернулось для нее смертьюю
— И... чем я могу помочь? — вздернула я бровь, лихорадочно думая, а чем же правда? У меня самой ничего нет, даже не знаю, как здесь деньги выглядят! Разве что карточку дам, прихваченную из родного мира.
— Мне бы поближе к шайнам. В турнир бы попасть, покровителя там захудалого... — скромно потупилась Санниа, а я взглянула на нее, хмурясь.
— А покровитель не потребует... Ну ты знаешь?... Интимных услуг?
— Наверное, потребует, но даст мне положение, оно ведь того стоит! — просияла девушка.
— А как же Рэйв? — не выдержала я.
Рэйв Гарн был замечательным, одним из самых лучших. Внешность у него была заурядная, но он единственный выступил против Ариана де Шая ради меня — то есть ради Саннии, тело которой я тогда занимала.
Это был смелый и самоубийственный поступок. Он любил Саннию искренней, преданной любовью, и не собирался отступать, даже зная, что проиграет — лишь бы защитить ее.
Мне не хотелось причинять ему боль, пытаясь искупить свою вину. Вот найду Саннии покровителя, а это хорошему парню сердце разобьет. Санниа махнула рукой.
— Да он поймет! Потом, покровители же могут и не найтись, так что мне хотя бы местечко в турнире... чтобы на бумаге имя стояло, — прощебетала она. Я хмурилась все больше, но место в турнире... вдруг получится раздобыть?
— Не обещаю, но попробую, — выдохнула я и пискнула, когда девушка набросилась на меня, норовя придушить. Поначалу решила, правда придушит! Но девушка попрыгала и отстранилась, сияя так, будто я уже ей сотню покровителей нашла.
— Спасибо, спасибо! Не буду тебе докучать, я пойду! А то там... — она неопределенно махнула рукой в сторону, указывая на толпу.
Не очень поняла, что «там», но прищурилась, глядя ей вслед. К кому теперь обращаться за местом в турнире? К Гретке?..
Пожалуй, единственный вариант. Я резко обернулась и вздрогнула, растеряв уже набранные на тарелку пирожные. С гулко колотящимся сердцем уставилась на огненно-рыжую девушку, подкравшуюся, как кошка на мягких лапах.
— Слушай, да не бери ты в голову! Переживет она без турнира, я с ней поговорю. — Гризелла хитро сузила глаза, поймав на лету одно из пирожных. Подруга Саннии и в академии следовала за девушкой, ее рыжие волосы были уложены в сложную прическу, но кое-где выбивались огненные пряди. — Бедняжка Рэйв с ней настрадается… но спасибо, что исполнила его мечту, кстати! Он к ней не знал, как клинья подбить. — Она задумчиво сунула в рот пирожное и поморщилась. — Лучше бери вот это, пробовала?