И все же он по-прежнему пугал меня. Я сделала новую попытку реверанса, но Гретка, нетерпеливо дернув меня за руку, почти вытолкнул в коридор. По инерции сделала пару шагов, а профессор тем временем зло захлопнул дверь, не утруждаясь реверансами и расшаркиваниями.
Он не позволил перевести дыхание! Не обращая внимания на двух охранников, замерших недвижимыми изваяниями по обе стороны от кабинета, он поймал меня за локоть и, развернув, толкнул к створкам. Я зарычала от неожиданности.
— Ты что творишь, адептка?! — Гретка впечатал ладонь над моим плечом, полыхая яростью. Я вжала голову, увидев его истинную суть. Зрачки профессора вытянулись в драконьи. Черная тень взметнулась над ним, загородив свет и угрожающе распахнув крылья. Ох, он был в ярости! А дракону, казалось, хотелось вырваться.
— Разве был выбор? Ведь Лион, он... — затараторила я, но Гретка, зарычав, оттолкнулся от двери и схватил меня выше плеча.
Он протащил меня по длинному коридору, полному безмолвных портретов, пока, наконец, не толкнул вперед, едва не заставив врезаться носом в изображение молодой женщины.
Я застыла, упираясь ладонью в стену возле портрета. Какая красивая! Женщина была среднего роста, но ее спина была гордо выпрямлена, сложная женственная прическа венчала голову: переплетение темных прядей красиво обрамляло милое лицо.
Роскошное платье глубокого синего цвета, с обилием драгоценных камней, удивительно подходило к ее глазам, которым художник уделил самое пристальное внимание. Они были невозможного цвета... сверкающие синими сапфирами, хранящие оттенок фиолетового, лазурного и даже зеленого, словно море, изменчивое под безмятежным небом.
Я узнала этот цвет.
— Знаешь, кто это? — Гретка наклонился ко мне, подавляя своей силой, а я быстро облизала губы, подозревая, но не зная наверняка. Профессор коснулся моего лица, заставляя повернуть голову. — Альбина де Руэлл, мать твоего отца.
Гретка дождался моего ошарашенного взгляда, и его тон стал жестче.
— Король любил ее слишком сильно... но не дождался согласия на брак. Но все же он любил ее, Амирелла, два года под семью замками, в чужом теле и против ее воли. Ей удалось бежать и выйти замуж, так родился твой отец. Но да Шаи никогда не отпускают избранниц. Наше Величество нашел ее и убил ее мужа. Она не хотела быть игрушкой, вот почему прожила так мало.
Каждое слово профессора хлестало, как пощечины. Я в ужасе всмотрелась в портрет, получается, своей бабушки, и мне стало нехорошо. Гретка взял меня за подбородок, бережно, но неумолимо заставляя снова посмотреть на него. Его глаза сузились.
— Боги тебя упаси, Амирелла, связываться с королем, а тем более, обманываться его внешним лоском. Как бы он ни улыбался, что бы ни делал, он остается собой. Я хочу, чтобы ты понимала, кому пообещала и что. Вняла мне? — Он провел пальцами до моих губ... застыл на мгновение, задумчиво сощурившись. Его руки соскользнули с моего лица, и он качнул головой. — Я подумаю, что делать. А теперь ступай за мной. Тебе через день начинать обучение.
Уйти? Как могу? Гретка первым отвернулся, показывая путь, а я никак не могла отвести взгляда от портрета. Скользнула пальцами по краскам...
Я действительно... была так похожа на нее... Только проще. Не такая статная. Не столь яркая. Мы были похожи — и нет.
Легко понять любовь короля к этой женщине, но не его поступок. Он действительно так поступил с ней?
Я покусала губы, не в силах принять такое прошлое своей семьи. Что-то не давало покоя в этой истории. Король порой был устрашающим, но он не мог так поступить с той, кого любил.
Пальцы соскользнули с полотна, и я отступила па шаг. Или мог? Рассказ Гретки оставил больше вопросов, чем ответов...
Глава 18
Ариан Де Шай
Она застыла напротив, нежная и ранимая, как цветок утренней розы. Короткий взгляд на него был полон разочарования, обиды и грусти. Губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но, не издав ни звука, она развернулась, и темные волосы хлестнули по ее спине.
Его рука взметнулась раньше, чем он осознал, что ее теряет. Не желая отпускать, пытаясь остановить, он схватил ее за локоть, дернул к себе и впился поцелуем в губы. Он не позволит ей уйти. Не отпустит!
Девушка запнулась, по инерции поставив ладони на его грудь. Сладость ее губ вскружила голову. Он стиснул ткань ее платья, а пальцы другой руки запустил в волосы, наслаждаясь шелком прядей, ее пьянящим ароматом, ее хрупкостью. Ее губы приоткрылись, и он углубил поцелуй, не желая обрывать.
Ухватить момент, поймать. Сохранить в самом сердце.