— Не уходи, — выдохнул он. Но девушка, качнув головой, приложила ладонь к его щеке. И он впервые увидел...
Силу за ее видимой уязвимостью. Выбор.
Он обхватил ее так крепко, что заныли руки, но она ускользала от него, исчезала! Словно светящийся туман, она покидала его.
Как видение. Как луч света, что исчезает в ночи.
Все вдруг погрузилось во тьму. Чувствуя пустоту в руках, он обернулся, пытаясь уловить хотя бы тень...
Но тщетно. Осталась тьма и ничего больше. Земля копошилась под ногами, кусками падая в пропасть...
Она покинула его. И в его груди поселился холод, расползаясь льдом по венам.
Ее больше не было...
Ариан плеснул в лицо и, выдохнув, поставил ладони на зеркало. Этот сон... раздирал изнутри. Фальшивое сердце ныло и болело, словно раскалывалось надвое.
— Мирра... — выдохнул он, обреченно прикрыв глаза.
И ударил по раковине, сметая ее магией. Крик вырвался откуда-то изнутри, без его на то воли. Приправленный горечью и яростью, он заставил Рорха, семейного фамильяра, испуганно взлететь с подставки.
Ариан глубоко вдохнул и, схватив форму, застегнул каждую пуговичку. Одну за другой, медленно и вдумчиво. Отражение показывало хладнокровного шайна без единого проблеска эмоций... Все верно.
Он Ариан де Шай. Эмоции не для него. Любая захочет быть с ним, достаточно щелкнуть пальцами. Ариан сощурился.
Он не позволит ей уйти. Никогда.
В кабинете профессора царил идеальный порядок. Разноцветные подвески перезванивались на ветру, отбрасывая блики от света, терявшегося в символах защиты.
— Ариан де Шай... — Голос директора сочился сдержанной осторожностью, к которой примешивалась изрядная толика страха. Все помнили, как погибла семья Ариана, и кто стал тому причиной.
Пальцы шайна сплелись крепче при воспоминании о семье. Дождавшись, когда директор нехотя опустится напротив, Ариан сощурился, не спеша отстраняться от спинки кресла и разжимать сплетенные в замок руки.
— Мне нужны личные бумаги Амиреллы де Руэлл. Расписание, дисциплины, преподаватели, номер комнаты, условия проживания. Все, что вы собирали на нее по просьбе короля, — жестко потребовал он, наблюдая, как вытягивается лицо директора. Ариан скривился. — И побыстрее.
— Я не понимаю...
— Мы оба знаем, что вы готовили досье, чтобы королевские ручки смогли добраться до феникса. Или мне рассказать, чем ваш брат занимается со студентками?
Синий цвет директора стал откровенно белым. Оба знали, какие взятки берет брат шайна, занимающий пост профессора в Академии. Может, и шантаж, но важно, чтобы Мирра оказалась рядом, а не в другом крыле здания.
Коротко выдохнув, директор не стал спорить и резким жестом выдвинул ящик. Папка на Мирру оказалась удивительно тонкой, директор вытащил ее, порывшись минутку, и швырнул на стол. Значит, верно. Король действительно заинтересован в фениксе.
— Это все, что удалось узнать.
Расцепив руки, Ариан неторопливо раскрыл папку. Он задержался взглядом на строчках, сообщивших, что Мирре есть, к кому возвращаться в свой мир, и скрипнул зубами. Она действительно может навсегда упорхнуть от него.
— Вы поселите ее рядом, — с облегчением выдохнул он. По соседству, если точнее. Это все меняло. — Запишите меня на те же лекции, — сухо велел он, бросив на стол расписание девушки. Поднявшись и не забыв папку, он развернулся к двери.
— Твою подопечную тоже?
Короткий, деловитый вопрос заставил его замереть и обернуться. Каждая мышца напряглась, пальцы стиснули папку.
— Подопечную? — почти по слогам повторил Ариан. Директор сжался под его пристальным взглядом. У Ариана не было подопечных. Никогда и никого, кроме Мирры! — Какая подопечную?
— Ну как же, ведь... Кажется, Ашия... — Директор замялся и нервно ударил по звонку, вызывая секретаря. — Амон! Приведи ка ко мне девочку с черными волосами. Она ждет в коридоре.
Девочка... с черными волосами. Пальцы так стиснули папку, что в обложке наверняка остались лунки от ногтей. Еще не увидев эту «Ашию», Ариан вполне знал, кто такая эта подопечная.
В душе всколыхнулся гнев, когда в кабинет проскользнула хрупкая действительно девочка. В лучшем случае девушка. Она выглядела ровесницей Мирры. Длинные ресницы невинно хлопнули, взгляд потупился, скользнув с него на пол.
«Девочка», сделав неуверенный реверанс, стиснула перед собой руки, а длинные черные волосы разлетелись от порыва холодного ветра.
— Вы меня вызывали? — робко проблеяла она, и это стало последней каплей!
Да что она себе позволяет?! Это уже слишком!