— Разговор есть! — зарычал Ариан. В два шага он схватил, с позволения, «девочку», за локоть.
— Ай! — пискнула та, но Ариан, распахнув дверь, грубо вытолкнул ее в коридор.
— Какого демона, Ашрея?! — Он резко толкнул ее к стене. Ее личина была другой, нежели вчера, но не узнать невозможно! Теперь она и в подопечные наметилась?! Он ударил по стене рядом с лицом богини, едва сдерживая гнев. — Какого демона ты забыла здесь?!
— Ну как же? Ты забыл, любовь моя, как обесчестил меня под светом луны и подарил мне покровительство в обмен на мою невинность? — захныкала богиня, и Ариан зарычал от продолжающегося спектакля. Врать она умела, не отнять!
Ашрея звонко рассмеялась, скидывая маску.
— Не дуйся, мой хороший, у меня есть дела тут. К тому же, мне надо присмотреть за твоей невестой, я же связана контрактом, — Ашрея, пользуясь моментом, подалась к нему, ее пальцы скользнули по его щеке.
Ариан быстрым жестом сбросил их с себя. Черные глаза богини полыхнули алым. На миг проявилось ее истинное лицо, кожа побледнела, лицо заострилось. Она была истинным воплощением смерти. Даже волосы выцвели, лишенные красок.
— Помни свое место, мой дорогой, — совсем иначе, зловеще, сказала она. — Или напомню я. Всегда можно убить твою зазнобу.
— Что ты и попыталась вчера сделать, — прорычал Ариан.
— Не благодари, мой хороший! Теперь тебе легче выполнить договор. Не убила же?
Ариан проглотил комок ярости, стиснувший горло. Не убила? Только потому, что он вовремя опомнился! Его магия вовсе не была атакующей. Лишь барьер, чтобы Мирра не наломала дров, вызвав настоящий гнев богини.
За произошедшее после ему хотелось убить Ашрею, проблема в том, что это невозможно. Ей хватило щелчка пальцев, чтобы изменить узор его магии на атакующее заклятье, он чудом смог снизить силу удара. Если бы не опомнился вовремя... не оборвал заклятие... все могло окончиться хуже.
Раскусить план богини не составило труда, умело же она разбивала Мирре сердце, демон подери, его руками!
Ашрея обхватила его шею уверенным, быстрым жестом. Ее ладонь легла на его грудь, она прижалась всем телом, а глаза сузились еще больше. Голос теперь походил на шипение, богиня злилась, выдавая истинные эмоции.
— Ты. Пытался ее защитить, Ариан. А не должен! Это маленький тебе урок. Напоминание, — выплюнула она. — Попробуешь помешать еще раз, и я обещаю, ты получишь свою великолепную невесту, красивую и вечно живущую. Получишь в хрустальном гробу, можем ее подвесить на дереве, чтобы мог любоваться ею. В моей власти обеспечить ей вечный покой, не убивая.
Ариан похолодел, начиная понимать, что это правда. Тогда, при подписании договора, он не подумал о таком варианте.
— Оставь ее, — прошептал он. Губы богини искривились в злой улыбке.
— Боюсь, это невозможно. Слышал? Твои соседние покои сегодня сгорели. Прямо только что. Осталась всего одна комнатка, — богиня сделала жалостливое лицо и постучала пальцами по его сердцу. — Прямо рядом с моей каморкой, представляешь? Посмотри иначе на это. Мы подружимся с моей новой соседкой-иномирянкой, увидишь!
Ашрея, без переходов, оставила на его плотно сжатых губах ядовитый поцелуй и ослепительно улыбнулась, в то время как все внутри него оборвалось. Богиня не стала прощаться по своему обыкновению. В мгновение ока она исчезла, растворившись серой тенью, а он с досадой ударил ладонью по стене.
Ашрея подбиралась к Мирре слишком близко... Шаг за шагом!
Зачем ей это?
— Не мешайся под ногами, милый! — прошипел голос богини, и он разнесся эхом, заползая в мысли. — Ты мой раб, помни свое место! Ошибешься ты... Расплатится она...
По коридору пробежался ветер, и Ариан выдохнул, почувствовав, как на груди разжался невидимый обруч. Ашрея ушла, а с ней и давящее на душу, тяжелое чувство.
Осталась лишь неясная тревога. Он прикрыл глаза. Мирра должна переехать, и чем ближе к нему, тем лучше. Ариан стиснул папку и, резко отстранившись, отправился прочь от кабинета.
Он не может поговорить с Миррой начистоту. Не может рассказать, кто Ашрея. Даже дать явную и открытую защиту фениксу не может! Вместо этого он должен сделать все, чтобы растоптать ее сердце, ради ее же безопасности...
Что ж, он выполнит требования Ашреи.
Но по-своему.
Мирра будет рядом, даже если это разобьет остатки ее сердца...
Глава 19
Ариан Де Шай
Вокруг слишком много людей. Все взгляды обращаются к ней, исподтишка или прямые. Это напрягает, хочется скрыться от них, но приходится держать спину прямой.
Ей приходится ломать себя, чтобы выживать. Но она в порядке. Ариан опустил зеркало и постучал им по ноге. Хмурясь, он смотрел, как трещит и изгибается пламя в камине, бросая тени на стены. Мирра не готова к такой роли. Феникс, его невеста, иномирянка...