Рейнольд остановился.
— Да ты шутишь! — воскликнул он.
— С радостью бы, но такова суровая реальность.
— Девушки редко выбирают эту профессию. Обычно на судейских идут или канцеляристов. И чем же обоснован столь неявный выбор? — говорил Рейнольд шутливо, но чуйка сработала — не придумаю правдоподобный ответ, буду под подозрением.
— Семейными обстоятельствами. Воспитана я так, — попыталась мило помахать ресничками, но я такого отродясь не умела, не уверена, что в этот раз вышло.
— Удивительно, — он все еще улыбался, но взгляд стал темнее, более холодным, что ли, будто меня теперь подозревали во всех смертных грехах.
Но продолжалось это недолго.
Я успела только немножко понаслаждаться блеском защитного купола, как Рейнольд вдруг приобнял меня. С трудом удержала привычный рефлекс — бить, потом смотреть.
Но возмутилась:
— Руки не распускай!
— Я внезапно понял, что ты так и не сказала мне своего имени, — подмигнул мне принц.
Скривилась, будто кислого сока хлебнула. Ладно, все равно придется именами обменяться. Но раз так, то у меня есть отличная возможность избавиться от старых шуточек. Не знаю, чем думали, когда мне имя давали, но назвать Тень Милисентой — это верх кощунства! Хорошо, что эс Сольтей меня называл не Мили, а Сэтти, а то я бы просто свихнулась от отчаяния.
— А зачем мне сообщать мое имя? — ой, надеюсь, он не подумает, что я кокетничаю?
— Потому что я хочу с тобой познакомиться. Мое имя, к примеру, Рей. Видишь, назваться — это не сложно.
— Сэтти, — выдохнула, надеясь, что Рейнольд не спросит полного имени.
— Какое красивое у тебя имя, — он оказался передо мной, не отпуская мою ладошку, попавшую в его лапы. — Сэтти, — произнес, будто на вкус пробовал, у меня по коже мурашки побежали. Конечно, от отвращения!
— Так, очень рада познакомиться, но…
— А полное имя как? — все же задал он неприятный для меня вопрос.
— Должна быть в девушке какая-то загадка, — увильнула от ответа.
Кусты вокруг нас стали реже, я уже видела впереди каменное здание — женское общежитие. Еще немного и смогу отдохнуть от этого назойливого внимания. Ага, гениальное решение, особенно потому, что потом мне придется за ним следить. Мило, ничего не скажешь.
— Сэтти, — прищурился он. — Четверокурсница, которая будет учиться на страга. Удивительно, но знаешь, я ведь легко выясню, как твое полное имя, достаточно всего лишь посмотреть в Великую книгу.
Чуть не выругалась в полный голос. Умник! Конечно, в Великой книге их высокомерной академии уже все записано, не вычеркнешь. Интересно, а там есть информация, откуда я перевелась? Должна быть… Ох, они же мне жизни не дадут, когда узнают, попытаются со свету сжить. Ну, ничего, я — Тень! А Тени никогда не сдаются.
— Смотри, — вырвала руку и направилась к зданию.
Обживусь в комнате, но быстро, поем, в сумке должны быть сухари… Кстати о сумке!
Повернулась и недовольно протянула вперед руку. Рейнольд сделал вид, что не понимает, чего я хочу, подошел поближе, и прежде чем я успела среагировать, перевернул мою ладошку тыльной стороной вверх и звонко чмокнул.
— Ты!
— Я, — согласился он.
— Сумку. Отдай.
Сейчас я не боевая Тень, я должна его защищать, а не убивать, как бы мне не хотелось совершить что-нибудь угодное Темному. Но ректор мне не простит, и Сольтей не простит, а про короля вообще можно забыть, если я его сыночка сейчас в ближайшем леске зарою.
— Нет, — лучезарно улыбаясь, заявил он. — Я не могу позволить прекрасной эсе, что подарила мне такой яркий, — Рейнольд задумался, — да, пожалуй, это точное определение… Той, что подарила мне столь яркий поцелуй, носить такие тяжести. Кстати, а что у тебя там? — он несколько раз поднял сумку, пытаясь определить содержимое.
— Булыжники, — нахмурилась, при воспоминании о том неуклюжем чмоке стало не по себе. Засранец!
— Возможно, но я слышу, там что-то звякает, — он снова качнул сумку и нахмурился. — Заклинание невпихуемого? И, я так понимаю, оружие? Сэтти, у нас здесь нельзя иметь личное оружие. Исключение — родовые клинки, но и те должны храниться в тренировочном зале. У тебя могут быть проблемы.
Кажется, он на что-то намекал, только я понять не могла, он серьёзно считал, что какие-то запреты могут меня остановить? На крайний случай отправлю весточку его величеству, что мне всячески ставят препятствия на пути спасения венценосного свинтуса, и, думаю, дело быстро обернется в мою пользу. Эх, жаль нельзя…
— Не волнуйся. Сумку.