Стоило попросить Джейми зайти со мной внутрь… Хотя он и так потратил время на то, чтобы встретить меня у поместья. Даже экипаж нанял, чтобы мы не пешком в центр столицы шли. Но именно сейчас я была готова из собственного кармана оплатить его выходной отцу.
Почему-то мне казалось, что друг смог бы уговорить этого мужчину наконец услышать меня.
— Леди… Игрис, — работник ордена сверился с бумажкой, на которой записал мое имя, — вы же понимаете, что это не в моей власти. Если вас нет в реестре чародеек, то и поделать мы ничего не можем. Запишитесь вон в том списке, что на стене, — колдун указал на длинный, покрытый кучей имен свиток, — а потом ждите письмо. Вам сообщат, когда смогут принять с этой жалобой.
— Да нет никакой жалобы, — не унималась я. — Магия проснулась во мне только сейчас. Я хочу поступить в королевскую академию, для этого нужно сдать экзамен…
О том, как я буду этот самый экзамен сдавать, пока не задумывалась. Как оказалось, даже попасть на него то еще испытание.
— Знаете, сколько таких, как вы?! — захлопнув журнал, недовольно поинтересовался мужчина. — Да у меня каждый день тут очереди из девушек и женщин, которые «внезапно» магию в себе обнаружили.
Я даже на мгновение приободрилась — значит, я такая не одна. Значит, этот вопрос уже давно решен. Осталось только уточнить, что мне делать дальше.
Да только работник ордена прожег меня взглядом и отчеканил:
— Понятия не имею, зачем вам всем туда так надо. Магия пробуждается только в раннем детстве. По-другому не бывает. Наш разговор окончен, леди Игрис.
И если начало его фразы меня приободрило, то теперь я была готова рвать и метать.
Положив руки на стойку, подалась вперед:
— То есть хотите сказать, что я вам вру?
— Магия просыпается в чародейках только в детстве, — упрямо повторил работник ордена Магии. — А если у вас есть желание обсудить это с уполномоченными колдунами, запишитесь в тот список.
— К демонам список, — вспылила я, чувствуя уже знакомое разливающееся в груди тепло.
Журнал, лежащий на стойке между нами, вспыхнул. Пламя практически моментально превратило корешок в черный уголь, золоченые буквы начали плавиться, растекаясь по обложке блестящими пятнами.
— Что тут происходит?
Порыв холодного ветра сдул разыгравшийся огонь подчистую. От входа в холл ступила худощавая женщина в темном платье. Черные волосы собраны в высокую прическу, взгляд ярких зеленых глаз прожигал во мне дыру.
— Леди Герей, — работник ордена сориентировался первым, поклонился, — что же вы к нам без предупреждения? Мы ожидали вас только после праздника Франы.
Я не отводила взгляда от женщины, которую видела несколько раз издалека на приемах и званых вечерах. Было это давно — лет десять назад, — но она ни капли не изменилась.
Леди Герей. Она же супруга брата короля — первого советника. Она же чародейка, которая стала первой, которая сумела справиться со своей стихией без посторонней помощи. И она же ректор королевской Академии чародеек и колдунов имени Лифы.
— Совет магов не выслал мне некоторые важные документы, пришлось наведываться самой, — легко улыбнулась женщина, медленно проходя к стойке. В воздухе еще висел запах горелой бумаги. — Но я задала вопрос. Леди, может, вы мне тогда объясните, что тут произошло?
— Конечно, леди Герей, — я присела в реверансе, но ответить мне не дали.
— Эта девушка утверждает, что является чародейкой, — затарахтел колдун, явно пытаясь произвести впечатление на ректора лучшей академии в пяти королевствах. — По ее словам, магия пробудилась в ней несколько дней назад. И она хочет поступить в вашу академию на обучение. Без дипломов и грамот из школ для чародеек, — последнее было сказано с таким пренебрежением, будто в высшем свете отменили частных преподавателей.
Леди Герей мазнула недовольным взглядом по мужчине, а потом вновь обратилась ко мне:
— Пойдемте. Обсудим все это чуть позже. Сперва я разберусь с документами.
Работник ордена открыл было рот, пытаясь образумить чародейку, но напоролся на недовольный взгляд леди Асмии Герей. Я же, казалось, провалилась в сон. Потому что если вначале меня обуревала злость, то теперь в голове царили бардак и суматоха.
Сама леди Герей. Первая чародейка королевства. Поверила мне на слово. Мне, а не этому достопочтенному колдуну. Быть не может… Не может быть!