— Да, отец, — покорно пробормотала мама, раздражая меня этим еще больше.
— Вновь согласишься выслушивать его упреки? — поинтересовалась я. — Нас ведь и приняли в этот дом не просто так. Видимо, план продать меня подороже был придуман давно.
— Ты слишком высокого о себе мнения, девочка, — недовольно произнес лорд Игрис. — Для того чтобы выгодно тебя продать, как ты выражаешься, нужно хорошо постараться. А у меня уже нет сил и здоровья на это.
— То есть меня спихнули первому попавшемуся? — хмыкнула я, злясь на него и на свою беспечность, глубоко пустившую корни за эти годы. — Отлично!
Развернувшись на каблуках, я подавила душащие меня слезы и вылетела из столовой. А вслед мне донеслось:
— Пропустишь ужин, наказана будет мать!
Слова стеганули по спине плетью, заставляя ускориться. Хотелось выплеснуть всю злость, разбить что-нибудь! Обида на деда поднялась из самых глубин души. Я все эти годы лелеяла мечту о взаимопонимании, любви и поддержке в семье. А в итоге получила… получила это!
Захлопнув дверь в комнату, рухнула на кровать и прикрыла глаза. Сердце бешено билось о ребра, разбитые надежды остриями впивались в душу.
Не знаю, сколько я так пролежала, пытаясь успокоиться. Вернул меня в реальность тихий стук в дверь.
— Да?
— Милая, можно? — на пороге появилась мама.
— Проходи, — я села, наблюдая за невысокой худощавой женщиной в темно-синем платье с черными вставками. Цвета нашего рода подчеркивали ее бледность и светлые волосы. — Хочешь передать мне слова Сумаса Игриса? Или что-то от себя сказать?
— Фрея, ну зачем ты так? — вздохнула мама. — Он ведь тебе добра желает.
— Правда? — спокойствие как ветром сдуло. — А я-то, глупая, думала, что добро выглядит совсем иначе!
Мама поджала губы и опустилась на большой пуф у зеркала:
— Ты воспринимаешь его действия слишком буквально. Я слышала, что этот граф хороший молодой мужчина. Дай ему шанс. Ведь он вполне может тебе понравиться.
Мама говорила тихо и не слишком убедительно. Но я прекрасно понимала, что она бы не пришла ко мне с этим разговором, если бы не настоял глава рода. Не стала бы убеждать.
Она любила меня и понимала, что подобные договорные браки давно ушли в прошлое. Но и против воли отца пойти не могла.
— Что ты хочешь? — Я провела ладонями по щекам. — Чтобы я спокойно подчинилась воле человека, который только и делал всю жизнь, что унижал нас? Тыкал носом в то, что ты нагуляла ребенка вне брака? Да, он приютил нас, но лучше бы не делал этого!
— Фрея, — мама бросила быстрый взгляд на дверь, — не говори так. Твой дед всю жизнь только и делал, что трудился на наше благо. Он не отвернулся, принял, признал.
— Только для того, чтобы в итоге поиметь выгоду, — не отступала я. А потом вздохнула. — Неужели тебе не надоело?
— Милая, — она подсела ко мне, обняла, — в тебе сейчас говорят молодость и эмоции. Я тоже такой была, такой же вспыльчивой и готовой бороться за свое счастье. Посмотри, к чему это меня привело… Пожалуйста, постарайся понять его. И присмотрись к графу. Может, все не так плохо, как рисует твое воображение.
— Может, — хмыкнула я, прикрывая глаза. — А может, и хуже.
— Фрея…
— Ладно, — я высвободилась из маминых объятий, встала, — возможно, ты права. Посмотрим за ужином. А сейчас мне нужно идти. Встреча.
— Не опаздывай, прошу, — одними губами произнесла леди Игрис.
В ярких голубых глазах светилось столько надежды и мольбы, что я попросту не могла ответить отказом. Но ох как хотелось! Как же хотелось пропустить ужин, провести вечер в любом другом месте. Да только оставалось кивнуть маме и направиться к платяному шкафу.
— Спасибо, милая, — прошелестела леди Лина, покидая мою комнату.
Дверь за ней закрылась практически бесшумно. А я открыла шкаф и вытащила черное платье с синим корсетом. Оделась быстро, затянула шнурки и подошла к зеркалу.
Я не была похожа на маму. Да и от остального рода Игрис мало что взяла. Все они светловолосые и голубоглазые… Казалось даже, что именно по такому критерию они и выбирали себе спутника жизни. А я же уродилась с темными волосами, зелеными глазами и бледной кожей.
Не такая, как они. А значит, могу стать разменной монетой…
Стараясь отодвинуть все эти мысли как можно дальше, тихо выскользнула из комнаты и направилась к черному выходу из дома. Интуиция подсказывала, что если дед узнает о моей сегодняшней вылазке, то устроит очередной скандал. Городская ярмарка не место для приличной леди… как же.