Собрав волосы в плотный узел на затылке и поглядевшись в зеркало, девушка улыбнулась своему бледному виду и, прихватив пропуск, выданный вчера вместе со всем прочим казённым скарбом в ректорском кабинете, направилась на выход.
Выглянув в коридор, драконица застыла статуей самой себе на месте, пытаясь справиться с раздражением. Только сейчас ей стало понятно, что имел ввиду Эдгар, спрашивая, а сможет ли она дойти сама до столовой. Возле дверей дортуара толпились драконы-студенты. В глазах собравшихся горел огонь надежды и готовности идти на любые жертвы ради прекрасной мечты.
Лилька захлопнула дверь. Заволновавшаяся при виде неё, поголовно обритая налысо, толпа парней нервировала девушку.
— Проклятье! — выпалила она в сердцах, не зная как поступить дальше.
Пометавшись по комнате, девушка вздрогнула, услышав деликатный стук. Поколебавшись, открывать или нет, решилась и приоткрыла дверь. Выглянула и застонала. Самый решительный из поклонников её руки и сердца, улыбался во все тридцать два, самым обаятельным же образом и протягивал ей тарелку, полную жаренной картошкой. Сверху трогательно лежало кривоватенькое сердечко, вырезанное из морковки.
— Это вам! — всё так же сияя дебильноватой улыбкой заявил поклонник. — И я сделал татуировку! Дракон татуировщик просил передать вам благодарность.
— Благодарность? — прошипела разозлённая Лилька. — Лучше бы деньгами её передал.
— Я ему скажу. Это тоже будет отбор? — наивно полюбопытствовал поклонник, остальной народ прислушивался к их беседе затаив дыхание и явно мотая на ус новые приёмы по соблазнению дракониц. — Особое задание для понравившегося дракона? — повернулся, глянул на навостривших ушки конкурентов и предложил. — Может быть, зайдём вовнутрь или ко мне? Я буду вас кормить картошкой с рук, как вы и любите. А вы расскажете мне о задании. Как и что передать? — поиграв бровями, лысый супермачо многозначительно подмигнул.
— Картошка, — Лилька прикипела взглядом к тарелке, ухажёр явно знал толк в том, как подкатить к не выспавшейся девушке. — Сердечко сам вырезал?
— Нравится?! — просиял очередной дурацкой улыбкой поклонник. — Сам! Я знаю, драконицы любят, когда делают милые романтичные штучки своими руками! — толпа внимала ему как гуру пикапа, особо ушлые, давно уже натянули маски и вели съёмки, кто-то так вообще записывал каждое слово, водя ручкой по невидимому экрану.
— У меня есть подарок получше! — не все из присутствующих оказались девственниками в вопросах соблазнения дракониц. — Это вам! — вперёд пробился ещё один уверенный в себе мистер мачо и протянул коробку, обклеенную бумажными сердечками, с кокетливо повязанным бантиком Лильке.
— Если у кого-то есть ещё какие-либо подарки, пока их принимаю, отдавайте сразу. Потом мне будет некогда, — мигом сориентировалась в ситуации девушка.
В коридоре появился Ангел, видимый только ей, сделав круг над лысыми поклонниками, он снизился и принялся вчитываться в надписи на затылке. Держась лапами за живот, после каждой прочитанной фразы он делал кульбит в воздухе, беззвучно хохоча как ненормальный. Из зелёных глаз дракончика лились слёзы от смеха, и из ноздрей постоянно вырывались колечки дыма.
— У нас нет! — драконы принялись растерянно переглядываться, забыв про запись. — А сколько баллов вы даёте за подарок?
— Я хочу есть, — констатировала драконица, выхватила тарелку с картошкой из рук ушлого ухажёра, забрала коробочку и сказала: — Записывайтесь по выполнению в специальных пунктах. Сегодня должны были выйти объявления в газетах.
— А, может, ты проверишь мою эпиляцию? — ещё один ушлый поклонник выбрался вперёд и соблазнительно улыбаясь показал взглядом на свою ширинку. — Я сделал всё, как ты хотела, детка! Ни одного лишнего волоска.
— Дебилы! — рявкнула Лилька, пнула дверь и пулей влетела в гостиную.
Тарелку с картошкой поставила на столик. Коробку кинула на кресло. Из коробки послышался странный писк, который драконицу заинтересовал. Развязав бантик, девушка сняла крышку и подняла брови в немом вопросе — внутри оказалось несколько белых мышат. Каждый был перевязан красной ленточкой.
— Оригинальный подарок! — сказала она вслух, немного обалдев от увиденного. — И что предполагалась я должна была с вами делать? Съесть, как и картошку? — зрачок в тёмных глазах девушки хищно вытянулся, зажёгшись странным огнём. — Надо подумать, куда вас девать.
Закрыв коробку, чтобы малышня не разбежалась, девушка строго взглянула на Ангела, который успел влететь в комнату вслед за ней. Дракошик, ранее вместе с ней разглядывавший подарок, состроил серьёзное выражение мордахи, спикировал на стол, уселся там и начал нагло пожирать другое подношение. Первым он прихватил сердечко из морковки. Прогрыз в нём дырку по центру, и довольно посмотрел сквозь неё на девушку.
— А ты обжора! — восхитилась наглости пузатой мелочи Лилька и присела в кресло, рядом со столиком.
Плюнув на отсутствие столовых приборов, взяла кусочек картохи, принюхалась и, не обнаружив ничего подозрительного, закинула его в рот. Прожевала. Похмыкала. Взяла следующий, и не заметила, как умяла половину тарелки.
— А есть толк от этих идиотов, — заметила она Ангелу, который покивал в ответ, поглаживая своё сытое пузико.
Дракошик встал. Доковылял, икая, до коробки. Снял крышку, ухватился за край, подтянулся и взгромоздился на тонкую стенку, свесив нижние лапы вовнутрь.
— Фигляр, — беззлобно сказала Лилька, с интересом наблюдая за тем, что делает дракончик.
Анги нагнулся, присматриваясь к пищащим мышам, соскользнул со стенки и, сделав кувырок в воздухе, приземлился на дно коробки. Ухватил одного мыша за хвост, приподнял, пыхтя… пощекотал коготком лапки, открыл пасть и закинул в неё пискуна. Прижмурившись довольно, проглотил добычу, не намного и меньше размером, чем сам дракошик и снова погладил пузико.
— Хищник, — Лильку это нисколько не покоробило, она только усмехнулась на эту выходку. — Ну как? Вкусно?
Дракошик покивал головой, тяжело взлетел вверх, поднял крышку, поднялся повыше и прицельно кинул её вниз. Она упала точнёхонько на коробку, прикрывая её. Ангел опустился вниз. Деловито обвязал ленточкой Лилькин подарок, с укоризной поглядывая на неё, мол нет бы вместо того, чтобы улыбаться помогла, и снова взлетел. Подхватил коробку за ленточку, легко поднял её в воздух и исчез.
— Ладно, попытка номер два, — вздохнула Лилька, сидеть безвылазно в комнате ей не хотелось, да и разведать обстановку толкало любопытство.
Дошла до выхода, приоткрыла дверь и тоскливо вздохнула. Студенты-таки забыли и про завтрак, и про занятия. Упорно стояли толпой в коридоре. Тот парень, что принёс ей в презент еду, всё ещё стоял ближе всех к дверям.
— Понравилась картошка? — с затаённой надеждой и фанатичным блеском в глазах спросил он.
— Так себе, — не преминула разочаровать его в надеждах на похвалу Лилька. — Плохо прожарена, — соврала она, не моргнув глазом. — Господа! Хочу предупредить, что ни один двоечник не пройдёт отбор! Как и злостный прогульщик занятий!
— Несправедливо! — выкрикнул кто-то из тех, кто стоял позади.
— Что именно несправедливо? — спросила Лилька с плохо скрытым раздражением. — То, что я никак не могу дойти до столовой и чай попить?
— Детка, ты любишь чай? — снова вылез вперёд эпилированный так, что ни одного волоска и опять призывно улыбнулся. — У меня в дортуаре несколько видов дорогих чаёв. Только намекни, они все твои.
— Я иду в столовую. И предупреждение об успеваемости не шутка, — мило улыбнулась Лилька.
— Я провожу до столовой! — вызвалась вся толпа в едином порыве.
— Ведите, — согласилась с ними Лилька обречённо, поняв, что избавиться от прилипчивых фанатов имени себя любимой точно так просто не удастся.
Поход в столовую был торжественным. Свита была почтительной и молчаливо-восторженной, такое меньшее из зол драконицу вполне устраивало — до столовой она дошла в неплохом настроении. Нет, господа студенты толкались, в попытках быть ближе к своему кумиру. Но сколько и кому ног оттоптали, и сколько боков локтями помяли, девушке было безразлично.