— Вы понимаете друг друга с полумысли, — заметила Яна и первой храбро ступила на Призрачную дорогу.
— Не завидуй, — с усмешкой ответила Лилька. — Тебя ему опекать больше ни к чему, у тебя имеется очень серьёзный защитник…
— А ты способна сама постоять за себя. Ты же не просто так не ходишь на занятия… И так всё умеешь, да? — хитро блеснула зелёными глазами Янка и посмотрела на бывшую подругу.
— Мне ни к чему это обучение в Драконьей Академии. Нас очень серьёзно учат с очень юного возраста. К восемнадцати годам мы знаем и умеем столько, сколько мужчинам-драконам и не снилось, — довольно высокомерно заявила Лилия, следуя за Янкой — Ангел замыкал их кавалькаду, и после того, как он пролетал над кирпичным путём, туман рассеивался, и никто больше не смог бы пройти следом, ступив на Призрачную дорогу.
— А как ты в больницу попала? Ты так и не рассказала толком, что случилось, — попробовала вернуться к началу разговора Яна.
— Озабоченные в этом мире Драконы. Ты знаешь такого юношу с взором горящим… Виатором кличут? — ответила вопросом Лилька.
— Сталкивались как-то… Ушлый он, хоть и притворяется добреньким, а своего не упустит, — Янка неодобрительно поморщилась.
— Вот и у меня сложилось такое же мнение, — рассказывать подробности истории Лилька не стала. — Спроси Михаэля, думаю, он знает всё. Не зря же Драак, — хмуро выплюнула она фамилию правящей семьи.
— Я теперь тоже Драак, — напомнила ей Янка. — Тоже будешь меня не любить?
— Хоть ты и не вошла в род… Ты — драконица, а, значит, сестра мне, — спокойно ответила Лилия, вглядываясь в меняющееся окружение. — А сестёр не ненавидят. Их любят и поддерживают в тяжёлых жизненных ситуациях.
— Как у вас всё строго, — Янка хмыкнула, ступив на призрачный кирпич, после которого начинался нормальный, привычный каменный пол коридоров Академии. — Мы в закрытом корпусе?
— Как видишь, — иронично ответила Лилька и уверенно направилась к двери, ведущей в кабинет Элеоноры Драак. — Ангел! — окликнула она дракошку, который собирался смыться. — Покажи мне где искать! — потребовала она у шкодливого разума Академии.
— Что ты ищешь? — насторожилась Яна и откинула длинную косу с плеча на спину.
— Ангел! — ласково, но твёрдо позвала дракончика Лиля. — Не столь велико сокровище… Но правду ведь стоит знать… Всем! Где она его спрятала?
— А ты уверена, что хочешь знать такую правду? — шелестящим голосом спросил дракончик, и странное, шепчущее эхо размножило последнее слово, отразив его от стен.
— Уверена, — спокойно ответила Лилька, следя за тем, как дракошик завис в воздухе, быстро-быстро работая крылышками.
Ангел рассматривал девушек серьёзно, сейчас совершенно не походя повадками и выражением мордочки на того проказника, которого они знали обе. Впрочем, Лилия давно догадывалась, что шалун-дракошка, не более чем маска для кого-то более могущественного и значимого, чем вуайерист Ангел. Он крутанулся вокруг своей оси в воздухе, взмахнул лапками и коридор расцветился фейерверками. Яна безотчётно прикрыла лицо руками, пытаясь спастись от огненных хризантем, с громкими хлопками взрывавшихся там и тут. Лилька смотрела на это безобразие спокойно, только заметила насмешливо:
— Не можешь обойтись без спецэффектов?
— Могу ещё фанфары добавить, — невозмутимо заметил Анги.
— Думаю, мы обойдёмся без них, — отмела это выгодное предложение Лиля. — Покажешь где искать? — спросила она нетерпеливо.
— Маркиза Драак, — изобразил поклон Ангел и протянул лапки вперёд, на них лежала тетрадь в кожаном, чёрном переплёте, украшенном золотым вензелем. — Она ваша!
— Я возьму?! — протянула руку к тетради Лиля.
— Маркиза Драак возьмёт, — строго глянул на неё изумрудными глазами дракошик. — Иначе останется у меня.
— Яна? — в голосе белокурой драконицы звучало раздражение и вопрос.
— Эта тетрадь представляет ценность для Драконьего мира, поэтому? — спросила Янка, прикоснувшись дрожащими пальцами к кожаной обложке.
— Она заберёт и не отдаст, — дракончик глянул на Лилю с осуждением. — А это — достояние двух миров!
— Интересное решение, — Лилька хмыкнула и убрала руки. — Это принадлежало Элеоноре Драак! А, значит, драконицы имеют право на это наследие.
— Почему эта тетрадь тебе так нужна? — вопрос, заданный Яной, попал прямо в яблочко.
Лилька с досадой закусила губу, кинула раздражённый взгляд на подругу и неопределённо пожала плечами.
— Возможно, там есть ответ на вопрос о том, как исправить сложившуюся ситуацию, — ответила она не сразу и очень неохотно.
— Тогда это и мужчинам-драконам будет интересно, — прижала к груди тетрадку Янка.
— Я могу глянуть хотя бы одним глазком? — смиренно попросила Лилька.
— Вернёмся в дортуар, и вместе посмотрим, — не стала спорить Янка. — Но… мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь, — заметила тихо маркиза Драак, и обратилась к Ангелу: — Вернёшь нас обратно?
Дракошик кивнул, сел на плечо Яны, и девушки смогли снова ступить на Призрачную дорогу, которая привела их обратно в Лилькин дортуар.
Глава семнадцатая Встречательная
Есть события, которых целый мир может ждать с надеждой и очень долго. Всем ожидающим то, что когда-нибудь должно свершиться, кажется манной небесной или каким-нибудь ярким праздником. И уж чего не ждёт никто, так это обыденности от того, что может перевернуть все устоявшиеся законы и знания.
Вот и драконы веками ждали возвращения своих блудных дракониц. Надеялись найти хотя бы следы, по ним отыскать на другом краю Вселенной пропавших, и с помпой, героически, преодолевая сложности, вернуть домой… Чтобы можно было утереть героический пот со лба, вздохнуть, сделать грудь колесом, посмотреть утомлённым взглядом мужика на найденную драконицу и сказать:
— Ради тебя!..
А дальше обязательно многозначительное такое молчание. Чтобы женщина прониклась и осознала, как много в этом кроется смысла. Но дамы — существа непредсказуемые, и иногда совершают абсолютно неожиданные поступки. Могут, например, перечеркнуть мечты о геройстве, сведя всё к обыденности и бытовухе. А могут и вознести одним взглядом на вершину Конанварварского самолюбия. В ситуации с драконицами — свои проблемы они решили сами, не оставив героям поля для деятельности.
Возвращение нескольких блудных чешуйчатых на Родину предков, состоялось в один прекрасный день совершенно буднично и ничем не примечательно. Драконицы, согласившиеся принести себя в жертву эксперименту и Принявшие Слово Охотников, совершили переход по уже отработанной на Лильке схеме. А после перехода, не позволили себя запереть. Спаянные, быстро, к удивлению мужчин-драконов обрётшие силу, они оказались довольно жёстко и скептично настроены по отношению к обследованиям. Только Алисия, предводительствовавшая в этой группе, сказала насмешливо, кинув убийственный взгляд на сопровождающих мужчин:
— Двоих вы уже обследовали. Думаю, этого вполне достаточно.
Драконицы вели себя отстранённо и настороженно. Смотрели сквозь недоверчивый прищур, и морщились, когда люди попадались им на глаза. Но больше молчали, иногда высказывая свои пожелания, не пуская процесс поселения их в Императорском дворце на самотёк. Прессой это событие не освещалось никак. Прибытие официальной делегации, пока оставалось тайной для простых драконов. Головы мужчин Драконьего мира были заняты Отбором и возможностью его пройти без сильного ущерба для гордости и кошелька.
Во Дворце делегацию встречали лично Император и герцог Драак. Два фактических правителя Драконьего мира не стали заставлять долго ждать личной встречи и разводить бюрократию.
Оба Драака стояли на верхней площадке лестницы холла, и смотрели на стоящих внизу дракониц, ни одна из которых не спешила подниматься. Мерянье взглядами длилось долго. Ни Алисия, ни Император взоров первыми не отводили. Молчание становилось гнетущим. Никто не двигался с места.