— Почему ты всё всегда сводишь к гарему? У меня его не будет по определению… Я всегда хотел найти одну девушку, с которой прожил бы душа в душу всю жизнь. И, кажется, я её уже нашёл, — Штефан грустно улыбнулся и запрокинул голову. Поймав языком снежинку, он помолчал, а потом добавил, посмотрев на спутницу: — Только этой девушке нравится всего лишь моя принципиальность… и ей совсем не хочется оставаться в этом мире.
— Этот мир не для меня. Здесь меня всё слишком бесит, — зябко повела плечами под плащом драконица.
— И я бешу? — Штефан пытливо заглянул в тёмные глаза.
— Ты нет… Ты не бесишь… Ты очень хороший, — Лилька невольно улыбнулась. — Настоящий рыцарь, придерживающийся какого-то своего внутреннего благородного кодекса. Это впечатляет… Единицы мужчин могут похвастаться такой силой характера, чтобы оставаться рыцарями всегда и во всех обстоятельствах.
— Правда? — прошептал Безымянный и притянул несопротивляющуюся девушку к себе. — И сейчас рыцарь? — спросил он тихо-тихо, склоняясь над Лилькой и аккуратно целуя в губы.
— Да, — выдохнула она еле слышно, завороженно наблюдая из-под ресниц за тем, что он делает.
— И сейчас? — парень обнял драконицу и прижал к себе крепко-крепко.
— Да, — снова выдохнула Лилька, и не думая отталкивать молодого человека.
Штефан снова поцеловал Лильку, теперь уже не целомудренно, а очень даже по взрослому… А получив отклик, не стал останавливаться, углубляя поцелуй…
— И теперь? — спросил он у задыхающейся Лильки, отстранившись.
— Конечно да… — прошептала она и спросила. — Поищем подходящую гостиницу? Я заплачу…
— За кого ты меня держишь? — обиделся парень и попытался отойти, но драконица не пустила, обвив руками его шею, удержала рядом с собой.
— За очень-очень благородного рыцаря, — поцеловала его сама.
— Тогда не предлагай мне денег, уж гостиницу оплатить я найду чем, — Штефан попытался отодвинуться от неё, но девушка держалась за него крепко и маневр не удался.
— А не передумаешь? — задала неожиданный вопрос Лилька.
— Это, наверное, мне у тебя спросить нужно, — с грустной насмешкой ответил молодой человек. — Действие приворота закончилось.
— Ты мне всегда нравился, — совершенно спокойно призналась драконица. — Не передумаю. Вот о чём я не хочу сожалеть, вернувшись домой… Так о том, что между мной и тобой, так ничего и не случилось.
— Идём, — не стал дольше задерживать её разговорами Штефан. — Тут как раз неподалёку есть подходящее заведение.
— Веди, — протянула ему руку девушка.
Дракон аккуратно сжал пальцами поданную ему ладонь, и пошёл вперёд, показывая дорогу. Лилька шла чуть-чуть позади, оскальзываясь временами на снегу. Штефан подхватил её под локоток, давая возможность опереться на себя, и сохранять на скользкой дороге равновесие. А потом и вовсе приобнял за талию. Драконица нисколько не возражала, сама прижалась к нему, позволяя эту маленькую вольность.
В гостинице, не самой дорогой в этом районе, документов с них спрашивать не стали, стоило только парню добавить к плате за номер, несколько монет сверху. Администратор у стойки даже взглядом не проводил, когда молодые поднимались по лестнице вверх. Пусть практика водить красивых девушек по номерам, и не столь часта была в Драконьем мире — драконы предпочитали проверенные бордели, а не профессионалок с улицы — но не столь и удивительна. Один только паренёк, сидящий в углу, в одном из кресел, стоящих в холле, задумчиво посмотрел на парочку, и отвернулся, сделав вид, что его нисколько не заинтересовало то, что Лилька была не просто неразумной девушкой, а драконицей.
Ночь для дракона и драконицы оказалась жаркой, и пролетела быстро. Времени на поспать друг другу они не оставили. Но ни она, ни он об этом нисколько не жалели. Под утро, уставшие, но довольные и счастливые, они выскользнули из гостиницы.
Густой снегопад крупными хлопьями снега, заметал дороги, укрывал крыши, подоконники, лестницы и перильца, совершенно не собираясь успокаиваться, и вспоминать о том, что до календарной весны уже рукой подать.
— Так и не посмотрела я на достопримечательности города толком, — без особого сожаления вспомнила Лилька о цели прогулки.
— Может, не станешь возвращаться обратно? — в очередной раз спросил Штефан, и поцеловал девушку в губы.
— Мне не разрешат остаться… Наверное, — с грустью произнесла драконица и прикусила язык, явно сожалея о том, что произнесла это вслух.
— Так причина только в этом? — тихо-тихо, с надеждой спросил Штефан, аккуратно ведя Лильку под руку в сторону Академии. — Возможно…
— Маловероятно, — покачала головой девушка. — Прости меня… — прошептала она и подняла руку.
— Какие голубки! — прозвучало за их спинами.
Драконица дёрнулась, прикусила губу и повернулась. Штефан тоже развернулся и безотчётным движением передвинул Лильку себе за спину. Непонятная личность в чёрном плаще-балахоне, скрывающая лицо в тени глубокого капюшона, ему очень не понравилась.
— Это вам как-то мешает? — спросил молодой человек спокойно.
— Сдохните! — не стал этот некто вступать в дальнейший диалог и поднял руки.
— Лиля! Защиту! Себе! От всего! — раздумывать над дальнейшим Штефан просто не стал, как и проверять, последовала ли драконица его предупреждению.
— Против нас нет защиты! — в голосе нападавшего звучало мрачное торжество.
Отвечать дракон не стал, просто мягко позвав того, кто прятался под капюшоном.
— Опусти руки… — и голос был его полон такого очарования и силы, что сложно было не повиноваться. — Подойди ко мне…
Вот и нападавший дрогнул, не смог запустить смертоносное заклинание. Качнулся на месте, желая сделать шаг, вскрикнул и схватился за голову, в попытках скинуть с себя наваждение.
Штефан приспустил веки и сам сделал шаг навстречу тому, кому не повезло оказаться на его пути.
— Не так быстро, дракон! — насмешливый голос, ещё одного участника действия, вышедшего из тени соседнего дома, оказался неожиданностью для парня.
— Ты не враг мне! — со спокойной силой и уверенностью произнёс Штефан. — Я не враг тебе! Забудь плохое… Подойди ко мне…
— Силён! — простонал его противник и сделал шаг назад, пытаясь уйти из-под волшебного воздействия голоса дракона. — Но, не когда нас много, а ты один… Действуйте! — приказал таинственный незнакомец кому-то за своей спиной.
— Лиля? — кинул короткий взгляд на драконицу Штефан.
Убедившись, что с ней всё в порядке, и его сила не воздействует на неё, да и сама девушка испуганной не выглядит, раскинул руки в стороны, собираясь действовать более жестоко.
— Спать всем! — приказал он, используя данный ему от рождения дар на полную силу.
В соседних домах, не готовые к таким неожиданностям жильцы, дрогнули все, пытаясь понять, откуда у них появилось срочное желание прилечь в кроватку и видеть цветные сны. Господа, скрывавшиеся под чёрными плащами, рухнули все, как подкошенные.
— Спать крепко… долго… и видеть сладкие сны… — мягко велел дракон и удивлённо повернул голову, услышав крик Лильки.
— Штефан! Ложись! — драконица кинулась к нему, пытаясь дать подножку и толкнуть в спину.
С ладоней одного из нападавших, валяющегося сейчас на снегу и видящего сладкий сон, сорвалось что-то непонятное и полетело в сторону сладкой парочки.
Штефан как стоял, с раскинутыми в сторону руками, так и упал вперёд, подтолкнутый в спину Лилькой. Сама девушка упала сверху, попав лицом как раз на нижние более, чем девяносто, парня. Распластавшись на снегу, глядя широко открытыми глазами на заклинание, развёртывающееся в полыхающий огнём цветок, который рванул над ним и драконицей, вызвав настоящий огненный смерч над их головами, плавящий снег и опаляющий волосы, дракон с трудом вдыхал горячий воздух и переживал, лишь бы огонь не задел Лильку, оказавшуюся в позиции сверху, чего парень совершенно не ожидал, когда отпихивал её за спину.
Как только пламя отполыхало над ними, парень кошкой извернулся под Лилькой, приподнялся и с тревогой заглянул в потрясённые глаза драконицы.