— Оставайтесь здесь! — велел он своей охране и повёл меня вглубь аллеи, даже не оборачиваясь.
Прекрасно знал, наверное, что его беспрекословно послушаются. У одного из огромных камней Василевс остановился и сказал:
— Очень примечательный выпуск был, — он слабо улыбнулся. — Приглядись.
Что он от меня хочет, не понимаю? Отошла от Императора и раздражённо принялась вчитываться в фамилии. Какую загадку мне загадали? И как отгадывать? Графы, бароны, герцоги, маркизы… Много знатных фамилий. Попадались и простые. Одни мужчины.
Подошла ближе к камню и принялась водить пальцем по списку. Дрэгон, знакомая фамилия. Впрочем, не она одна… Мелкая пакость решил меня передразнить, слетел с плеча, уткнулся носом в список и сделал вид, что внимательно его читает.
Листва тихо шелестела под моими ногами, сильный ветер качал деревья, уныло завывая временами… а я не могла понять, чего же от меня ждёт Император. На догадку натолкнул меня Анги, зависший возле одного имени из огромного списка.
— Агнесса Неразумная, — прочитала я, и почувствовала, как волоски на всём теле встали дыбом. — Агнесса… Неразумная, — повторила шёпотом и повернулась к Императору. — Я не первая такая?
— Ты не первая, — согласился со мной Василевс и снова предложил мне руку.
Опёрлась на неё и попыталась хоть как-то утихомирить эмоции и скачущие мысли. Не получалось, в голове творился бедлам.
— Только не говорите, что это какое-то пророчество, — нахмурилась и зябко повела плечами, плащ хоть и грел, но ножкам в туфлях было холодно.
— Пророчества нет, — успокоил меня Василевс. — Просто иногда случаются в нашем мире и такие залётные птицы, как ты. Совершенно случайно и необъяснимо. Как ты его назвала? — перевёл он взгляд на дракошку, который с независимым видом порхал возле нас.
— Вы его видите? — изумилась и проводила взором мелкого пакостника.
— Он не прячется, — ответ получила странный и загадочный.
Стоило бы помнить, что я имею дело с драконом. А они любят всякие тайны и головоломки, если судить по их поведению.
— Ангел. Я назвала его Ангелом, — решила ответить на поставленный вопрос, всё равно скрывать было нечего, раз Император мелкую пакость видит.
— Он, наверное, долго над этим смеялся, — заметил Его Величество. — Мы не верим ни в ангелов, ни в демонов, ни в Божеств.
— Но знаете про них, — улыбнулась на это высказывание.
— Связи Драконьего мира и Земли очень тесны, — не стал он отрицать очевидного. — Многое заимствовано нами из вашей культуры. Молодёжь рвётся посетить твой родной мир. Их манит необычность и прогресс… Им не нравится играть в эпохи так, как нам, более взрослым драконам.
— Играть в эпохи? — заявление было поразительным, и я не смогла удержаться от вопроса.
— Сейчас мы играем в эпоху, соответствующую концу вашего девятнадцатого столетия, — вежливо просветил меня Император. — Очень занимательная эпоха, должен сказать. Смесь традиций и прогресса… Необычное сочетание.
— И как долго вы играете? — спросила осторожно, голова шла кругом от этой информации.
— Драконы живут долго, очень долго, — на чешуйчатом лице не было и тени улыбки, а светло-голубые глаза смотрели ровно и холодно. — Мы играем годами, веками… Я издаю указы… Драконы меняют уклад жизни. Очень интересная игра.
— Занимательная, — процедила сквозь зубы, начав понимать, кому я обязана необходимостью носить длинное и неудобное платье. — Я правильно понимаю… Одежда, традиции, причёски, манеры… речь. Всё меняется по вашему указу?
— Не всё. Далеко не от всех удобств в быту драконы готовы отказаться, — покачал он головой. — Но поддержание духа эпохи ложится на всех.
— Непривычно это как-то, — вздохнула и покачала головой. — Поэтому и отношение к женщинам как к бесправным существам, да? Тоже поддержание духа эпохи?
— Нет, — тень улыбки тронула губы мужчины. — Эта традиция, — он запнулся на последнем слове и повторил. — Да, традиция, уходит корнями в глубь эпох… В те времена, когда права женщины были не такими.
— Не понимаю, — посмотрела на Императора беспомощно. — Ничего не понимаю.
— Ты недавно в Драконьем мире, — Василевс отвернулся и принялся вглядываться вглубь аллеи Скрижалей. — Знаешь пока мало. Не пропускай лекции по истории. А ещё лучше, воспользуйся визуализатором, поищи информацию и почитай о прошлом. Там много ответов на твои вопросы. Корпус смогла открыть? — вопрос прозвучал внезапно, боюсь, не смогла совладать со своими лицом, наверняка все ответы были написаны на нём. — Смогла, значит. Агнесс тоже это удалось… — дракон успел вовремя повернуться и прочитать всё что было нужно на моём лице. — Там может быть много интересных книг.