— Вы мне с Эдгаром должны прогулку, — заметила насмешливо.
— Не в праздник, — заявил Михаэль категорично. — Яна, это небезопасно!
Пока мы перешёптывались, полностью увлечённые друг другом, Император успел завершить свою краткую речь и пригласил гостей к столам, которые находились в соседнем помещении, как оказалось.
Прежде, чем кто-то ринулся в столовую, к накрытым столам, Император спустился с постамента, уверенно — перед ним расступались все гости, давая дорогу — прошёл к нам с Михаэлем.
— Здравствуй племянник, — поприветствовал он маркиза Драак. — Я украду у тебя даму. Не хмурься, — усмехнулся он, заметив, как парень крепко стиснул в руках тарелку. — Ты раньше времени решил полакомиться фруктами… Я же, хочу поговорить с твоей дамой. Не украду, — добавил он и я опёрлась о его руку, кинув растерянный взгляд на Михаэля, который глядя мне в глаза, мрачно кивнул и сунул тарелку с фруктами в руки живой статуе. — И не обижу.
Видимо, мне только что дали добро на то, чтобы я составила компанию Василевсу. Наше движение к выходу из зала, произвело фурор. Насколько гости пытались вести себя тихо, тут не выдержали, волна шепотков пролетела по всему помещению. Интересно, какие слухи породит то, что я, без ошейника и вуали, иду под руку с Императором? А какими будут последствия для нас с Михаэлем?
— Мои юристы подготовят все необходимые бумаги на заключение брака, — спокойно, не обращая внимания на удивление гостей, начал беседу Василевс.
— Э… Что? — не сразу сообразила о чём он. — Какой брак?
— Ваш с маркизом Драак. Ты сделала выбор. Правильный выбор, — Василевс провёл меня в соседний зал, где усадил по правую руку от себя. — Я рад за племянника… Но, ещё не всё сделано. Документально оформить ваш брак так же необходимо.
— А как же полёт? И почему вы сказали не позволять надевать на себя ошейник? — решила, что раз уж он начал этот разговор — вот так, в лоб, последовать его примеру.
— После того, как поедим, и я должное время поприсутствую на этом приёме, — как-то рычать на меня и говорить, что не стоило бы лезть к нему с вопросами, Император не стал. Он сделал лучше. Красиво намекнул. — Вас с Михаэлем проводят ко мне в кабинет. Ваш с ним брак — весомое событие в Драконьем мире. Он второй в очереди на престол. У Августина больше нет птенцов. И вряд ли ещё будут. Как бы он ни хотел обезопасить династию, пытаясь завести хотя бы ещё одного, вероятность того, что у него получится, минимальна. В Императорской семье дети рождаются еще реже, чем у других драконов. Мы с Августином исключение из правил. Дракон Михаэля теперь стабилен… Но не всё ещё сделано… С этим мы постепенно, совместно с Августином разберёмся.
Очень хотелось задать кучу вопросов… Но я промолчала, поняв, что сейчас лучше не продолжать разговор, если сам Император этого не захочет. Место по левую руку от меня занял Михаэль, повинуясь кивку Императора. А по правую руку от самого Василевса, сел Августин.
Я была единственной девушкой на за этим столом. Наложницы из гаремов, которым оказали честь приглашением, были рассажены все за соседним, отдельно от драконов. Чувствовала себя неуютно. Вроде и окружена была Драаками, но взгляды других приглашённых драконов, герцогов, графов, баронов, маркизов и прочей аристократии, не давали чувствовать себя спокойно. Думаю, все присутствующие были удивлены оказанной мне честью.
Один Августин, к моему удивлению, игнорировал меня и своего птенца, увлечённо отдавая дань вкуснейшим блюдам, что стояли на столе. Михаэль мрачно поглядывал на дядю и отца, забыв о том, что надо есть. Видимо, чувствовал какой-то подвох. А я возила куском мяса по тарелке, не зная, как вести себя и чего стоит ждать от этого приёма.
Чем больше времени шло, тем сильнее нарастало напряжение, и тем неуютней я чувствовала себя под взглядами драконов, которые они кидали на меня тайком. Нервировало, как и такое повышенное внимание, так и то, что все, кто его оказывал, прекрасно были осведомлены о наличии у меня не далее, как пару часов назад активной личной жизни. Так теперь всегда? Они и про гаремных девушек, которые сидят за столом, тоже в курсе? Когда, с кем? Может, и сколько раз? Надо паковаться в целлофановую плёнку, может, тогда внимания будет меньше? Или вуаль с ошейником носить начать? Так-то другие девушки были одеты похоже. Платья в пол. У всех неглубокие декольте. А вот отделка разнилась, как и материя, из которой была пошита одежда.
Торжественный приём пищи был долгим, нудным и не особо разговорчивым. Даже выпитое вино не придало обществу раскованности. Чопорно всё как-то, и скучно. Танцев тоже не предполагалось. В соседнем зале, стало просто больше статуй с разнообразными закусками, как и слуг, разносящих вино и более крепкие напитки, после того, как народ встал из-за столов, и переместился туда.