Драконы разве что кучковаться стали, и чуть более оживлённо принялись что-то обсуждать. Но никто не позволял себе громких разговоров или смеха. Тоска, а не праздник. Если и в народе так же праздновать будут… то зря Михаэль боится вести меня туда на прогулку.
В зал меня под руку вёл снова Василевс, вместе с собой заставил забраться на помост и встать рядом с троном.
— Привыкай, — сказал он, когда увидел мою кислую мину. — Тебе когда-нибудь быть Императрицей. И если Августин, как всегда этого хотел, откажется от трона в пользу своего птенца, то это может случиться даже раньше, чем ты думаешь, — Император кивнул брату и его сыну, и Драаки поднялись к нам.
Михаэль встал рядом со мной, а герцог Драак по левую руку от Василевса. Августин со скучающим видом наблюдал за тем, как драконы перемещаются по залу, берут фрукты и сыры у живых статуй, пьют вино…
— Как ты это выдерживаешь? — спросил он у Василевса, хоть и тихо, но мы с Михаэлем услышали. — Скучно.
— Императорский венец не так лёгок, — загадочно ответил Император. — Уходите по очереди. В моём кабинете вас ждут закуски и вино. Я подойду позже. Августин — ты первый.
— Я бы предпочёл остаться здесь, — ответил герцог лениво. — Уход всей семьи… Это заметят. Думаешь, мудрое решение?
— Ты решил оспорить моё решение? — с ощутимой угрозой спросил Василевс.
— Я знаю то, о чём вы будете разговаривать… Будущие птенцы, трон, — кажется, или Августин намеренно подначивает брата.
— Та информация, которая будет обсуждаться на этом совещании, гораздо ценнее, — вкрадчиво сказал Император. — Ты уверен, что не хочешь её знать?
— О том, что случилось две тысячи лет назад? — хмыкнул Августин и добавил холодно. — Это информация из закрытого отдела. Как ты думаешь, ознакомлен ли я с ней?
— Ты всё-таки поинтересовался, — с удовлетворением улыбнулся Василевс. — Когда?
— Тогда, когда понял, что эта девочка дракон… Несмотря ни на что, девочка и дракон, — герцог Драак задумчиво повертел в пальцах золотые часы. — Это было увлекательное чтение… не вижу смысла идти. Ты сам всё прекрасно им объяснишь.
— Хочешь избежать разговоров о пятне на чистом имени рода? — спросил с насмешкой Император.
— Наш род никогда не отличался чистотой рук в серьёзных вопросах, — не повёлся на подначку Августин. — Михаэль, — добавил он для сына. — Вам стоит пройти в кабинет Его Императорского Величества.
— Проводи! — одними губами произнёс Император, глядя на одну из живых статуй.
Посыл был понят, и противиться ему слуга-человек не смог. Такой же внезапно чернокожий при европеоидных чертах лица, как и Пашка, мужчина поспешил на выход, оглядываясь временами на нас.
Ждать ещё одного приглашения Михаэль не стал, кинул задумчивый взор на своих родственников, и повёл меня к дверям, ведшим в столовую, вслед за слугой. Столы активно убирались сейчас, грязная посуда и те блюда, что опустели, были явно лишними на них.
Из столовой нас вывели в коридор, а дальше пришлось довольно долго идти, часто поворачивая. Подъём по обычной лестнице, надо же, Император не стал вводить у себя ноу-хау с выпадающими ступеньками и лифтом. Потом снова по коридору, направо, налево… Дверь открылась при нашем приближении.
Глава 29. Многобуквенная
«Драконы любят неразумных девушек… пачками»
Записки на полях конспекта авторства Яны Неразумной
Огромный стол чёрного дерева первым бросился в глаза. Как и то, что и в кабинете Император не стал изменять любимому всеми Драаками цвету. Портьеры, ковёр, мебель… ни одного светлого пятна, кроме золотого пера на столе, да золотых же узоров на обоях. Мрачно и как-то угрюмо-одиноко.
— А у Императора есть гарем? — спросила шёпотом у Михаэля, разглядывая тарелки с закусками, что стояли на столике-тележке, тоже тёмного дерева.
— Есть, — маркиз прошёлся по ковру, окинул взглядом полки с книгами, корешки которых тоже были чёрными. — С чего вдруг такой интерес к этому вопросу?
— У него нет птенцов… Почему? — задала вопрос, не решаясь повысить голос.
— Потому что больше нет, — вздохнул Михаэль. — Это случилось ещё до моего появления на свет… у дяди был сын. Погиб… Случайно совершенно. По глупому стечению обстоятельств. Упал с высоты и разбился… Горькая усмешка судьбы для дракона, лишённого крыльев.