— А у добычи спросить? — кажется, я уже начинаю люто ненавидеть всех драконов.
— Я и спросил, — дракон подтолкнул телом меня в спину, не выпуская при этом из рук, и движение у него получилось какое-то до жути неприличное. — Позвал… ты откликнулась и пришла.
— Я? — изумилась во весь голос.
— Не будем терять времени. Августин может в любой момент вернуться и узнать, что я посмел его разыграть, — дракоша тихо засмеялся. — Не хотелось бы попасть под его горячую руку… Ход был изящным, — хвастливо заметил мой собеседник, и положил голову мне на плечо. — Делай шаг вперёд, — велел он, я шагнула, снова не владея собственными конечностями, а он продолжил: — Теперь и Император знает о существовании ценного приза, и Августин, что я солгал. Красивая комбинация… а забрать не смогут. Правда, я хорошо придумал? — нотки самодовольства в его голосе бесили неимоверно.
— Да ну? — спросила язвительно и почувствовала, как мостовая уходит из-под ног, а перед глазами начинают мелькать чёрные точки. — Ой! — пискнула испуганно.
— Да-да, — подтвердил дракон и у меня зарябило в глазах.
Достаточно было сделать ещё один шаг вперёд по ставшей ненадёжной брусчатке, как мир закачался, и картинка перед глазами сменилась, я не успела даже толком сморгнуть мельтешащие перед лицом чёрным точки. Проморгалась уже потом, когда мир снова стал устойчивым, как и мостовая под ногами.
— Академия! — с нотками гордости произнёс дракон и крепко ухватил за руку, становясь рядом со мной. — Красиво, правда?
— Хм… — в этом коротеньком междометии звучало всё моё неверие в подобное утверждение.
Мы стояли перед здоровым доминой серого цвета. Фасад его украшали колонны-скульптуры. Драконы, как и следовало ожидать. Такие, очень похожие на тех, из китайской мифологии, которые. Длинные, извивающиеся, с четырьмя лапами… и с крыльями, почему-то отбитыми. Красивым это было сложно назвать. Интересно, какой вандал изуродовал здание?
— Крылья были отломаны при студенческих волнениях столетней давности, — просветил меня дракон, беловолосый и очень знакомый по разговору в кабинете синеглазки. — Восстанавливать не стали. Память о тех событиях… У драконов рождается мало птенцов, — грустинка в голосе заставила посмотреть на сероглазика, которого опознала даже под серебряной маской, пристальней. — Тогда погибло много тех, кто мог бы принести пользу Империи.
— К чему мне это знать? — спросила осторожно.
— Идём, — не стал отвечать на мой вопрос и потянул к высоким дверям вверх по лестнице.
Пошла, куда было деваться? Хлебом не корми, любят драконы подчинять своей воле бедных девушек. Замучали этим, если честно. Обувь на каблучке бы сюда. С таким удовольствием поотдавливала бы всем ноги. Чтобы прекратили уже действовать на нервы и доводить мою нежную душевную организацию до греха. Ведь возьму… возьму… как заговорю сейчас нежнейшим голосочком, вот! Будет сам виноват! Я как честных намерений девица даже лишнего чужого ничего прихватывать не стала! А он, он… аферист!
— Открой! — последовал следующий приказ, стоило только нам остановиться перед дверьми, украшенными цветными изображениями драконов.
По одному для каждой створки. Вгляделась в них повнимательней и мне почудилось, что один из этих красавчиков подмигнул мне лиловым глазом. Так! Стоит, наверное, срочно вспомнить чего я пила и ела подозрительного. Неужели синеглазик и его слуги подмешали в еду какую-нибудь наркотическую гадость? Изображение на правой створке, подражая собрату слева, подмигнуло мне и растянуло зубастую пасть в откровенно-глумёжной улыбке.
Долго созерцать их не смогла. Руки поспешили выполнить приказ и схватились за огроменные ручки в форме драконьих голов. Еле-еле смогла взяться поудобней и потянуть на себя.
— Восхитительно! — довольно воскликнул дракон. — Я так и думал! Продолжай.
Пришлось попыхтеть, а этот чешуйчатый гад даже не подумал помочь! Я, слабая и несчастная девушка была вынуждена тянуть тяжеленые двери на себя, а он стоял рядом и счастливо улыбался. Жаль руки заняты. Кинула бы в него с удовольствием своим единственным богатством — ежедневником и ручкой. Можно ещё цилиндром запулить. А если хорошо ногами встряхнуть, есть шанс познакомить наглую белобрысую морду лица с подошвой ботинок. Вот когда порадуешься, что обувь на энную цифирь размеров больше.
Устало опустила руки, поняв, что их длины не хватает, чтобы открыть две створки одновременно полностью. Подперев плечом одну, подвинула её до конца, потом так же поступила с другой, мысленно матюкаясь из-за обуви, которая нещадно скользила по серому камню площадки перед дверьми. Прокляла ту минуту, когда решила спереть ежедневник. Он мешал жутко, а вытащить его перед драконом… отчего-то казалось стыдным и глупым.